Sinds Lotus tot het Geely concern behoort, heeft het van oorsprong Britse automerk een metamorfose ondergaan. Waren de jaarlijkse verkopen in Nederland voor de overname nog op 1 of 2 handen te tellen, dit jaar staat de teller na 8 maanden al op 124 afgeleverde auto’s. Elk ander merk zou dolblij zijn met een dergelijke afzetexplosie, maar in het geval van Lotus zal menig fan van Britse lichtgewicht sportwagens daar gemengde gevoelens bij hebben. Want zijn de elektrische Eletre (een zware SUV) en Emeya (een zware sedan) niet te veel vreemde eenden in de bijt?
Gelukkig is Lotus niet helemaal vergeten waar haar roots liggen, want zij heeft nu een conceptstudie voorgesteld voor een nieuwe sportwagen: de Theory 1. Die beschikt weliswaar ook over een elektrische aandrijflijn, maar is voor supercar begrippen relatief licht. Zijn wij hier aan het kijken naar de spirituele opvolger van Emira, de laatste Lotus die nog min of meer ontworpen werd volgens het recept van bedrijfsoprichter Colin Chapman (“simplify. then add lightness”).
De Theory 1 combineert de strakke designtaal die wel al kennen van de Eletre en Emeya met het silhouet van een supersportwagen. Kenmerken zijn een korte neuspartij, een gigantische diffusor en imponerende vleugeldeuren. Binnenin is plek voor 3 personen. De bestuurder zit, geïnspireerd door de Formule 1, centraal in het midden van de Theory 1 en schuin achter hem of haar kunnen 2 passagiers terecht; precies zoals dat bij de McLaren F1 van weleer het geval was. Echter, waarom het interieurmateriaal er uit ziet alsof de Theory 1 met open deuren door een enorme modderpoel is gereden, is Autointernationaal.nl niet duidelijk.
De Theory 1 heeft als basis een monocoque van versnipperd, gerecycleerd koolstofvezel. Daarop bevestigd is een carrosserie day van composietmaterialen is vervaardigd. bestaat. Het resultaat is een gewicht van “minder dan 1.600 kilogram”. Dat is opmerkelijk licht voor een elektrische supersportwagen. De nieuwe Mini John Cooper Works E is namelijk even zwaar. Om het lage gewicht mogelijk te maken, is het accupakket (dat onder de bodem is gemonteerd) slechts 70 kWh groot. Lotus heeft dus de verleiding weerstaan om een batterijen set te monteren met een 3-cijferige capaciteit. Desondanks is het rijbereik heel behoorlijk: maximaal 402 kilometer.
Lotus heeft de Theory 1 voorzien van 2 elektromotoren die samen maar liefst 1.000 pk over de 4 wielen verdelen. Met deze power kan er in 2,5 seconden naar 100 km/u worden gesprint. Dat is een tijd waar menig supersportwagen met verbrandingsmotor jaloers op is.
Lotus zal in 2026 een nieuwe elektrische sportwagen onthullen. Dat model betreft de productieversie van de Type 135 conceptstudie: een half zo sterke bolide die gaat concurreren met de elektrische opvolger van de Porsche 718 Boxster / Cayman. De Theory 1 kan echter wel model staan voor een sportwagen die in 2927 of 2028 op de markt kan komen. Die zal dan voorzien zijn van het zogeheten Lotuswear-systeem: techniek die de stoelen en het stuur van de auto letterlijk laten meebewegen met de rijstijl. Is die sportief, dan krijgen de inzittenden extra steun in de bochten en zullen de speakers in de hoofdsteunen het geluid van de motor versterken (het geluid is uiteraard kunstmatig, want de aandrijflijn is volledig elektrisch). Rijdt de bestuurder rustig, dan heeft het onderstel vooral een comfortabel karakter. De Theory 1 voelt dus aan wat jij nodig hebt en past zich daarop aan.
Lotus heeft ook nagedacht over het milieu. In plaats van tientallen verschillende materialen te gebruiken, hebben de ontwerpers er voor gekozen om slechts 10 soorten te gebruiken die duurzaam en recyclebaar zijn. Een groot deel van de Theory 1 bestaat uit gerecycled koolstofvezel. Verder heeft Lotus op het deursysteem patent aangevraagd. De portieren schuiven naar achteren open, zodat de bestuurder en de passagiers gemakkelijke in kunnen stappen. Geopend nemen de deuren maar weinig ruimte in beslag. Dus krappe parkeerplaatsen zijn geen verboden terrein voor de Theory 1.
