In het segment van de compacte cross-overs heeft de Volkswagen T-Roc de status van titelverdediger. Het is het populairste model in zijn klasse. Uitdager is de Renault Symbioz. Maar is dit alternatief uit Frankrijk goed genoeg om de T-Roc van de troon te kunnen stoten in de verkoopstatistieken? Dit testduel geeft antwoord op die vraag.
De Volkswagen T-Roc, het archetype van de compacte, semi-premium SUV, is een ware bestseller. Bedenk dit: met meer dan 2,2 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd sinds de lancering in 2017 presteert de T-Roc beter dan zijn concurrenten en verkocht de eerste generatie zelfs aan het einde van zijn levenscyclus nog steeds erg goed, ondanks de hoge prijs. De nieuwe T-Roc staat daarom voor de zware taak om dit succes te continueren tegenover talrijke, scherper geprijsde concurrenten die qua bouwkwaliteit hun huiswerk ook goed gedaan lijken te hebben. Eén van die rivalen is de Renault Symbioz. Die is weliswaar al sinds de zomer van 2024 op de markt, maar kreeg onlangs een herziene hybride aandrijflijn.
Ja, hybride techniek ins vandaag de dag bijna de norm voor benzinemodellen. De oude T-Roc kon daarin nog niet voorzien, maar de nieuwe editie biedt een milde vorm van elektrificatie (in afwachting van de komst van een ‘full hybrid’ aandrijflijn in de tweede helft van 2026. Het gaat daarbij om 48 volt techniek voor de bekende 1.5 TSI motor, waarbij gekozen kan worden uit 115 of 150 pk. Beide versies worden in combinatie met een soepele en prettige 7-traps DSG-automaat geleverd. Renault biedt in diverse andere Europese landen de Symbioz ook met mild hybride techniek aan (met een handgeschakelde versnellingsbak en 140 pk), maar de Nederlandse importeur focust zich op de ‘full hybrid’ uitvoering die is uitgerust met een 1,4 kWh batterij en een gecombineerd vermogen van 160 pk. Een belangrijk voordeel ten opzichte van zijn Duitse concurrent is het opmerkelijk lage verbruik van het Franse model!
De Renault en Volkswagen worden beide getest in een sportieve uitvoering. Althans in een dynamisch ogend tenue dat in het geval van de Symbioz ‘Esprit Alpine’ heet en bij de T-Roc de type-aanduiding ‘R-Line Edition’ heet. De laatste kost 46.990 euro als 1.5 eTSI 150 pk. Het Franse alternatief mag als Full Hybrid 160 al weg voor 39.490 euro. Een fors verschil.
Het design van de tweede generatie T-Roc is een evolutie dan de vormgeving van zijn voorganger. Van een revolutie is dus geen sprake. De Volkswagen werd groter, maar blijft 4 cm korter dan de Renault Symbioz. Toch oogt de nieuwe T-Roc, gebaseerd op het MQB Evo platform dat al gebruikt wordt voor de Golf en de Tiguan, imposant. En dat is hij ook! De lengte neemt toe van 4,24 meter tot 4,37 meter en de wielbasis groeide tot 2,63 meter (+3 cm). Het doel was om de 2,2 miljoen klanten van de eerste generatie ‘meer auto’ te bieden zonder zijn grote broer Tiguan zijn meerwaarde te laten verliezen.
Rijden met de Volkswagen T-Roc en Renault Symbioz
Achter het stuur (uitgerust met 2 schakel peddels) biedt de Volkswagen een prettige rijervaring. De goed ontworpen stoelen bieden voldoende ondersteuning voor het bekken en de bovenbenen. De elleboogruimte is royaal, met een lengte van 1,50 meter! Een nadeel is echter het uitzicht, dat vanuit de driekwart-achterhoek nog steeds beperkt is, omdat de taillelijn vrij hoog ligt. Maar voor de rest laat het rijden in de T-Roc een positieve indruk achter. De Volkswagen heeft een aangename bediening en is comfortabel, met een neutraal weggedrag zolang het tempo laag blijft. De besturing reageert direct en zorgt voor een precieze wegligging. Bij de testauto doen de optionele 20 inch wielen met laagprofielbanden bij hogere snelheden evenwel afbreuk aan dit verder positieve beeld, vooral op slecht wegdek. Een negatieve verrassing zijn ook de trillingen in het stuur, bij het schutbord en zelfs in de pedalen. Een ander minpunt is het gebrek aan directe remkracht. Het sponzige pedaalgevoel heeft geen invloed op de effectiviteit van het remsysteem.
Dankzij zijn verfijnde rijeigenschappen is de T-Roc desondanks een plezier om mee te rijden. Onder zijn motorkap is een 1,5 liter 4 cilinder turbomotor met mild hybride techniek actief. Met 150 pk accelereert de compacte Duitse cross-over in 8,9 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u, hetgeen ruim voldoende is voor meer dan alleen snelwegritten. Deze veelzijdigheid heeft de T-Roc ook te danken zijn soepele en vloeiend van versnelling wisselende DSG7 transmissie met dubbele koppeling. De dynamo-starter zorgt voor terugwinning van energie tijdens het afremmen en maakt een soepele herstart bij groen licht mogelijk dankzij een subtiele elektrische ondersteuning. Het is echter niet mogelijk om in een ‘volledig elektrische’ modus te rijden. Tot slot, wat betreft het brandstofverbruik: op de testroute, een combinatie van stads-, landweg- en snelwegkilometers, en zonder specifiek te letten op brandstofbesparing, bedroeg het verbruik 7,2 liter per 100 km. Die waarde ligt behoorlijk ver van het opgegeven WLTP-cijfer van 5,6 liter.
Doet de naam ‘Symbioz’ van Renaults compacte cross-over zijn prestaties eer aan? Even zonder grappen: hij is gepositioneerd net boven de Captur, waarvan hij is afgeleid, en is 4,41 meter lang, wat 4 cm meer is dan de Volkswagen T-Roc meet. Het Franse alternatief is echter 3 cm smaller (1,80 m versus 1,83 meter), maar heeft een vrijwel identieke wielbasis (2,64 meter). Hetzelfde geldt voor de hoogte, met een verschil van 1 cm in het voordeel van het Franse model (1,58 meter versus 1,57 meter).
Zonder verdere omhaal neem ik plaats achter het stuur van de Symbioz Esprit Alpine. De aantrekkelijk ogende stoelen blijken comfortabeler te zijn en bieden net zo’n goede zijdelingse steun als hun Duitse tegenhangers. De rijeigenschappen van de Renault zijn gericht op comfort. Het vering is weliswaar stevig, maar niet bestemd voor sportief rijden. Geen probleem, want op de weg voelt de Symbioz zo comfortabel aan als een cocon in vergelijking met zijn concurrent, en hij absorbeert oneffenheden in het wegdek beter bij lage snelheden. De remmen reageren directer, terwijl de ietwat te sterk werkende stuurbekrachtiging de voorkant onder controle houdt. De laatste rij taak doet de Symbioz niet perfect, wat nog eens onderstreept dat hij niet echt geschikt is voor een dynamische rijstijl. Trouwens: als jij bekend bent met de Captur, dan zal jij je direct thuis voelen in de Symbioz. Beide Renault modellen bieden een verfijnd comfort en een veilig, voorspelbaar weggedrag.
Wat de aandrijflijn van de Symbioz betreft, blijkt het 160 pk sterke ‘full hybrid’ systeem soepel, discreet en efficiënt. Soms werken de 1,8 liter benzinekrachtbron en de elektromotoren samen om de acceleratie te optimaliseren (parallelle modus), en soms fungeert de lawaaierige 4-pitter als generator om de accu op te laden (seriemodus). Nog een voordeel van het systeem: de mogelijkheid om langere tijd elektrisch te rijden, mits jij een soepele rijstijl hanteert en abrupte acceleratie vermijdt. In de stad kan de Renault 80 procent van de tijd CO2-neutraal rijden, bij zeer lage snelheden. De aandrijflijn geeft dus prioriteit aan brandstofbesparing boven dynamiek. De acceleratietijd (0-100 km/u) van 9,1 seconden is dan ook, gezien het vermogen van 160 pk, niet bepaald indrukwekkend. Aan de andere kant wordt de belofte van zuinigheid van het ‘full hybrid’ systeem waargemaakt met een verbruik van 5,2 liter per 100 km op de testroute; een verschil van 2 liter ten opzichte van de T-Roc. Dat betekent significant lagere brandstofkosten. Renault geeft zelf trouwens 4,4 liter op als gemiddeld WLTP verbruik.
Interieur- en bagageruimte van de Volkswagen T-Roc en Renault Symbioz
De nieuwe T-Roc is niet in alle opzichten een voorzichtige evolutie van zijn voorganger en dat is maar goed ook! Logischerwijs oogt de tweede generatie van binnen moderner, met name dankzij 2 fraaie en goed leesbare schermen. Het centrale display, nu 12,9 inch groot, integreert de bedieningselementen voor de ventilatie, airconditioning en stoelverwarming.
Ergonomisch gezien is de versnellingspook verplaatst van de middenconsole naar rechts van het stuurwiel. De vrijgekomen ruimte maakte de integratie van een inductie smartphone-oplader en een aparte draaiknop voor het instellen van de audio- en rij modi mogelijk. Een head-up display is nu optioneel verkrijgbaar, afhankelijk van het uitrustingsniveau. De kwaliteit van de materialen is verbeterd, hetgeen betekent dat het krasgevoelige plastic van zijn voorganger niet meer dominant aanwezig is.
Wat betreft interieurruimte biedt de T-Roc enkele voordelen, gemeten in centimeters. De elleboogruimte is royaal (1,50 meter voorin, 1,47 m achterin), hetgeen aanzienlijk meer is dan in de Symbioz te bieden heeft (1,39 meter; zowel voorin als achterin). Voorin is de beenruimte uitstekend. Achterin is de T-Roc echter 3 cm minder gastvrij dan in zijn Franse rivaal. Wel heeft de tweede generatie T-Roc dankzij het nieuwe platform meer bagageruimte gekregen: 475 à 1375 liter.
Laten we direct van de ene laadruimte naar de andere gaan. De kofferbak van de Symbioz is groter, met een minimum van 492 liter, hetgeen 17 liter meer is dan de T-Roc biedt. Maar dat is niet alles! De verschuifbare achterbank van het Franse model, die over een lengte van 16 cm kan worden verplaatst, zorgt voor nog eens 132 liter extra ruimte, waardoor de totale capaciteit op 624 liter uitkomt! In deze configuratie moet je echter niet te hoge verwachtingen van de passagiersruimte achterin hebben: de bank biedt dan geen plaats meer aan volwassenen. Met neergeklapte leuning biedt de Symbioz een laadruimte van 1.582 liter, hetgeen 207 liter meer is dan zijn concurrent biedt. Dat noem ik pas gezinsvriendelijk!
Binnenin is de Esprit Alpine stijl vrij ingetogen. Je moet het doen met een aantrekkelijk, dik stuurwiel, met blauw/witte stiksels en met een paar logo’s. Het draait meer om prestige dan om sportiviteit. Het digitale instrumentenpaneel is modern, aanpasbaar en zeer gemakkelijk af te lezen. Deze kwaliteiten vind je ook terug op het touchscreen, dat wordt bediend via de responsieve en gebruiksvriendelijke Google-interface. Deze biedt met onder andere toegang tot het uitstekende Google Maps navigatiesysteem. En laten we eerlijk zijn, de algehele kwaliteit van het interieur is perfect in deze topuitvoering.
Prijzen van de Volkswagen T-Roc en Renault Symbioz
De Volkswagen T-Roc kent 4 uitrustingsniveaus en 2 vermogensvarianten: 115 en 150 pk. De krachtigste versie is alleen verkrijgbaar in de 3 meest luxe uitvoeringen: Life Edition (42.990 euro), Style (47.490 euro) en R-Line (46.990 euro). Bij de R-Line kan de prijs met een paar opties snel oplopen. Zo kosten de 20-inch wielen 1.070 euro extra, het Design Black pakket moet 710 euro opbrengen en de Matrix koplampen (dynamische IQ Light verlichting monteert Volkswagen pas na bijbetaling van 570 euro. In totaal komt de prijs van mijn testauto zo op bijna 50 mille. Au!
De Renault Symbioz heeft een meer gematigde prijs. Met de 160 pk sterke ‘full hybrid’ aandrijflijn kost de basisversie Evolution 35.890 euro. Daarboven staat de Techno uitvoering voor 37.890 euro, de Esprit Alpine voor 39.490 euro en de Iconic voor 41.790 euro. De Esprit Alpine versie heeft een uitrusting die vergelijkbaar is met die van zijn Duitse concurrent, inclusief automatische klimaatregeling, cruise control, een achteruit rij camera en zelfs een verwarmd stuurwiel (maar zonder schakel peddels). De Symbioz is standaard voorzien van een verschuifbare achterbank; die ontbreekt in de T-Roc. Zonder de opties van de Volkswagen mee te rekenen bedraagt het prijsverschil 7.500 euro. Dat is wel erg stevig.
Mijn keuze: Renault Symbioz
Laat er geen mistverstand over bestaan: de nieuwe Volkswagen T-Roc is moderner, verfijnder en ruimer dan zijn voorganger en bovendien nu uitgerust met een hybride motor. Dat maakt hem tot een echte blikvanger. Lof verdienen ook zijn dynamische rijeigenschappen, de comfortabele stoelen en de hoogwaardige afwerking van het interieur. De enige nadelen: de geluidsisolatie kan beter, de brandstofbesparing van het mild-hybride systeem is beperkt en de prijs van de T-Roc is als vanouds hoog.
De comfortabel geveerde Renault Symbioz oogt in dit opzicht overtuigender want ondanks een aanzienlijke lagere prijs is hij net zo keurig afgewerkt. Dankzij een ‘echt’ hybride aandrijflijn, die frequent elektrisch rijden mogelijk maakt (vooral in de stad), is het Franse alternatief een stuk zuiniger, ofschoon de benzinemotor nogal rumoerig kan zijn. Samen met zijn grotere bagageruimte, de verschuifbare achterbank en de aanzienlijk lagere prijs maakt dat de Symbioz tot winnaar van dit testduel.