Wielophanging die afbreekt en stuurbekrachtiging die er zomaar mee ophoudt: in de Verenigde Staten zijn er tienduizenden Tesla rijders die zich met zulke klachten hebben gemeld voor garantieclaims. De Amerikaanse autofabrikant wijst die in de meeste gevallen af, waardoor klanten zelf de reparatierekening moesten betalen. Nu blijkt uit onderzoek dat Tesla al langere tijd op de hoogte was van de problemen. Die informatie werd echter onder de pet gehouden. Ook voor de Amerikaanse toezichthouders.
Tesla verdedigt zich met de mededeling dat er geen andere autofabrikant is die zulke betrouwbare en veilige auto’s bouwt, en dat klanten kunnen rekenen op een goede service en dat vrijwel alle claims onder garantie zijn verholpen. Maar in de Amerikaanse pers klinken andere geluiden. Zo is er een Tesla klant die dit jaar een nieuwe Model Y kocht waarvan zowel de stuurinrichting als de draagarmen ondeugdelijk waren. De reparatierekening bedroeg 14.000 dollar, maar die werd niet vergoed. Tesla stelde namelijk dat de betreffende schade door ruw rijgedrag zou zijn ontstaan. Aangezien de betreffende Model Y slechts 185 kilometer op de teller had, is dat een wel heel knappe prestatie.
De waarheid is dan ook anders. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat Tesla op de hoogte is van tienduizenden van dit soort gevallen. Het zou gaan om structurele problemen met de besturing en de wielophanging die zich in de afgelopen 7 jaar bij alle modellen van het merk hebben voorgedaan. Tesla beschuldigt de Amerikaanse pers ervan aan ‘cherry picking’ te doen, oftewel alleen aandacht te besteden aan de klanten die negatieve ervaringen met het merk hebben. “Tegenover elke ontevreden Tesla rijder staan er honderden die enthousiast zijn”.
De documenten waarop de Amerikaanse pers zich baseert, dateren uit de periode 2016 tot en met 2022, en omvatten reparatie rapporten van Tesla servicecentra, analyses en gegevensbeoordelingen door ingenieurs van componenten met hoge uitvalpercentages. Ook zouden er memo’s naar de servicecentra over de hele wereld zijn gestuurd met de opdracht klanten te vertellen dat kapotte onderdelen van hun auto helemaal niet defect zijn. In Noorwegen wordt nu gekeken of er een terugroepactie moet komen voor de Model S en de Model X omdat bij deze Tesla types de achterste draagarmen opvallend vaak breken.