Wetgevers, Waymo en Tesla zullen het Amerikaanse Congres oproepen om in actie te komen met wetgeving waarmee de uitrol van zelfstandig rijdende voertuigen versneld kan worden. Als dit niet gebeurt, dan plukt de concurrentie uit China daar de vruchten van.
De U.S. Senate Commerce Committee hield woensdag een hoorzitting over inspanningen om de inzet van zogeheten robottaxi’s te stimuleren. Waymo, Tesla en anderen mochten toen hun zegje doen. Het Congres overweegt wetgeving die het makkelijker moet maken om autonome voertuigen zonder menselijke bediening in te zetten. Terwijl het testen van robottaxi’s is uitgebreid, is het Congres al jaren verdeeld over het al dan niet aannemen van wetgeving om obstakels bij de uitrol weg te nemen.
“Wij weten dat deze technologie een enorm belangrijke rol speelt bij de toekomst van de wereldwijde auto-industrie. Maar op dit moment investeert alleen China zwaar in de productie van autonome voertuigen”, zei de Democratische senator Gary Peters voorafgaand aan de hoorzitting. “Het is absoluut noodzakelijk dat wij actie ondernemen om er voor te zorgen dat Amerikaanse innovatie (en Amerikaanse standaarden) wereldwijd de toon zetten. En niet die van China”.
Ted Cruz, voorzitter van de Senate Commerce Committee, zei dat regelgeving gemoderniseerd moet worden: “Als het Congres niet handelt, stopt de wereldwijde innovatie niet. Die zal dan gewoon ergens anders plaatsvinden. China zet agressief in op grootschalige uitrol van autonoom vervoer”.
Waymo, een onderdeel van Alphabet, zal het Congres ook oproepen om wetgeving aan te nemen om zelfstandig rijdende voertuigen te bevorderen, en stelt dat het Amerikaanse leiderschap “in de sector voor autonome voertuigen momenteel wordt bedreigd. De Verenigde Staten zijn verwikkeld in een wereldwijde race met Chinese bedrijven over de toekomst van autonoom rijden; een sector van biljoenen dollars die qua strategisch belang vergelijkbaar is met de luchtvaart en ruimtevaart”, aldus de verklaring van Waymo.
Lars Moravy, vice-president voertuigengineering bij Tesla, zei tijdens de hoorzitting dat het Congres “de regelgeving moet moderniseren want momenteel wordt het vermogen van de sector om te innoveren belemmerd”. Hij voegde er aan toe: “Als de Verenigde Staten niet het voortouw neemt bij de ontwikkeling van autonome voertuigen, dan zullen andere landen, met name China, de technologie, standaarden en de wereldmarkt vormgeven”.