De elektrische Mercedes GLC moet het publiek het EQC-debacle doen vergeten. In het voorjaar van 2026 start de verkoop, maar een select aantal autojournalisten kon reeds meerijden in een prototype.
Dit schot moet raak zijn: als Mercedes in het voorjaar van 2026 de GLC elektrificeert, kan ’s werelds beroemdste autofabrikant het zich niet veroorloven een fout te maken. De SUV is immers al jaren hun bestverkochte model. En nadat de EQC als eerste elektrische auto van Mercedes een flop was, is de druk om te slagen dit keer extra groot.
Daarom wagen de ontwikkelaars zich niet aan halfbakken trucjes, maar pakken ze groots uit: ze willen geen compromissen meer sluiten voor het ene (verbrandingsmotoren) of het andere (elektrisch) kamp, dus bouwden ze een compleet nieuwe GLC. Opmerkelijk, want de huidige editie van de SUV is slechts 3 jaar oud.
Terwijl de EQC een onderstel moest gebruiken dat primair was ontworpen voor modellen met een verbrandingsmotor, is de nieuwe GLC “powered by EQ Technology” de eerste Mercedes die een klasse hoger opereert dan de MMA-familie van de CLA & Co die gebruikmaakt van een geheel nieuwe elektrische architectuur . “Dat er geen gebruik wordt gemaakt van de techniek van de nieuwe CLA, komt doordat een SUV (veel) meer vermogen voor de aandrijving nodig heeft, met als gevolg dat ook de accu forser moet zijn”, zegt ingenieur Drummond Jacoy. Vooral omdat hij de keuze voor de klant gemakkelijk wil maken: “Er kunnen geen compromissen meer nodig zijn. Onze maatstaf was de huidige GLC, die we op alle vlakken wilden evenaren of zelfs overtreffen”. Heel concreet betekent dit dat de elektrische SUV een actieradius krijgt die vergelijkbaar zal zijn met die van de huidige benzine- en dieselversies.
Daarom zijn er ook in de versies zonder AMG badge één of twee motoren met een totaalvermogen van maximaal 489 pk aanwezig, en is er dankzij de met een handbreedte verlengde wielbasis ruimte voor accu’s met maximaal 94,5 kWh. De actieradius van ruim 750 kilometer van de CLA kan echter niet worden geëvenaard. Maar Jacoy belooft wel “minimaal 650 kilometer”. En als de 636 kilometer die de boordcomputer van het prototype bij vriesweer en een niet helemaal volle accu aangeeft een indicatie is, dan zal de GLC ook lid van de ‘700 kilometer club’ mogen worden.
En zo niet, dan ontstaat er slechts hooguit tijdelijk een probleem. De accu heeft immers een spanning van 800 volt en haalt daardoor ook snelheid bij het laadstation (Jacoy wil minimaal 320 kW proberen te halen) die bijna 3 keer zoveel zijn als die van de ongeliefde EQC. Dat zou voldoende moeten zijn voor ongeveer 400 kilometer in 15 minuten.
Ook op de weg maakt de elektrische SUV indruk. Als het om rijgedrag gaat, wil Jacoy dezelfde rust en sereniteit bieden als de modellen van Mercedes met een verbrandingsmotor; en de bestuurder minimaal op dezelfde manier bij het rijden betrekken. Daartoe is er in de achterste motor een tweetrapsversnellingsbak geïntegreerd, met als gevolg dat de nieuwe GLC bijzonder snel accelereert, zonder bij hoge snelheden op de snelweg onzuinig te worden. Het is dan ook niet voor niets dat de topversie is voorzien van luchtvering voor een ontspannen rijgedrag en achterasbesturing voor meer wendbaarheid. En natuurlijk geeft de vierwielaandrijving de bestuurder het vertrouwen dat hij nodig heeft op ijs en sneeuw, of om een aanhanger uit een nat weiland te trekken. Over een aanhanger gesproken: de nieuwe elektrische GLC zal 2,5 ton kunnen trekken.
“Geen compromissen”: dat geldt ook voor de beschikbare ruimte en de praktische mogelijkheden. Ook het meubilair achterin zit plezierig en comfortabel, en onder het grote panorama dak heerst een aangenaam ruimtegevoel. De kofferbak lijkt enorm en heeft een diep liggende vloer. Aan het einde van de testrit haalt Jacoy het zeil uit de bagageruimte om de testauto te camoufleren.
Terwijl Jacoy een jaar voor de lancering verrassend veel over de technologie praat, blijft hij over 2 onderwerpen opvallend stil. Het ontwerp is zowel aan de binnen- als buitenkant nog steeds gecamoufleerd. Maar je hebt niet veel fantasie nodig om je een koetswerk voor te stellen dat in een windtunnel is gladgestreken, met veel led elementen aan de buitenkant en grote schermen aan de binnenkant die nog meer te bieden hebben dan in de CLA. “Wij spelen hier immers in een andere klasse en moeten aan andere eisen voldoen”, zo vertelt Jacoy.
Ook over de prijs valt nog niet veel te zeggen. De wereldpremière staat immers pas gepland voor de IAA in september, terwijl de verkoop pas over in maart 2026 van start gaat. Maar Jacoy geeft ook hier een paar tips: “Ook hier willen we ons oriënteren op de huidige GLC met verbrandingsmotor en geen concessies van de klant eisen. De elektrische GLC moet een echt alternatief zijn”. Concreet betekent dit een instaptarief in Nederland van circa 59.000 euro. En voor de topversie zou de GLC 300e de maatstaf moeten zijn, die momenteel voor 75.296 euro wordt verhandeld. Als het lukt om de nieuwe SUV niet duurder te laten worde, dan zal er sprake zijn van voldoende afstand tot de EQE SUV. Die kost minimaal 81.827 euro.