De productie van de nieuwe Fiat 500 in de fabriek in Mirafiori in Italië haalt momenteel niet de aanvankelijk geplande aantallen. Maar daar is mogelijk een goede reden voor, die niets te maken heeft met het succes van het model.
Het was een van de grootste verrassingen in de Europese auto-industrie van de afgelopen jaren: het besluit van Stellantis om een versie met verbrandingsmotor van de derde generatie Fiat 500 te ontwikkelen, als reactie op de zeer teleurstellende verkoopcijfers van de elektrische variant, die sinds 2020 op de markt was.
De ‘nieuwe’ Fiat 500 Hybrid, die eind 2025 werd gelanceerd, gebruikt dezelfde aandrijflijn als de vorige benzineversie, maar met een aangepaste motor die 65 pk levert in plaats van 70 pk om te voldoen aan de nieuwste emissienormen in Europa. Ten tijde van de onthulling van de auto noemde Fiat een productie van 100.000 exemplaren per jaar in de fabriek in Mirafiori, Italië.
Maar het beoogde aantal gaat niet gehaald worden. Fiat streeft nu naar een productie van ongeveer 85.000 exemplaren van de Fiat 500 in 2026 (zowel de Hybrid als de volledig elektrische versie). De problemen met de opstart van de productie die enkele weken geleden in de fabriek werden gemeld, spelen ongetwijfeld een rol, maar er lijkt ook een andere verklaring te zijn.
De CO2-uitstootcijfers van de 500 Hybrid vormen namelijk een probleem voor Fiat op de Europese markt, waar fabrikanten nu te maken hebben met zeer strenge doelstellingen voor het verlagen van de gemiddelde CO2-uitstoot van hun modellengamma. Fiat moet 99,1 g/km CO2-uitstoot halen, berekend door het gemiddelde te nemen van alle nieuwe auto’s die tussen 2025 en 2027 door dit merk worden verkocht. De uitstoot van 117 g/km van de 500 Hybrid dreigt dit gemiddelde te verhogen als de vraag te hoog is. Niet-naleving kan leiden tot boetes: met 100.000 verkopen van de Fiat 500 Hybrid in 2026 zou Stellantis een boete van 170 miljoen euro kunnen krijgen.
Kortom, de trager dan verwachte toename van de productie van de nieuwe Fiat 500 Hybrid is mogelijk opzettelijk en staat los van productieproblemen of een lagere vraag dan verwacht. Idealiter zou Stellantis 120.000 exemplaren van de Fiat 500 per jaar produceren mits er sprake is van een “fors” aandeel van de elektrische versie. Bij dit aantal kan de Mirafiori productiefaciliteit op volle capaciteit draaien. Maar voorlopig staat een tegenvallende vraag naar de elektrische variant het realiseren van de doelstelling in de weg.
Deze kwestie van CO2-uitstoot geldt ook voor andere Fiat-modellen, aangezien de Grande Panda met 100 pk en handgeschakelde versnellingsbak minstens 131 g/km CO2 uitstoot, vergeleken met 116 g/km voor de mild-hybrid variant met 110 pk. De Fiat 600 begint daarentegen bij 109 g/km CO2. Het is duidelijk dat de fabrikant zijn gemiddelde uitstoot alleen kan verlagen door een groot aantal elektrische auto’s te verkopen.