Het Chinese autoconcern Chery, dat in Europa voornamelijk actief is met de merken Jaecoo en Omoda, zal dit jaar “zo snel mogelijk” beginnen met de productie van auto’s in Spanje. Dat heeft Zhu Shaodong, uitvoerend vice-president en CEO van het bedrijf voor de Europese Unie, laten weten.
Chery had in 2023 al de voormalige Nissan-fabriek nabij Barcelona op het oog om haar auto’s te kunnen produceren. Intussen is de fabriek in gebruik genomen door een joint venture tussen Chery en de Spaanse autofabrikant Ebro.
Ebro was ooit een vrachtwagenfabrikant, maar die gooide in 1987 de handdoek in de ring. Het merk werd in 2024 opnieuw gelanceerd. De joint venture Chery-Ebro zei in 2024 dat het ernaar streeft om tegen 2029 maximaal 150.000 voertuigen per jaar te produceren en de fabriek bij Barcelona tot een van de belangrijkste buitenlandse faciliteiten van Chery te maken.
Chery heeft eerder aangegeven dat het bedrijf de Omoda 5 (links op de foto), een cross-over die zowel met een volledig elektrische aandrijflijn als met hybride techniek aangeboden wordt, in Barcelona gaat bouwen. Later zou ook de Jaecoo 7 volgen (rechts op de foto), een plug-in hybride SUV waarvan het design een brutale kopie is van de Land Rover modellen.
Shaodong zegt nu dat Chery nog steeds bezig is met de voorbereidingen, maar dat hij er vertrouwen in heeft dat de productie dit jaar van start kan gaan. Hij kan evenwel nog niet aangeven in welk kwartaal dat gaat gebeuren, maar zegt wel dat de eerste autos “zo snel mogelijk” in Barcelona van de band moeten rollen. Shaodong zegt ook dat Chery van plan is om de fabriek te gebruiken voor export naar Latijns-Amerika. Dat wordt een stuk makkelijker als het Europese Parlement het Mercosur verdrag goedkeurt (vooralsnog liggen linkse partijen tegen omdat zij een broertje dood hebben aan economische groei).
De lokale autoriteiten hebben de investering van Chery geprezen als “een positief voorbeeld van nauwere commerciële banden tussen Spanje en China” en “een weerspiegeling van het potentieel van Spanje als de op één na grootste autofabrikant van Europa”. In Spanje geproduceerde auto’s waren in 2025 verantwoordelijk voor 12 procent van de Europese nieuwverkoop. Alleen Duitsland had een groter aandeel (21 procent).