Stellantis rekende op de Fiat 500 Hybrid om de productie in de historische Mirafiori fabriek weer op gang te brengen. Maar een paar maanden nadat de eerste exemplaren van dit model zijn gelopen, blijkt de realiteit echter heel anders te zijn: de assemblagelijn staat bijna elke week stil. Deze maand gebeurt dat al voor de 8ste keer. In oktober is opnieuw een periode van gedeeltelijke werkloosheid ingelast.
We gaan even terug naar 2024. In de historische Mirafiori fabriek van Fiat in Turijn, beweegt de assemblagelijn al enige tijd in een laag tempo. Door onvoldoende orders voor de elektrische Fiat 500 kwam de productie toen geruime tijd stil te liggen. In juni meldde Fiat zelfs dat de fabriek naar verwachting bijna 3 maanden gesloten zou blijven vanwege deeltijdwerkloosheid en de zomervakantie.
Juist om de productie in deze fabriek op te voeren, nam Stellantis een nogal onverwachte beslissing: de jongste editie van de Fiat 500, die aanvankelijk als volledig elektrische auto was ontworpen, zou aangepast gaan worden zodat er een benzinemotor met mild hybride techniek in gemonteerd zou kunnen worden. Het kon niet anders dan dat de introductie van deze variant tot een flinke productieverhoging zou leiden, zo was de gedachte. Daarom werd het personeelsbestand begin 2026 uitgebreid met 400 nieuwe medewerkers.
Maar inmiddels beweegt de assemblagelijn opnieuw met tussenpozen. Na drie dagen stilstand op 2, 3 en 4 september zijn er verdere onderbrekingen aan het schema toegevoegd. Deze maand zal er in de Mirafiori fabriek gedurende 8 dagen geen enkele auto geproduceerd worden.
De situatie is echter paradoxaal. In tegenstelling tot 2024, toen Stellantis de productie stops van de elektrische 500 rechtvaardigde met een gebrek aan bestellingen, verklaart de fabrikant de onderbrekingen nu door… een te grote vraag. Meer specifiek: het aantal bestellingen voor de hybride versie overtreft de productiecapaciteit van bepaalde onderdelen die nodig zijn voor de motoren.
Het knelpunt bevindt zich voornamelijk bij Teksid, een dochteronderneming van Stellantis in Carmagnola, vlakbij Turijn. Dit bedrijf levert onderdelen voor de hybride motoren die onder andere de Fiat 500 aandrijft. Stellantis legde begin september uit dat het eraan werkte de productievolumes te verhogen om het aanbod van motoren aan te passen aan de vraag. Met andere woorden, de assemblagelijnen in Mirafiori worden niet stilgelegd vanwege een gebrek aan bestellingen, maar omdat bepaalde onderdelen die nodig zijn voor de assemblage niet snel genoeg binnenkomen.
Het tekort aan motoren is echter niet de enige verklaring voor de problemen van die in de Mirafiori fabriek spelen. Stellantis heeft aangekondigd dat er van 19 tot en met 30 oktober gedeeltelijke werkloosheid zal plaatsvinden op de productielijnen voor de elektrische en hybride Fiat 500. In totaal zullen 1.074 werknemers (934 productiemedewerkers en 140 kantoorpersoneelsleden) hierdoor getroffen worden. De fabrikant spreekt nu van een “complexe situatie”, ondanks dat het productievolume ten opzichte van vorig jaar verdubbeld is.
Bovenal is de kwestie van de vraag weer aan de orde gekomen. Volgens de Italiaanse krant Corriere della Sera blijven de verkopen van de 500 elektrische en hybride modellen anders dan Stellantis beweerd wel degelijk achter bij de verwachtingen, waardoor de productie in de Mirafiori fabrioek dit jaar naar verwachting rond de 60.000 auto’s zal uitkomen, ver verwijderd van de meer dan 100.000 exemplaren die aanvankelijk waren beoogd. De vakbonden eisen op hun beurt dat Stellantis zijn verkoopstrategie rond beide 500 varianten aanpast en een tweede model aan Mirafiori toewijst om de capaciteit van de fabriek beter te benutten.
De hybride 500 heeft de productie in Mirafiori inderdaad een boost gegeven, maar niet genoeg om de fabriek efficiënt te kunnen benutten. De reeds geplande deeltijdwerkloosheidsmaatregelen voor oktober tonen aan dat de problemen nu verder reiken dan alleen een tekort aan motoren.