MG is op de autotentoonstelling van Shanghai present met een robuust ogende, hoekige conceptstudie voor een elektrische SUV. Het ontwerp is een voorproefje voor een tweede model in de Cyber-reeks.
De Cyber X is een gedurfde, ’two box’ terreinwagen met vierwielaandrijving. Hij is 4,3 meter lang en waarmee ongeveer even groot als de Land Rover Defender 90. Of als de aanstaande ‘Baby G’ van Mercedes. De conceptversie heeft nog geen interieur, maar Jozef Kaban, design chef van MG’s moederbedrijf SAIC, laat weten dat de Chinese vaardigheid om snel nieuwe auto’s te ontwikkelen betekent dat de Cyber X snel productie klaar zou kunnen zijn.
Het doel van het showen van de conceptstudie is om te laten zien hoe de meer op liefhebbers (en minder op prijskopers) gerichte Cyber-reeks kan worden uitgebreid, en om het merk MG meer karakter te geven. “We hebben het over de passie van MG om auto’s te bouwen waarmee je niet alleen van A naar B kunt rijden, maar die ook plezier bieden”, aldus Kaban. Hij vervolgt: “MG verbindt jong en oud, rijk en arm. Niet veel merken kunnen doen wat MG doet”.
Hoewel de Cyber X een voorproefje is voor een broertje van de elektrische sportwagen Cyberster, is het design radicaal anders; dit als onderdeel van Kaban’s plan om met de Cyber-reeks een zo breed mogelijk publiek aan te spreken. “Als je de Cyberster ziet, zie je een auto die zo vloeiend gelijnd als een cirkel, met bijna geen randen. Met de komst van de Cyber C is het bijna als plus en min. Ze zijn compleet verschillend. Maar plus kan niet zonder min. Hun contrasten brengen mensen samen”.
Kaban benadrukt dat de 8-hoekige vorm van MG’s merk embleem geïnterpreteerd kan worden als een “vierkante cirkel of een rond vierkant”; een thema dat volgens hem vertaald is naar de radicaal verschillende designs van de gestroomlijnde Cyberster en zijn bruut ogende nieuwe SUV-broertje. “Het doel is om te laten zien dat wij zo divers zijn dat we verschillend kunnen zijn en dat MG een merk is dat 2 karakters aankan, omdat één ding centraal staat: het plezier in het verbinden van mensen”. Kaban zegt dat de prioriteit bij het ontwerpen van de Cyber X was om “gezinnen een emotionele auto te geven, om ze vreugde te bezorgen door geen compromissen te hoeven sluiten in de levensfase waarin ze een gezin stichten”.
Kaban zegt dat de Cyber X “de drang van jonge mensen om te ontdekken weerspiegelt”. Om deze bewering te staven, kan de MG Cyber X worden uitgerust met dikke offroad banden, hoewel het exemplaar dat op de autotentoonstelling in Shanghai te zien is, een normaal, op weggebruik gericht formaat wielen heeft. De hoekige vormgeving van de Cyber X suggereert dat MG de robuuste offroad-stijl belangrijker vindt dan de van elektrische auto’s bekende stroomlijnefficiëntie.
Aan de voorkant zien we een lichtbalk over de volle breedte op een stompe neus, met een verlicht MG-logo in het midden. De voorruit staat eveneens rechtop, er zijn schuin aflopende wielkasten en aan de achterkant bevindt zich nog een lichtbalk. De Cyber X maakt gebruik van de nieuwe E3-architectuur van MG’s moederbedrijf SAIC, waardoor dit de eerste MG is die deze technologie gebruikt. Het platform zal het ‘cell-to-body’ principe toepassen, vergelijkbaar met wat we recentelijk zagen bij nieuwe elektrische auto’s van Leapmotor. Deze manier van accumontage zou niet alleen meer ruimte in de cabine moeten creëren, maar zou de Cyber X ook extra bodemvrijheid moeten geven om hem de terreincapaciteiten te geven die passen bij zijn robuuste uiterlijk.
De productieversie van de Cyber X, die in de praktijk niet gaan concurreren met de Defender 90 maar eerder met de Mercedes-Benz EQB, wordt MG’s derde SUV model in Europa. Hij is iets kleiner dan de ZS en de HS, maar Kaban zegt dat het funky, radicaal andere ontwerp en idem positionering betekent dat de Cyber X naast deze volumemodellen kan bestaan: “Natuurlijk hebben wij de HS en ZS, en die blijven bestaan, maar we zouden er nog een ster naast kunnen zetten om te schitteren, om de SUV familie nog sterker te maken”.
Kaban zegt dat het monolithische silhouet van de Cyber X geen weerspiegeling is van een verlangen om traditionele SUV ontwerpen te herzien, maar eerder van de erkenning dat “een beetje gewaagd zijn geen kwaad hoeft te doen”. Hij verwijst naar de ongebruikelijke opklapbare koplampen, “zoals de Ferrari Testarossa die ook had”, als een bijzonder designhoogtepunt, en zegt dat de komst van de ‘digitale wereld’ betekent dat sommige onderscheidende stylingkenmerken van iconische auto’s zijn verdwenen. “De Cyber X conceptstudie is ontworpen om te verkennen of een deel van dat historische karakter teruggebracht kan worden”.
