Feit: elektrische auto’s hebben relatief veel interieurruimte (omdat er geen grote motor, versnellingsbak en in de weg zitten). Feit: Ook in Azië slaat de sedan-moeheid toe, waardoor de rijken aldaar steeds vaker de voorkeur geven aan een (luxueus) bus. Mercedes-Benz merkt dat de belangstelling voor haar S-klasse gestaag afneemt en komt daarom met een alternatief: een soort business class-capsule voor op de weg.
Voorlopig gaat het om een conceptstudie, genaamd Vision V (met de ‘V’ van ‘Veel’, ‘Vorstelijk’ en ‘Verwennerij’), maar in 2026 moet het volledig elektrische luxe busje in productie gaan. Het Duitse premium merk verkoopt nu ook al emissievrije VIP Shuttles, maar die hebben een bestaand model met verbrandingsmotor als basis waardoor de interieurruimte toch niet helemaal van balzaal-proporties is.
De Vision V is volledig nieuw ontworpen. Met deze conceptstudie wil Mercedes-Benz laten zien dat busjes een prima alternatief kunnen zijn voor limousines zoals de eigen S-klasse. De fabrikant spreekt dan ook van ‘Grand Limousines’. Toyota (Lexus), Nissan, Zeekr, Buick en zelfs Volvo bouwen trouwens ook dit soort luxe VIP-vans.
Het passagiersgedeelte doet denken aan de eerste klas in een vliegtuig. Achterin de Vision V zitten niet 2 banken, maar bevinden zich 2 enorme stoelen die helemaal uitgeklapt kunnen worden en die met kristalwit nappaleer en zijde bekleed zijn. De vitrinekasten zijn gemaakt van donker hout en gepolijst aluminium.
Tussen de 2 fauteuils bevindt zich een meubel waarin onder meer een uitklapbaar tafeltje en een touchpad voor het bedienen van het infotainmentsysteem is gehuisvest. Het tafeltje is uitklapbaar en heeft een schaakbord patroon. Naast de stoelen zitten minibars. Daarnaast bevindt zich een kristallen schaakset.
De passagiersruimte is met een glazen wand gescheiden van de chauffeur. Voor de afscheiding kan een televisiescherm (het formaat is liefst 65 inch) worden geschoven als de passagiers zich vervelen en een film willen kijken. Vanzelfsprekend is het ook mogelijk om spelcomputers aan te sluiten. In dit kader werd de Vision V voorzien van een gaming hub en een controller voor de bediening van de racegames.
De zijruiten kunnen worden veranderd in interactieve schermen. Mercedes-Benz heeft 7 modi bedacht met elk een eigen instelling van de stoel- licht- en infotainmentconfiguratie: Entertainment, Ontspan, Gamen, Werk, Winkelen, Ontdekking en Karaoke. De ‘Winkelen’ modus is bedoeld voor passagiers die zin hebben om door een uitgebreide webwinkel te struinen.
Een karaoke functie is ook aanwezig. Slim, want deze vorm van vermaak is erg populair in Azië. Het Dolby Atmos geluid in de rijdende ‘Private Lounge’ wordt verzorgd door 7 projectoren en 42 speakers (waaronder enkele exemplaren in de stoelen). Overal zijn strips met sfeerverlichting aangebracht.
De chauffeur en voorpassagier komen er trouwens ook niet bekaaid van af, want zij zitten op net zulke opvallende witte stoelen als de passagiers achterin. Het dashboard is voorzien van 3 gigantische Superscreens die zich uitstrekken van raamstijl tot raamstijl. Eveneens aanwezig voorin in sfeerverlichting in allerlei kleuren. De glazen wand tussen de chauffeur plus de bijrijder en de passagiers is instelbaar van transparant tot volledig ondoorzichtig.
Ook de door rondingen gekenmerkte carrosserie oogt erg futuristisch. Met name de enorme verlicht grille van de de Vision V springt in het oog. Het luchtrooster front heeft een dicht paneel dat in omvang enige gelijkenissen vertoont met de modellen van BMW. Erboven zien we platte koplampen die middels een led strip met elkaar verbonden zijn. Op de motorkap prijkt een Mercedes-ster, ditmaal gewoon op een voetstuk. Het sokkeltje is dus weer uit de kast gehaald. Meer opvallende uiterlijke details zijn de Maybach-achtige velgen in de maat 24 inch (!) met verlichte lamellen en een achterste zijruitje dat enigszins doet denken aan dat van de sedans van Mercedes. Achterop bevindt zich een gigantisch achterlicht dat rondom de gigantische ruit loopt.
Het platform waar deze conceptstudie op is gebaseerd, zal ook gebruikt worden voor wat traditioneler ingerichte busjes, waar meer dan 2 passagiers in moeten passen. De zogeheten VAN Electric Architecture (VAN.EA) architectuur vormt volgens Mercedes-Benz “de basis voor een nieuw tijdperk”. Door de modulaire opzet zijn er meerdere formaten bestelbusjes mogelijk. Het gaat daarbij om de opvolgers van de Vito, de Sprinter en de V-klasse.
Al met al is er sprake van een privéjet op wielen. Mercedes-Benz toont de Vision V op de autoshow van Shanghai. De meest luxueuze varianten komen in productievorm als VLE of VLS op de markt.