Je moet maar durven: na eerst een blauwtje te hebben gelopen met de weinig bijzondere, maar eigenlijk heel goed betaalbare ‘3’, komt Seres nu met de ‘5’. Daarmee gooit deze Chinese nieuwkomer op de Europese automarkt het over een andere boeg. Seres wil met de ‘5’ namelijk BMW en Tesla gaan verslaan in de elektrische race.
Misschien is het maar goed dat de ‘3’ geflopt is. Dan kunnen maar heel weinig mensen weten dat dit model een enorme grijze mus was waarvan de laadprestaties bepaald niet om over naar China te schrijven waren. Je zou dus kunnen denken dat Seres met een blanco blad (opnieuw) kan beginnen in Europa. Als de autojournalistiek zijn mond houdt (…), hoeft er van een negatief imago geen sprake te zijn. Maar dat neemt niet weg dat de naamsbekendheid van Seres vrijwel nul komma nul is. Het eveneens Chinese MG en Polestar hadden daar geen last van. Nio weet zich met zijn batterijwisselsysteem in de kijker te spelen, net zoals Lynk & Co met een gedurfd abonnementsmodel. En met een vrouwelijke lawaai papagaai als Stella Li achter het stuur weet BYD in Europa de aandacht ook wel te trekken. Maar van Aiways, Dongfeng, Hongqi, Leapmotor en Voyah weten we dat het enorm lastig kan zijn om op de shortlist (proefritlijstje) van de Nederlandse autoconsument terecht te komen. Dat lijkt eigenlijk alleen als je een uitstekend product in handen hebt. Geen ‘Seres 3’ dus. Maar een auto van het niveau Xpeng G6 of Zeekr 001. Dan kan je als Chinese nieuwkomer wel een voet tussen de deur krijgen, al zegt dit natuurlijk nog niks over de overlevingskansen op de lange termijn.
De hamvraag is dus: is de nieuwe Seres 5 net zo goed als de Xpeng G6 of de Zeekr 001? Alleen met een test kan er antwoord gegeven worden op die vraag. Het regelen van zo’n proefmeting is in die zin makkelijk omdat de Seres 5 in Europa slechts in één versie verkrijgbaar wordt. Die heeft twee elektromotoren met 577 pk en een actieradius van 480 kilometer (WLTP). Ik heb onlangs een week achter het stuur van de Seres 5 gezeten om te zien wat hij potentiële kopers te bieden heeft.
Europeanen zijn notoir loyaal aan hun automerken, vooral als het gaat om het premium segment. Dat weerhoudt Seres, een jonge Chinese autofabrikant, er dus niet van om met een tweede model de Europese markt te betreden. Opnieuw gaat het om een volledig elektrische SUV, maar ‘betaalbaarheid’ als voornaamste eigenschap lijkt te zijn ingeruild voor ‘begeerlijkheid’. Eigenlijk is de Seres 5 geen kraakvers model, want hij maakte zijn Europese debuut in 2023, met een langzame uitrol over het hele continent in 2024 en 2025. Het model is gebaseerd op het ontwerp van de Chinese versie die al sinds 2019 bestaat, zij het met een iets langere wielbasis en ditto carrosserie. In 2022 besloot Seres om samen met Huawei de Aito M5 te lanceren, een vernieuwde versie, maar de eigen (wereldwijd beschikbare) ‘5’ die ik kon testen, heeft nog niet dezelfde opfrisbeurt ondergaan.
Seres, voorheen bekend als SF Motors, is geworteld in China, maar heeft ook een kantoor in Silicon Valley. Dat is omdat het bedrijf ooit grote ambities had om auto’s in de Verenigde Staten te verkopen. Deze plannen zijn door de krachtmeting van de president van dit land met zijn Chinese collega echter opgeschort. Daarom verlegt Seres zijn focus naar Europa, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten.
Van de Seres 5 is de Nederlandse prijs nog niet bekend, maar reken op 67.500 euro. De elektrische SUV is met 4.710 mm vrijwel even groot als de Tesla Model Y, hoewel Seres haar ‘5’ liever positioneert tegenover vergelijkbare premium SUV’s zoals de BMW iX3, Mercedes GLC en Audi Q6 e-Tron. Verder is hij 1.930 mm breed en 1.620 mm hoog. De wielbasis bedraagt 2.875 mm. Voor de aandrijving van de 2.360 kg zware Seres 5 zorgen een 2-tal elektromotoren. Op elke as zit een exemplaar, waardoor sprake is van vierwielaandrijving. Het vermogen bedraagt 585 pk en aan koppel is er maximaal 940 Nm beschikbaar. Met deze specificaties heeft de Seres 5 voor de standaardsprint (0-100 km/u) 4,2 seconden nodig. De stroom is afkomstig van een accu van 80 kWh. Daarmee is theoretisch een actieradius van 483 km mogelijk.
In tegenstelling tot veel andere nieuwe Chinese automerken, die sterk leunen op het kopiëren van wat hun gevestigde concurrenten in huis hebben, heeft Seres een poging gedaan om iets nieuws te introduceren. Natuurlijk, autoliefhebbers met een scherp oog zullen misschien een paar designkenmerken opmerken die ze ook al van andere auto’s kennen (zoals de gebogen dag verlichting in DS stijl of een subtiele knipoog naar de Porsche Macan aan de achterkant), maar over het algemeen heeft de Seres 5 voldoende eigen persoonlijkheid.
Het meest opvallende kenmerk van de aerodynamische carrosserie is de bladvormige raampartij, geaccentueerd door chromen accenten. Het silhouet van de ‘5’ vervaagt de grenzen tussen traditionele SUV’s en coupé-achtige variant. Vooral de gewelfde achterkant weet het oog vast te houden. De standaard 21 inch lichtmetalen velgen, gecombineerd met rode remklauwen, zorgen voor een sportief karakter en benadrukken dat de Seres 5 meer een sportieve cross-over is dan een avontuurlijke, stoere SUV.
Tijdens mijn tijd achter het stuur van de Seres 5 merkte ik dat hij meer aandacht trok dan een gemiddelde elektrische auto en veel hoofden deed draaien, hoewel dat misschien ook kwam doordat het een frisse, nieuwe auto is die nieuwsgierigheid opwekt. Ondanks zijn recente komst in Europa, begint het ontwerp echter wat ouderwets aan te voelen in vergelijking met nieuwere concurrenten.
De cabine is een prettige plek om te vertoeven
Stap in en je wordt begroet door hoogwaardige materialen, waaronder nappa lederen bekleding en houten inzetstukken. De waargenomen kwaliteit en de afwerking zijn beter dan je van een nieuw merk zou verwachten, ook al haalt hij niet het niveau van high-end modellen van merken als Lexus en Mercedes. De standaarduitrusting is vrij royaal en omvat een panoramisch glazen dak en comfortabele stoelen met verwarming, ventilatie, massage en geheugenfuncties.
De zwevende middenconsole is een leuke toevoeging, met een echte versnellingspook, opbergvakken en 2 draadloze, gekoelde oplaad pads. Het middelpunt is een Tesla-achtig touchscreen van 15,6 inch waarop alle functies van de auto zijn aangesloten. Hoewel de interface van het infotainmentsysteem vrij gebruiksvriendelijk is, ontbreken er fysieke bedieningselementen voor belangrijke zaken zoals airconditioning en rij modi. Daardoor is de bediening van deze functies tijdens het rijden soms frustrerend. Natuurlijk zitten er knoppen op het stuur voor media en bellen, maar de ADAS hendel voelt een beetje als iets van een vorige generatie.
In eerste instantie lijkt het erop dat de smartphone alleen via Bluetooth verbinding kan maken met het systeem. Later hoorde ik echter dat de auto een voor-geïnstalleerde app van derden heeft, die draadloze compatibiliteit met Android Auto en Apple CarPlay biedt.
Het digitale instrumentenpaneel en head-up display geven je alle essentiële informatie, maar de graphics zouden wel een opfrisbeurt kunnen gebruiken. Ze veranderen trouwens alleen in de Race modus. Positief is dat het infotainmentscherm scherpe achtergronden en eigenzinnige widgets zoals “Take A Break” en “Camping Mode” heeft, zodat je tenminste iets te doen hebt als de auto geparkeerd staat. Helaas stelde het audiosysteem mij teleur: hoewel de bas en het volume prima zijn, voldoet de helderheid niet aan de verwachtingen.
De passagiers achterin worden met dezelfde kwaliteit behandeld als de voorpassagiers en beschikken over hun eigen ventilatieroosters, USB-poorten, netvakken in de rugleuningen en een middenarmsteun met bekerhouders plus een opbergvak. Zodra je de vreemde vorm van de achterdeuren bent gepasseerd, merk je dat er meer dan voldoende hoofdruimte voor lange mensen is. De beenruimte achterin is voldoende, maar niet zo royaal als in sommige andere modellen in deze categorie.
De bagageruimte is wat krap met 367 liter in 5-zits configuratie.
Onder de motorkap is in de frunk nog ruimte voor 67 liter aan spullen.
Dan de achterklep: eerlijk gezegd heb ik er minutenlang over zitten nadenken hoe ik die moest openen. Het blijkt dat de speciale knop op de achterruitenwisser zit. Als je dat eenmaal weet, is er niks aan de hand, maar het is niet handig om dit aan al je passagiers uit te moeten leggen als zij iets achterin willen leggen, hoewel hun reacties wel vermakelijk zouden kunnen zijn.
Rij-impressies: Een elektrische Grand Tourer
Al na de eerste minuten rijden met de Seres 5 was ik onder de indruk van het hoge comfortniveau, omdat de vering de hobbels, scheuren en kuilen in het wegdek keurig gladstreek. Het onderstel voelt stevig aan en de geluidsisolatie is vergelijkbaar met dat van premium rivalen, waardoor het interieur een oase van rust is. Slechts één klein minpuntje: het lichte gesis van de elektromotor bij lage snelheden, dat weliswaar minimaal is, maar wel hoorbaar is als je goed oplet.
Ondanks het intimiderende acceleratiecijfer dat elke supercar uit de jaren 90 in de schaduw zou stellen, bleek de Seres 5 vriendelijk achter het stuur te zijn. Dit is vooral duidelijk in de Eco-modus, die efficiëntie boven prestaties stelt. De Comfort modus biedt toegang tot meer pit en is perfect voor dagelijks gebruik, terwijl de Sport en Race modi het volledige systeemvermogen en het maximale koppel ontketenen. Zelfs in de sportiefste standen blijft de ‘5’ kalm, met een soepele vermogensafgifte en minimale wielspin wanneer je vanuit stilstand voluit accelereert. Het sprintvermogen is indrukwekkend, evenals het tempo waarin de Seres versnelt, vooral bij een tempo tussen 60 en 140 km/u. Daardoor zal inhalen moeiteloos aanvoelen. Dit is waar de Seres 5 excelleert als langeafstandscruiser.
De besturing is standaard opvallend licht, waardoor hij ideaal is voor rijden in de stad, maar minder geschikt voor een pittige rijstijl. Er is gelukkig een stand die het stuur zwaarder maakt, maar daarvoor moeten eerst enkele ADAS-functies (onder andere de Lane Keeping assistent) worden uitgeschakeld en dat is natuurlijk nogal vreemd. Al met al heeft de Seres 5 voldoende vermogen en de vering houden de 2.360 kilo’s goed onder controle, maar het is duidelijk dat deze auto niet is gebouwd om hot hatches op bochtige wegen te achtervolgen.
Actieradius en opladen
Wat betreft de actieradius, kan men ongeveer 400 km verwachten van de 80 kWh lithium-ijzerfosfaat accu als je een beetje beheerst rijdt. De meest zuinige bestuurders zullen dichter bij de WLTP-schatting van 483 km komen, maar het is moeilijk om je in te houden wanneer 577 pk bij elke druk op het gaspedaal voor verleiding zorgt.
Dat gezegd hebbende, is de actieradius van de Seres 5 vergelijkbaar met die van de uitgaande Tesla Model Y Performance, die een actieradius van 450 km had, hoewel de meeste bestuurders in de praktijk dichter bij de 385 à 420 km uitkwamen. De accu kan in 25 minuten van 30 procent tot 80 procent worden opgeladen met een 100 kW DC-lader. Hoewel dat redelijk is, is hij niet zo snel als sommige concurrerende elektrische auto’s van de Hyundai Motor Groep of andere Chinese fabrikanten.
Prijs en concurrentie
In tegenstelling tot andere Chinese autofabrikanten zoals BYD en Leapmotor, die zich richten op prijsbewuste kopers, heeft Seres zijn enige elektrische model dichter bij de Europese concurrentie gepositioneerd. Dat is niet zonder risico, want zoals gebruikelijk bij een nieuw merk als Seres, is een hoge afschrijving iets waar potentiële kopers rekening mee moeten houden. Het blijkt dat gebruikte exemplaren uit 2024 met een zeer lage kilometerstand elders in Europa al te koop zijn voor slechts 40.000 euro. Dat is geen ideaal vooruitzicht voor diegenen die van plan zijn om de Seres 5 uit eigen zak te betalen. Ook leasemaatschappijen zullen vermoedelijk voor ‘behoudende’ tarieven kiezen.
Als het op concurrentie aankomt, staat de Seres 5 voor stevige uitdagingen. De Tesla Model Y biedt bijvoorbeeld een vergelijkbare AWD Long Range uitvoering vanaf 53.990 euro. De gefacelifte Kia EV6 GT AWD is ook een solide concurrent en kost 68.495 euro. Er zijn een paar premium modellen in dezelfde prijsklasse, maar die zijn in de basisconfiguratie over het algemeen minder krachtig. Zo beginnen de prijzen van de uitgaande BMW iX3 bij 71.485 euro, die van de Lexus RZ 450e bij 62.995 euro en de nieuwere Audi Q6 e-Tron bij 65.990 euro. Het zal interessant zijn om te zien hoe de prijzen van de aankomende BMW iX3 ‘Neue Klasse’ zich verhouden tot die van de volledig elektrische opvolger van de Mercedes-Benz GLC.
Conclusie
De volledig elektrische Seres 5 is comfortabel, heeft veel vermogen en biedt een premium gevoel dat zich kan meten met dat van de gevestigde orde. Ondanks dat het merk een 'new kid in town' is, heeft de Chinese elektrische cross-over een onderscheidend design en een hoogwaardig interieur, boordevol toeters en bellen. Hij schiet echter op een paar belangrijke punten tekort, waaronder het ontbreken van fysieke bedieningselementen voor essentiële functies. Ook voelen enkele designelementen wat gedateerd aan.
De grootste uitdaging voor Seres is echter de hevige concurrentie van merken die (al) stevig in het zadel zitten en die een trouwe klantenkring hebben. Bovendien mist de '5' zowel het prestige van zijn Europese en Japanse rivalen als het prijsvoordeel dat doorgaans wordt geassocieerd met Chinese modellen; een van de belangrijkste verkoopargumenten voor consumenten die open staan voor een nieuw merk.
Als Seres de prijs van haar '5' weet te verlagen tot onder de 60 mille grens, dan zijn de kansen op succes duidelijk groter. Ook is er wat voor de zeggen als het gamma wordt uitgebreid met de range-extender uitvoering. Die is op de Chinese markt al enige tijd te koop.
- 7