Net toen ik dacht dat alle ophef voorbij was na de première van de nieuwe GLC op de IAA van München, heeft Mercedes ons een nieuw hoofdstuk van het verhaal gegeven. Met nog ruim 6 maanden te gaan voor de marktintroductie en een brandend verlangen om BMW’s ‘Neue Klasse’ iX3 niet de show te laten stelen, heeft Mercedes zijn elektrische concurrent naar Las Vegas gevlogen.
Ik bevind mij in de Dumont Dunes, een adembenemende 150 meter hoge zandbergketen die normaal gesproken de speeltuin is van oorverdovende buggy’s en extreme Jeeps. Mercedes’ test chef Peter Kolb is hier om te bewijzen dat de GLC de ‘G’ in zijn naam verdient en dat ook “ook mooie auto’s prima door de modder kunnen ploegen”.
Kolb is realistisch: “Geen enkele klant zal zijn auto ooit naar deze zandbergketen brengen. Maar als de GLC zich onder deze ongunstige omstandigheden bewijst, zullen klanten geen problemen hebben bij sneeuw of op grind”. Na 3 jaar ontwikkeling is het ook een kans voor de ingenieurs om zich in de zon te vermaken.
Ik rij in een onopvallende GLC 400 zonder enige vorm van camouflagemateriaal. Ik zit op een massagestoel met koeling plus ventilatie en surf bijna geluidloos over de duinen. De GLC werpt enorme zandfonteinen op, en zijn voordeel wordt hier duidelijk: de dubbele elektromotoren.
Met 482 pk en 800 Nm koppel beschikt deze 2,5-ton zware SUV over serieuze spierkracht om zich door dit onconventionele terrein te verplaatsen. Maar de echte winst zit hem in de directe respons; in tegenstelling tot een benzinemotor met vierwielaandrijving, waarbij je constant gas moet geven, kun je hier ontspannen en precies het juiste vermogen inzetten wat nodig is.
Activeer via het Hyperscreen (dat zich uitstrekt over het hele dashboard) de ‘Terrain Mode’ alsook de optionele luchtvering en de achterasbesturing, en de GLC wordt 25 mm omhoog getild. Meer nodig? Met een druk op de knop is er nog eens 25 mm extra grondspeling beschikbaar.
Dit, gecombineerd met een uitgeschakeld ESP, verandert de duinen in een gigantische zandbak. Hoewel we nog even moeten wachten om te kunnen beoordelen hoe de nieuwe GLC zich op een verharde ondergrond gedraagt, kan ik niet ontkennen dat hij (nu al) erg leuk is.
De nieuwe GLC is ook enorm praktisch. Hij is gegroeid tot een lengte van 4,85 meter, een breedte van 2.09 meter (inclusief buitenspiegels) en een hoogte van 1,64 meter, en heeft een enorme frunk van 128 liter (perfect voor sleepkabels of zanderige laarzen), een kofferbak van 570 liter en een extra 80 mm voor de wielbasis; dit tot grote vreugde van degenen die achterin zitten.
Bezorgd over de actieradius? Niet nodig. Zelfs met de airco aan in de woestijnhitte, kan de 94 kWh accu tot 650 kilometer rijden op één lading, en met een snelle laadcapaciteit van 330 kW is bijladen van 10 tot 80 procent mogelijk in iets meer dan 20 minuten. Accelereren vanuit stilstand naar 100 km/u doet de GLC 400 EQ in 4,3 seconden en de topsnelheid is begrensd op 210 km/u.
Mercedes heeft de Nederlandse prijs inmiddels bekendgemaakt van de GLC 400 EQ: 72.631 euro. Dat is een kleine 13 mille minder dan de uitvoering met plug-in hybride aandrijflijn (GLC 400e 4Matic AMG Line; 85.292 euro). Die uitvoering met verbrandingsmotor blijft net als de 300e, de 300de en de AMG versies, gewoon te koop. Maar overstappen op het elektrische alternatief was zelden zo aantrekkelijk.
Conclusie
De volledig elektrische Mercedes GLC met EQ-technologie zou de auto kunnen zijn die de BMW iX3 kan temmen.
Mercedes zit momenteel in een lastig parket en op het eerste gezicht lijkt BMW mijlenver voor te liggen. Maar uit wat ik in de woestijn van Las Vegas heb gezien, bewijst de elektrische GLC met EQ-technologie dat hij precies heeft wat nodig is om de fabrikant uit de modder te trekken; zowel letterlijk als figuurlijk. Daarbij laat Mercedes niets aan het toeval over: zodra het zand uit deze preproductie auto is geveegd, pakken de ingenieurs uit Stuttgart hun winteruitrusting voor de laatste tests in het winterse Zweden.
- 9