Fiat zal haar Mirafiori-fabriek voor 3 maanden moeten sluiten vanwege de scherpe verkoopdaling van de 500e. Een thermische versie van dit model zal na de zomer aan het gamma worden toegevoegd als de verlosser.
Ondanks een zeer goede start is de Fiat 500e verkoop technisch in een slip geraakt. Het mooie kleine elektrische stadsautootje van de Italiaanse fabrikant, gewaardeerd om zijn aangenaam design maar bekritiseerd om zijn stevige prijsstelling, ziet zijn populariteit bij de Europese autoconsument gevaarlijk dalen. Fiat was van plan om dit jaar 100.000 exemplaren van de 500e te verkopen. Maar met een productiedaling van 51 procent in het eerste kwartaal, lijkt die doelstelling nu al onmogelijk om te realiseren.
Als gevolg hiervan wordt Stellantis opnieuw gedwongen de Mirafiori-fabriek te sluiten om de daling van de vraag op te vangen. Zou zij dit niet doen, dan zouden de parkeerterrein met onverkochte exemplaren van de 500e overvol raken. Dit keer duurt de sluiting 3 maanden. De productiestop loopt door tot de start van het nieuwe schooljaar in september. Het besluit zal ingrijpende gevolgen hebben voor de ongeveer 1.200 werknemers van de fabriek, die naast de gebruikelijke zomervakantieperiode gedeeltelijk werkloos zullen zijn.
Het vergroten van de verkoopbaarheid van dot Fiat model met een thermische versie lijkt steeds noodzakelijker. Wij leven immers in een tijd waarin de verkoop van elektrische auto’s vrijwel overal in Europa lijkt te stagneren. Momenteel ligt er een voorstel op tafel bij de besluitvormers van Stellantis om de Fiat uit te rusten met een kleine benzinemotor (aangevuld met mild hybride techniek) om zo de productie te kunnen verhogen tot ongeveer 200.000 eenheden per jaar. Gezien de marktsituatie en wetende dat de oude 500 Hybrid zojuist de catalogus heeft verlaten, is er ongetwijfeld sprake van een noodsituatie.
Een andere strategie, die volgens een mededeling van Stellantis ook op het programma staat, zal zijn om de 500e uit te rusten met een goedkopere LFP batterij om zo de verkoopprijs aanzienlijk te verlagen. Wetende dat het instaptarief van de 42 kWh versie ver boven de 30 mille grens ligt (namelijk bij 33.490 euro; de actieradius van de 24 kWh versie is onvoldoende), zou deze oplossing ongetwijfeld de verkopen aanzienlijk kunnenverhogen.