De Octavia, de bestseller van Skoda, wordt volledig elektrisch en voegt zich bij minstens 4 andere nieuwe emissievrije modellen in de line-up van de Tsjechische autofabrikant.
De ontwikkeling van een elektrische Octavia is momenteel in volle gang. Het model zal later dit decennium in de verkoop gaan. Het Tsjechische bedrijf wil haar assortiment aan elektrische modellen snel uitbreiden en de Octavia zal daar ook van gaan profiteren. Maar voordat een emissievrije versie van de populairste auto van het merk wordt gelanceerd, zal Skoda zijn huidige Octavia (die leverbaar is met verbrandingsmotoren en met een stekker hybride aandrijflijn) volgend jaar vernieuwen.
Wanneer de elektrische Octavia in 2026 in de showrooms arriveert, voegt hij zich bij een elektrische SUV met 7 zitplaatsen (de productieversie van de onlangs onthulde Vision 7S conceptstudie), een compact B segment hatchback, een cross-over en een mini-SUV (die zowel de Citigo als de Fabia vervangt) in Skoda’s nieuwe elektrische opstelling. Klaus Zellmer, de CEO van Skoda, zei onlangs dat hij momenteel onderzoek laat doen naar een elektrische Octavia, vooruitlopend op het mogelijke verbod op de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor in 2035 in Europa. De autofabrikant mikt er op om in 2030 afgerond 70 procent van haar winst met elektrische voertuigen te realiseren.
Zellmer sluit echter niet uit dat de Octavia met verbrandingsmotor op de een of andere manier nog een ronde door zal gaan om zo een breder wereldwijd publiek te kunnen blijven aanspreken. Als dat het geval was, zou een dergelijk model waarschijnlijk op het huidige platform gebaseerd worden, terwijl de elektrische versie de SSP architectuur (dat is de opvolger van ‘MEB’) van de Volkswagen Groep gaat gebruiken. De elektrische Octavia is daarmee een van de eerste modellen die het nieuwe platform (waarvan het debuut gepland staat voor 2025) zal omarmen. Zellmer zei: “De Octavia is een fantastische auto die we natuurlijk zo lang mogelijk in de familie moeten houden, aangezien wij er een enorm klantenbestand voor hebben”.
De elektrische Octavia zal naar verwachting een ruigere look krijgen dan het huidige model, in overeenstemming met Skoda’s onlangs aangekondigde ‘Modern Solid’ designtaal reboot, die de nadruk legt op een SUV-achtige styling. Wanneer de Octavia EV arriveert, wordt verwacht dat deze een geavanceerdere versie van Skoda’s 89 kWh batterij zal gebruiken, die in 2024/25 wordt verwacht met een WLTP-bereik van meer dan 600 km en een laadsnelheid tot 200 kW; veel sneller dan elke reguliere elektrische auto’s van de Volkswagen Group (de Audi e-Tron GT en de Porsche Taycan uitgezonderd) die vandaag te koop zijn. Deze batterij zal naar verwachting 2 motoren vooraan op de standaard versie en 4 units (op elk wiel één exemplaar) bij alle sportievere VR-varianten aandrijven.
Over wat het model voor het merk betekent, zei Zellmer: “De Octavia is ijzersterk. De auto heeft een groot klantenbestand en wij zijn marktleider in het segment (vermoedelijk definieert Zellmer het segment op ‘creatieve’ wijze in zijn voordeel, red.). Verander nooit een winnend team”. Hij voegde er aan toe: “Ik denk dat die auto door en door een Skoda is, maar als je kijkt naar de toekomstige positie van het merk en we praten over Modern Solid als uitgangspunten voor onze ontwerptaal, dan zullen wij meer auto’s op de markt brengen om off-road te gaan, om meer mensen te vervoeren en die een meer gedurfde uitstraling hebben. We moeten het allemaal doen”.
“Het is echt belangrijk voor ons merk om trouw te blijven aan onze waarden en ons erfgoed”. Zellmer liet ook doorschemeren dat als onderdeel van het streven van het merk naar meer SUV-achtige auto’s, de Octavia een variant met een grotere bodemvrijheid zou kunnen krijgen, ontworpen voor licht off-road gebruik. Hij zei: “We willen een aantal verrassingen op de markt brengen”. Het is duidelijk dat Skoda helderder in het vizier heeft dat zij met haar icoon (de Octavia) wil doen dan moederbedrijf Volkswagen met de Golf. Bij dat model lijkt de ID.3 en de ID.4 / ID.5 aan de populariteitspoten te mogen zagen. Jammer.