Er is weer hoop voor het in zwaar weer verkerende Nissan. De Japanse autofabrikant heeft namelijk de nieuwe Leaf klaar. Daarmee kan Nissan haar elektrische toekomst nieuw leven inblazen. De eerste 2 edities waren niet bijzonder succesvol, maar gelukkig is er de tegeltjes-wijsheid ‘derde keer is scheepsrecht’.
Toen de eerste generatie Leaf werd gelanceerd (dat gebeurde in 2010), was Nissan een pionier op het gebied van elektrische auto’s. Maar de tweede editie uit 2017 was te veel ‘meer van hetzelfde’. Grote delen van het plaatwerk waren uitwisselbaar en de raampartij is zelfs identiek. Nissan vergat te innoveren, reden waarom het automerk zijn status als voorloper in moest ruilen voor die van achterblijver. De introductie van de Ariya, een kleine 4 jaar geleden, deed daar niks aan af want dat model was in het begin niet of nauwelijks leverbaar.
Nu heeft Nissan de derde generatie Leaf klaar. Die komt komend najaar in de Verenigde Staten op de markt en daarna (in de lente van 2026) volgen andere verkoopregio’s, waaronder Europa. De lancering van de nieuwe Leaf komt op een ongelukkig moment want de Amerikaanse markt gaat beleverd worden door Nissan’s fabriek in Tochigi, Japan. Lange tijd leek dat geen enkel probleem te zijn, tot de nieuwe Amerikaanse president bedacht dat de Verenigde Staten bij de handel met andere landen genaaid wordt. Ook Japan moet het ontgelden. Met invoerheffingen wil Donald Trump de balans herstellen. Maar als Nissan de kosten daarvan doorberekend aan de Amerikaanse consument, dan prijst de nieuwe Leaf zichzelf uit de markt. In de Verenigde Staten is de vraag naar elektrische auto’s de laatste tijd sowieso afgekoeld. Autoconsumenten aldaar hebben, om verlost te zijn van ‘range anxiety’ liever een hybride. Maar die heeft Nissan voor de Amerikaanse markt niet beschikbaar. Koji Endo van SBI Securities windt er dan ook geen doekjes om: “Er is een grote kans dat de nieuwe Leaf op het slechtst denkbare moment op de markt komt, ook omdat de regering-Trump wil stoppen met het verstrekken van belastingvoordeel aan diegenen die een elektrische auto kopen”.
Als de nieuwe Leaf niet verkoopt, dan betekent dat grote problemen voor Nissan. Maar wellicht weet de nieuwe Leaf toch te verleiden, tegen alle rationele argumenten in om voor een hybride modellen te gaan. Het feit dat Nissan de hatchback-carrosserievorm heeft ingeruild voor die van een cross-over (al zou je ook van een SUV-Coupé kunnen spreken vanwege de schuine achterzijde) scheelt verkoop technisch als een slok op een borrel. Daarnaast krijgt de Amerikaanse versie van de Leaf een 25 procent grotere batterijcapaciteit (75 kWh). Daarmee is een rijbereik (volgens de strengere, oftewel meer realistische, EPA norm) van 488 kilometer mogelijk.
De Europese exemplaren van de nieuwe Leaf zullen worden geproduceerd in het Britse Sunderland. Ook bij ons is het verkooppotentieel van een cross-over inmiddels groter dan van een hatchback. De aantrekkelijkheid van de Leaf is verder vergroot met een veel moderner interieur, mooiere materialen en een multimediasysteem met Google-software.
De nieuwe Leaf staat op het zogeheten AmpR Medium platform. Dat onderstel, voorheen bekend als CMF-EV, wordt in verlengde vorm ook gebruikt voor de Ariya. Verder is het platform te vinden onder diverse modellen van alliantiepartner Renault, zoals de Mégane E-Tech en de Scénic. De wielbasis van de Leaf is met 2,69 meter op 5 mm na gelijk aan die van de Mégane. Wel is de Nissan een stuk (15 centimeter) langer dan die Renault.
Met een lengte van 4,35 meter valt de nieuwe Leaf in het C-segment van de compacte middenklassers. Hij is 5 centimeter langer dan de Kia EV3 die de beste papieren heeft om dit jaar de best verkochte auto van Nederland te worden. De kofferbak heeft een capaciteit van 437 liter. Dat is 37 liter meer dan in zijn voorganger paste. Die is met 4,49 meter notabene 14 centimeter langer, maar ook 2 centimeter lager en even veel centimeters smaller.
Met de achterbank leuning plat wordt de bagageruimtecapaciteit trouwens 1.100 liter. Dat is conform het segmentgemiddelde. Qua ruimte achterin behoort de Leaf zelfs tot de beste aanbiedingen in zijn klasse. Er is ruim voldoende voor de benen en de bank staat hoog genoeg om een prettige zitpositie te kunnen bieden. Passagiers tot een lengte van 1,85 meter hebben voldoende hoofdruimte. Al met al heeft men in de nieuwe Leaf meer bewegingsvrijheid dan in de Toyota Urban Cruiser, maar de Kia EV3 troeft beide modellen af. Het dashboard van de Nissan kenmerkt zich door een paneel met daarin zowel het digitale instrumentarium als het scherm voor het infotainment systeem.
Nissan biedt de nieuwe Leaf in Europa aan met 2 accuformaten. In beide gevallen gaat het om een batterij van het NMC type die in Groot- Brittannië worden gemaakt, naast de fabriek in Sunderland. De kleinste variant heeft 52 kWh aan netto capaciteit. Dat is voldoende voor een actieradius van 436 kilometer. De grotere batterij heeft een capaciteit van 75 kWh aan bruikbare opslag. Daarmee kan de Leaf 604 kilometer ver komen. Snel laden de 75 kWh versie van de Nissan met maximaal 150 kW. De variant met de kleinere accu moet genoegen nemen met 105 kW. De Leaf heeft voorwielaandrijving. De elektromotor die deze taak verzorgt, is 177 pk / 345 Nm sterk (52 kWh accu) of goed voor 218 pk en 355 Nm (75 kWh). In het eerste geval kan de Leaf in 8,6 seconden vanuit stilstand naar een snelheid van 100 km/h sprinten. De 218 pk variant klaart de acceleratieklus in 7,5 tellen. Ongeacht de gekozen elektromotor is de topsnelheid begrensd op 160 km/u. Wat vermogen betreft overtreft de nieuwe Leaf zijn voorganger niet, maar qua laadsnelheid en actieradius wél. Vierwielaandrijving is theoretisch mogelijk met dit platform, want voor de Ariya is dat een optie, maar Nissan heeft geen plannen om de Leaf daarmee uit te rusten. Een snelle en sportieve Nismo variant staat evenmin op de agenda. Het trekgewicht is 975 kg.
De orderboeken voor de derde generatie Leaf gaan komende herfst open. Prijzen zijn er nog niet, maar er kon wel al gereden worden met een preproductie versie van de nieuwe Nissan. Dat kon op de Millbrook Proving Ground waar het asfalt nogal ruw is. Gelukkig absorbeert het onderstel van de Leaf (passieve dempers, multi-link achteras) oneffenheden prima. Ook dwarsrichels worden goed verwerkt, ondanks de stevige afstelling van de vering. De neuspartij reageert nauwkeurig op stuurcommando’s en de besturing geeft een fijne tegendruk. In dit opzicht onderscheidt de Kia EV3 zich positief van veel Chinese auto’s en van de nogal zompig rijdende Kia EV3.
Conclusie
De derde generatie Leaf scoort punten met zijn allround prettige rijgedrag, de gebruiksvriendelijke Google-software en met de fraaie, hoogwaardige interieurmaterialen. Maar door de schuin aflopende achterzijde valt de hoofdruimte achterin tegen. Verder is het een beetje jammer dat de nieuwe Leaf op heel veel punten niet meer dan gemiddeld scoort. Hopelijk weet Nissan dat te compenseren met een scherpe prijsstelling. Maar iets zegt Autointernationaal.nl dat de nieuwe Leaf geen koopje gaat worden. Hij mag namelijk tarieftechnisch niet in het vaarwater van de Micra terecht komen die ten opzichte van zijn donorauto Renault 5 E-Tech een premium prijsstelling krijgt ...
- 7