Fiat zegt een belangrijke mijlpaal bereikt te hebben met de assemblage van de eerste pre-productie exemplaren van de nieuwe 500 Hybrid in de Mirafiori fabriek in Turijn. De opstartfase ligt hiermee op schema voor de serieproductie, die eind dit jaar, namelijk in november, moet beginnen.
Met de nieuwe Hybrid uitvoering van de 500 keert het aanbod weer terug naar het oude niveau. Vorig jaar zomer werd namelijk de bouw van de oude 500 Hybrid in Polen gestaakt. Dat model was inmiddels 17 jaar oud en voldeed niet aan de nieuwe veiligheidseisen van de Europese Unie. Blijkbaar had Fiat er op gegokt dat in 2024 de 500e de hoofdmoot van de 500-verkopen zouden uitmaken, maar de transitie naar elektrisch rijden verliep in Europa minder voorspoedig dan gepland. Het gevolg: niet alleen de verkopen van de 500e vielen tegen, door het lage aantal bestellingen dat deze elektrische versie wist te genereren, kon er onmogelijk gesproken worden van een opvolger voor de oude 500 Hybrid. Anders gezegd: er moest in grote haast een nieuwe 500 Hybrid ontwikkeld worden.
Dat model is nu productie klaar. Als basis fungeert de 500e, maar de elektromotor plus bijbehorend accupakket werden vervangen door een hybride aandrijflijn. De nieuwe 500 Hybrid wordt in Italië gebouwd. Daarmee corrigeerde Fiat een andere gemaakte fout, want de 500 in Polen produceren: dat kan natuurlijk niet. “De productie van de nieuwe 500 Hybrid in de Mirafiori fabriek in Turijn weerspiegelt de maatschappelijke rol van Fiat voor Italië en haar verbondenheid met de lokale gemeenschap”, zo valt er in het begeleidende persbericht te lezen.
Olivier Francois, CEO van Fiat: “De 500 Hybrid biedt betaalbare elektrificatie en een iconische stijl. We laten zien dat maatschappelijke relevantie centraal staat in onze merkstrategie. Met dit model waarborgen we de productiviteit van de Mirafiori-fabriek en kunnen we aan de vraag uit de markt voldoen. Onze wortels liggen in Italië en het is geen toeval dat de 2 meest iconische Fiat modellen hier worden gebouwd: de Panda in Pomigliano en de 500 in Mirafiori”. Francois benoemd daarbij niet de olifant in de kamer, namelijk de Grande Panda. Dat model heeft de potentie om uit te groeien tot de best verkopende Fiat van de tweede helft van de decennium. Dat juist dat model in Servië gebouwd gaat worden, is pijnlijk voor de Italianen.
Meer dan 70 procent van de in Mirafiori geproduceerde exemplaren van de 500 Hybrid is bestemd voor export. Daarmee is dit model een belangrijke ambassadeur van ‘Made in Italy’. Technische gegevens over de nieuwe 500 Hybrid worden, samen met de prijs, in aanloop naar de marktintroductie bekend gemaakt. Reken op 100 pk en een handbak. Autointernationaal.nl verwacht rond die tijd ook een ingrijpende technisch upgrade van de 500e. Daarbij staat een grotere actieradius en een kortere oplaadtijd centraal, zonder dat dit leidt tot hogere prijzen.
