Tesla heeft in het eerste kwartaal verrast met een groei van zowel de omzet als de winst. Daarnaast was er sprake van een positieve kasstroom. Maar de aanvankelijke positieve koersreactie op de cijfers hield geen stand nadat topman Elon Musk erkende dat de auto’s van Tesla technisch nog niet in staat zijn om geheel zelfstandig te rijden.
De autofabrikant boekte een omzet van 22,4 miljard dollar, hetgeen 16 procent meer is dan in het eerste kwartaal van 2025 werd gerealiseerd. De energietak, die batterij-opslag verkoopt, zag de omzet juist met 12 procent dalen. Tesla verkocht wereldwijd 358.023 auto’s, oftewel 6 procent meer exemplaren dan een jaar eerder. Beide eerste kwartalen (2026 en 2025) waren wel de zwakste 3-maanden periodes voor Tesla sinds 2022.
De nettowinst van Tesla steeg met 17 procent en het bedrijf kon ook een positieve vrije kasstroom van 1,44 miljard dollar melden. In de rest van het jaar zal de vrije kasstroom wel negatief zijn, zo laat Vaibhav Taneja, de Chief Financial Officer van Tesla weten. Nu Musk groots inzet op kunstmatige intelligentie, robotaxi’s en robotica, verwacht het bedrijf de rest van het jaar veel kosten te moeten maken. Een presentatie onthulde waar Tesla in Texas een fabriek wil bouwen voor de productie van 10 miljoen mensachtige Optimus-robots per jaar. Eerst komt er een kleinere fabriek voor dit product in Californië.
Het aandeel Tesla steeg woensdag aanvankelijk meer dan 4 procent in de handel nabeurs maar zag de koers vervolgens weer dalen tot 2 procent onder de slotkoers van de dag ervoor. De daling volgde nadat Musk erkende dat Hardware 3.0-technologie nog niet voldoende ontwikkeld is voor een volledig zelfstandig rijdende auto. Omdat auto’s met deze hardware wel zijn verkocht als “ready for self-driving”, kan dit leiden tot claims en andere kosten. “Helaas heeft Hardware 3.0 nog niet het vermogen voor een volledig autonoom rijdende auto zonder supervisie, zei Musk. Auto’s die wél helemaal zelfstandig kunnen rijden, zullen waarschijnlijk in het vierde kwartaal de markt bereiken, aldus de Tesla-topman, eraan toevoegend dat dit tijdstip “slechts een gissing” is.
Indirect vraagt Musk met bovenstaande opmerking aan beleggers om een sprong in het diepe te wagen voor wat betreft de kostbare investeringen van Tesla in technologie waarmee auto’s zelfstandig kunnen rijden en humanoïde robots, die nog geen noemenswaardige omzet opleveren. Het roept bij beleggers de vraag op of Tesla’s stijgende uitgaven te rechtvaardigen zijn zonder dikke kasstromen die zogeheten Big Tech-peers in staat stellen grotere investeringen te financieren.
“Als je denkt dat Musk’s voorspelling dat Optimus uiteindelijk hun meest waardevolle, meest waarde-creërende platform zal zijn, en je bent daar sceptisch over, dan is het waarschijnlijk geen goede investering”, zegt Seth Goldstein, analist bij Morningstar, over Tesla’s humanoïde robot. “Maar als je van mening bent dat Musk heeft bewezen dat hij schijnbaar onmogelijke dingen werkelijkheid kan maken, dan ben je bereid een sprong in het diepe te wagen”.
Tesla heeft zijn kapitaaluitgavenplan voor 2026 verhoogd tot meer dan 25 miljard dollar, oftewel bijna het 3-voudige van de 8,53 miljard dollar van vorig jaar, en hoger dan de 20 miljard dollar die het begin dit jaar voorzag.
Musk betoogde dat Tesla niet alleen staat. Hij wees op hoge uitgaven in de technologiesector. Het klopt dat Alphabet, Microsoft en Amazon allemaal tientallen tot honderden miljarden dollars voor AI-infrastructuur reserveren. Maar deze bedrijven hebben gevestigde cloud- en softwareactiviteiten die steevast aanzienlijke kasstromen genereren. Er wordt verwacht dat Amazon in 2026 een negatieve vrije kasstroom zal hebben, wat de omvang van haar investeringscyclus weerspiegelt. Toch zeggen analisten dat dit verschilt van Tesla’s positie, omdat Amazons uitgaven worden ondersteund door zeer winstgevende activiteiten zoals Amazon Web Services. Amazon heeft dus een goede staat van dienst opgebouwd als het gaat om investeringen die op termijn een aantrekkelijk rendement zullen opleveren. Tesla daarentegen zet in op activiteiten die zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium bevinden. De robotaxi-dienst breidt zich geleidelijk uit in een handvol Amerikaanse steden, terwijl de Cybercab, een volledig autonoom rijdend voertuig zonder handmatige bediening zoals een stuur of rempedalen, naar verwachting pas later dit jaar in grote aantallen geproduceerd gaat worden. Musk heeft gezegd dat de robotaxi-activiteiten waarschijnlijk pas vanaf 2027 noemenswaardige omzet zullen opleveren. “Tesla wordt te veel in verschillende richtingen getrokken”, zei Greg Basich, associate director bij Counterpoint Research, wijzend op de geplande stijging van de kapitaaluitgaven.
Uitbreiding productiecapaciteit Duitse fabriek
Tesla zal tegen eind juni 1.000 nieuwe banen creëren in zijn Duitse gigafabriek om de wekelijkse productie vanaf het derde kwartaal met circa 20 procent op te voeren, aldus een woordvoerder. De beslissing is een directe reactie op de gestegen vraag naar de Model Y. De werving voor de fabriek in Grünheide nabij Berlijn start in mei, zo voegt de woordvoerder toe.
Als onderdeel van de productieverhoging zullen naar verwachting dit jaar circa 500 medewerkers met tijdelijke contracten vast in dienst komen. De woordvoerder zei dat los daarvan is begonnen met de zoektocht naar enkele honderden nieuwe werknemers voor de productie van batterijcellen, die in de eerste helft van 2027 van start moet gaan.
De fabriek in Grünheide, waar ongeveer 11.500 mensen werken, is Tesla’s enige gigafabriek in Europa, een markt waar de Amerikaanse pionier in elektrische voertuigen te maken tot voor kort te maken had met een afnemend marktaandeel. Maart 2026 was echter een goede maand waarin Tesla haar marktaandeel kon uitbreiden van 1,6 procent naar 1,8 procent.
+