De Octavia is, met 7,15 miljoen verkochte exemplaren sinds 1996, de absolute bestseller van Skoda. Aan een succesformule moet je nooit sleutelen, dus de visuele wijzigingen die het model nu in het kader van een update ondergaat, zijn beperkt. Ook vanuit de technische hoek valt er weinig nieuws te melden. Het gaat bij de facelift van de Octavia dan ook eerder om een botoxkuur dan om een ingrijpende verjongingskuur.
Wat veranderde er dan wel? Skoda heeft de Octavia in het kader van de update het front voorzien van nieuwe led koplampen, die voortaan één geheel vormen met het aangescherpte grille. Als optie (standaard op de RS uitvoering) zijn Matrix exemplaren van de tweede generatie beschikbaar. Die hebben 36 individuele segmenten en zouden niet alleen zorgen voor meer lichtopbrengst, maar ook voor minder verblinding bij tegenliggers. De voorheen in de onderzijde van de koplamp gehuisveste en uit 2 naast elkaar geplaatste L-vormen bestaande led dag verlichting werd omgedraaid en bevindt zich nu bovenin de kijkers. Opvallend daarbij is dat er voortaan een gedeelte door de koplampunit heen prikt en verder omlaag de neuspartij in duikt.
Ook zijn er gewijzigde achterlichten voor de uit 2019 stammende Octavia. Die zijn voortaan altijd opgebouwd uit led elementen, met op de duurste uitvoeringen speciale richtingaanwijzers.
Een facelift is nooit compleet zonder hertekende, strakker ogende bumpers. Die zijn iets forser (+ 9 mm), waardoor de Octavia nu 4.698 mm lang is. Daarnaast is de grille aangepast en werd het aanbod aan velgen ververst. Met het nieuwe, 2-dimensionele Skoda logo en de belettering op de kofferklep loopt de vernieuwde Octavia weer optisch in de pas bij de jongste modellen van het Tsjechische merk. Daar was het de Volkswagen dochter blijkbaar om te doen. Het voordeel van de bescheiden uitgevallen uiterlijke veranderingen is dat de Octavia die nu nog in de prijslijst staat niet in één klap verouderd oogt.
Daarnaast werden het infotainment systeem opgewaardeerd. Voor het eerst kan de Octavia geleverd worden met een touchscreen van 13 inch. al blijft een 10 inch display standaard. Net als bij moedermerk Volkswagen integreert Skoda ook de ChatGPT-chatbot in het infotainment systeem. Verder krijgt de Octavia voor het eerst ook hulpfuncties als Intelligent Park Assist en (voor de modellen met automatische transmissie) Remote Park Assist. Met de laatste voorziening kan de Skoda zichzelf parkeren zonder dat de bestuurder daarvoor in de auto hoeft te blijven zitten. De artificiële intelligentie wordt in een latere fase geïntroduceerd, zodat stem assistent Laura beter weet wat ze allemaal zegt.
Binnenin zien we verder duurzamere materialen voor het meubilair, het dashboard en de deurpanelen. Ook de in de tankklep ondergebrachte ijskrabber en de in de deur verstopte paraplu zijn ‘sustainable’.
Een 10 inch groot scherm voor het digitale instrumentarium is standaard op de duurdere versies. De basisuitvoering behoudt de Virtual Cockpit van de vorige generatie. Skoda verbeterde de Keyless Entry, voorziet de modeljaar 2024 uitvoering van de Octavia van extra USB-C poorten en monteert nu standaard automatische airconditioning met 2 temperatuurzones. Ook nieuw is Attention & Drowsiness Assist.
De vernieuwde Octavia is vooralsnog niet leverbaar met een plug-in hybride aandrijflijn, maar kan wel met mild hybride techniek besteld worden. Het gaat daarbij om 2 vermogensversies van de 1.5 TSI motor. De basisvariant van deze 4 cilinder krachtbron is goed voor 115 pk en 220 Nm. Die vervangt de 3-pits 1.0 TSI met 110 pk en 200 Nm. Deze motor is er met én zonder mild hybride techniek, net als de 150 pk vermogensversie van de 1.5 TSI. Die is goed voor 250 Nm aan koppel. In alle gevallen is er sprake van cilinder uitschakeling. Dit stukje techniek moet er voor zorgen dat het verbruik van de 1,5 liter wordt verlaagd. Alle mild hybride varianten zijn, zoals gebruikelijk binnen de Volkswagen Groep, standaard voorzien van een DSG automaat met 7 versnellingen en dubbele koppeling. De motorversies zonder elektrische assistentie zijn uitgerust met een handgeschakelde 6-bak.
De vernieuwde Octavia is net als voor de facelift leverbaar als liftback en als Combi. De laatste carrosserievariant beschikt over een koffervolume van 640 liter. Met neergeklapte achterbank leuning groeit de laadcapaciteit naar 1.700 liter. Om de bagageruimte beter te kunnen benutten, kan men de Octavia Combi optioneel uitrusten met een oprolbaar afdekscherm.
Ook nieuw is het opberg vak voor de passagiers achterin waarin zij een flesje water of een smartphone kunnen zetten. De Octavia heeft vanaf de Selection uitvoering een 15 Watt inductielader. Dankzij de nieuwe USB-C poorten moet men de telefoon aanzienlijk sneller kunnen opladen.
Tot de vele handigheidjes waarover de Octavia in het kader van de Simply Clever filosofie beschikt, zijn de haken in de bagageruimte voor bijvoorbeeld boodschappentassen.
De sportieve RS uitvoering komt helaas niet naar Nederland. Jammer, want deze topversie levert met zijn 2.0 TSI motor voortaan 265 pk, hetgeen 20 pk meer is dan voor de facelift. De Octavia RS stuurt zijn vermogen en koppel (370 Nm) naar de voorwielen via de 7-traps DSG automaat, alwaar zich een elektronisch gestuurd VAQ sperdifferentieel bevindt. Standaard op deze uitvoering zijn ook een sportonderstel waarmee de Skoda 15 millimeter dichter boven het asfalt hangt, en een sportuitlaat met zwarte eindpijpen. Desgewenst kunnen ook de doordeweekse uitvoeringen van de Octavia worden voorzien van een dikkere look en een dynamischer weggedrag. Daarvoor dient men het uitrustingsniveau Sportline te kiezen. Dan komt de Skoda niet alleen met een de verlaagde sportophanging, maar ook met een progressiever werkende besturing.
Een eventuele nieuwe Scout uitvoering verwacht Autointernationaal.nl hier evenmin. Hetzelfde geldt voor de versies met dieselmotor (het gaat hierbij om een 115 pk en 300 Nm sterke basisdiesel, gekoppeld aan een handgeschakelde 6-bak, of een variant met automatische transmissie; in dit geval levert de 2.0 TDI motor 150 pk en 360 Nm). De vernieuwde Octavia wordt in 2025 elders ook leverbaar met een 204 pk en 320 Nm sterke 2.0 TSI motor waarbij vierwielaandrijving en een 7-traps automaat standaard zijn. Dat is de enige uitvoering met tractie rondom.
De vernieuwde Octavia komt in het tweede kwartaal naar Nederland. Prijzen volgen in aanloop naar de marktintroductie. Van de Octavia heeft Skoda vorig jaar 192.000 exemplaren verkocht. Daarmee was hij met afstand het populairste model van het merk. Op plek-2 eindigde de Kamiq met 116.500 verkochte exemplaren. In Nederland moest de Octavia vorig jaar enkel de elektrische Enyaq voor zich dulden. Toen zijn in ons land 4.158 exemplaren van de middenklasser op kenteken gezet. Sinds de introductie van de onder regie van Volkswagen ontwikkelde Octavia (1996) zijn er in ons land 116.620 stuks verkocht. Daarmee is het model in Nederland de populairste Skoda ooit.