Als alles volgens plan was verlopen, dan zou de introductie van de nieuwe Stelvio nu 3 maanden achter ons hebben gelegen. Alfa Romeo had namelijk oorspronkelijk het voornemen om de tweede editie van de SUV in mei voor te stellen. Maar het is al 3 maanden stil rondom de nieuwe Stelvio.
Het is begrijpelijk dat deze introductievertraging ook gevolgen heeft voor de technisch identieke Giulia. Daarvan zou de tweede generatie in 2026 worden gepresenteerd, maar dan plan staat nu ook op losse schroeven.
Spelbreker bij de originele planning is de transitie naar elektrische mobiliteit. Die verloopt minder vlot dan veel fabrikanten oorspronkelijk hadden verwacht. Met name in de hogere prijssegmenten hebben veel consumenten bij nader inzien toch liever een auto met een benzine- of dieselmotor. Die onvoorziene ontwikkeling dwingt niet alleen Jaguar, Mercedes en Volvo tot bijstelling van de introductieplannen, maar ook Alfa Romeo. Dat was van plan om de huidige Giulia en Stelvio een geheel elektrische opvolger te geven, maar dat zou bij de huidige marktomstandigheden verkoop technisch zelfmoord hebben betekend. En het toevoegen van een plug-in hybride variant aan het gamma is makkelijker gezegd dan gedaan.
Een dergelijke plug-in hybride variant staat weliswaar gepland voor het Noord-Amerikaanse zustermodel van de nieuwe Giulia, de Dodge Challenger (beide modellen maken gebruik van het STLA Large platform), maar daarbij wordt uitgegaan van een zware 6 cilinder motor als basisunit. Dat vindt Alfa Romeo, dat een lichtvoetig weggedrag hoger op het wensenlijstje heeft staan dan Dodge, te veel van het goede. Ook omdat de primaire concurrenten (Audi, BMW, Mercedes) prima uit de voeten kunnen met een 4 cilinder motor als basisunit. Het probleem is dat Stellantis, het moederbedrijf van beide merken, geen geschikte 4-pitter op de plank heeft liggen. De huidige 2,0 liter unit van de Giulia en Stelvio voldoet namelijk niet aan de Euro 7 emissienorm. En de nieuwe 1,6 liter motor die Opel voor Stellantis heeft ontwikkeld, wordt een maatje te klein geacht. Wat nu te doen?
Dat weten ze bij Stellantis ook niet. Ondertussen tikt de klok door. Eén van de opties is om de huidige Giulia en Stelvio middels een update langer verkoopbaar te houden. Die facelift zou dan ook de introductie van hybride techniek omvatten. Bijvangst van deze optie is dat Maseratie ook zou kunnen profiteren van de update. Die baseert namelijk haar Grecale op hetzelfde Giorgio platform. Maar het blijft een lapmiddel. Daarom is het licht voor een dergelijke facelift (waarbij niet alleen het exterieur van de Giulia en Stevio wordt gemoderniseerd, maar ook het interieur en de techniek) nog niet op groen gezet. En Alfa Romeo heeft zelf slechte herinneringen aan de Alfa 90, die indertijd weinig succesvol was in het middels een grondige update maskeren van de leeftijd van zijn donormodel, de Alfetta. Dat pleit dus voor een compleet nieuwe Giulia en Stelvio.
Het is nu aan de nieuwe CEO van Stellantis, Antonio Filosa, om de knoop door te hakken. Die moet zijn fiat (…) geven voor óf een facelift óf voor vasthouden aan de oorspronkelijke strategie om de overstap te maken naar het STLA Large platform. Wellicht wordt de oplossing gevonden door een 2,0 liter 4 cilinder motor (die wel aan de Euro 7 norm voldoet) in te kopen bij de concurrentie.