Vergeet de oude Nissan Leaf. Dat was een tamelijk duffe hatchback met een tegenvallend rijbereik. Maar Nissan heeft de Leaf opnieuw uitgevonden. Hij is getransformeerd tot cross-over met een rijbereik van 600 kilometer.
Hier zie je de eerste afbeeldingen van de derde generatie Leaf in productievorm. Hij leent designelementen van de grotere Ariya en is ontwikkeld met de focus op zo gunstig mogelijke aerodynamische eigenschappen. De officiële onthulling van de derde generatie Leaf zal later dit jaar plaatsvinden.
De Leaf werd in 2010 gelanceerd als een van de eerste elektrische auto’s voor de massamarkt en de eerste 2 generaties waren van het conventionele hatchback type. Dat stond succes in de weg, want een markant ontwerp à la de tweede generatie Toyota Prius die destijds een grote hit was, zou zeker niet hebben misstaan. Bovendien begon in 2010 de koopvoorkeur van consumenten al te verschuiven naar modellen met een hogere zitpositie. Maar laten we voor Nissan hopen dat driemaal ook hier scheepsrecht is. En dat de Leaf nu eindelijk de elektrische auto is die hij vanaf het begin had moeten zijn.
Hij staat op het CMF-C/D EVplatform van de Renault-Nissan-Mitsubishi alliantie, dat momenteel ook wordt gebruikt door de grotere Ariya. In technisch opzicht is de nieuwe Leaf nauw verwant aan de aanstaande, derde generatie Nissan Juke. De voor de Europese markt bestemde exemplaren van de Leaf (en de uitsluitend voor Europa ontwikkelde nieuwe Juke) worden geproduceerd in de fabriek van Nissan in het Britse Sunderland, die momenteel een grote uitbreiding ondergaat.
De nieuwe Leaf is iets korter dan de vorige generatie, maar heeft toch een krachtigere uitstraling dankzij zijn hogere carrosserie. Hij heeft een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,25; een zeer gunstige waarde die zal helpen om het rijbereik te maximaliseren. Hoewel Nissan nog geen technische details heeft vrijgegeven, zei de Europese product baas François Bailly dat de Leaf een bereik van (zeker) 600 kilometer. Hij voegt er aan toe: “Hoe lang je op een snelweg kunt rijden, is voor ons van cruciaal belang. Daarom hebben wij gekozen voor een sterk aerodynamische vorm. Voor ons draait het om bruikbaarheid: hoe lang duurt het om 800 km te rijden, inclusief de tijd om bij te laden?”
Nissan’s global design chief, Alfonso Albaisa, zegt dat de nieuwe Leaf “gaat over het democratiseren van technologie. Hij is heel modern, eenvoudig en mooi. We wilden iets op maat: knap, goed geproportioneerd met een hightech interieur dat cool is”. Bailly voegt toe dat de Leaf de nieuwste in-car systemen van Nissan krijgt, mogelijk gemaakt door het bijgewerkte Car and Connected Service (CCS) platform, dat een op Google gebaseerd infotainmentsysteem en geavanceerde bestuurdersassistentiesystemen bevat. Hij zegt daarover: “Het zijn dingen die het leven makkelijker maken. We zijn ervan overtuigd dat wij iets unieks in handen hebben en wij zijn erg blij met deze auto”.