In geen enkele sector is de impact van de westerse sancties op Rusland zo duidelijk zichtbaar als in de auto-industrie. Het beeld van oligarchen en oorlogszuchtige lieden uit het Kremlin die moeten overstappen van hun Audi Q7 of Mercedes S-klasse op laagwaardige Lada en Volga modellen van lokale makelij zou niets minder zijn dan een daad van grotere rechtvaardigheid.
Helaas is de werkelijkheid een tikkeltje anders. Naast Russische autofabrikanten hebben vooral Chinese merken het gat opgevuld dat westerse fabrikanten hebben achtergelaten door hun terugtrekking uit de Russische markt. Tegenwoordig zijn 3 van de 5 best verkopende automerken in Rusland van Chinese origine.
Van januari tot eind juli werden in Rusland een half miljoen auto’s verkocht, een duidelijk herstel ten opzichte van het voorgaande jaar. Chinese auto’s zouden binnenkort van de lopende band kunnen rollen in de voormalige Volkswagen fabriek in Kaluga, Rusland. Het merk Chery onderhandelt momenteel met de nieuwe eigenaren van de fabriek.