Veel, heel veel, autoconsumenten vinden een cabriolet versie van een cross-over annex SUV een antwoord op een nooit gestelde vraag, Eerder kwamen Nissan (Murano CrossCabriolet) en Range Rover (Evoque Convertible) daar al achter, en nu heeft Volkswagen laten weten dat zij geen vervolg geeft aan de open uitvoering van de T-Roc.
SUV modellen zijn hot, maar in het segment voor open auto’s is de verkooptemperatuur al jaren ver onder nul. Modellen met een stalen inklapbaar dak hebben daar niks aan veranderen. Ook niet door bijvoorbeeld de hatchback als basismateriaal te vervangen door een cross-over of SUV.
De genoemde Nissan flopte spectaculair en verdween al na korte tijd uit de Amerikaanse catalogus. Vervolgens stootte Land Rover zich tegen dezelfde steen. Ook de Evoque Convertible werd al snel gesaneerd. Voor Volkswagen was dit in 2020 geen reden om af te zien van een Cabrio variant van de T-Roc. Op zich wel begrijpelijk, want al meer dan een 70 jaar verkoopt dit automerk succesvol cabrioletmodellen. Aanvankelijk van de Kever en Karmann Ghia en later van de Golf. Maar dat de cabriolet passé was, had men in Wolfsburg kunnen weten na het floppen van de Eos.
Het lanceren van een open T-Roc is dan ook vragen om verkoopproblemen. Die heeft Volkswagen dan ook volop gekregen. Niet verwonderlijk, want hoge modellen zonder (vast) dak zien er nu eenmaal wat raar uit. Bovendien geven fans van een volkomen verwaaid kapsel de voorkeur aan ’the real thing’: in de relatief lage prijssegmenten zijn dat de Mazda MX-5 en de Mini Cabrio. Het laatste model trok vorig jaar ruim 19.000 kopers.
Van de dakloze T-Roc werden vorig jaar tussen januari en november 11.693 exemplaren verkocht. Daarmee was de Volkswagen Europa’s tweede populairste cabriolet, maar dat resultaat illustreert eigenlijk vooral hoe weinig open auto’s er nog in onze marktregio verkocht worden. Er valt in het SUV segment alleen een businesscase te maken voor ‘soft top’ varianten van peperdure modellen, zoals de Mercedes-AMG G-klasse. En carrosseriebedrijven zien wel handel in een Defender waar het dak van af geknipt is. Waarom slaan dit soort auto’s wel aan? Omdat de doelgroep van gekkigheid niet weten wat zij met haar geld moet doen. Voor Volkswagen klanten is dat toch anders.