Volkswagen waagt een radicale gok op de meest veeleisende markt ter wereld. Strategisch gezien gaat de Duitse autofabrikant nog een stap verder: het principe “In China, voor China” is bij dit model slechts een deel van het verhaal.
In Nederland associëren veel mensen de naam ‘Jetta’ waarschijnlijk met de pretentieloze sedanversie van de Golf: degelijk, onopvallend en uiteindelijk uit het assortiment verdwenen. In China beleeft de Jetta echter een tweede leven. Volkswagen heeft daar in 2019 van het model een apart merk gemaakt dat zich prijs technisch richt op de onderkant van dit markt. En juist dit budgetlabel moet nu voor Volkswagen het verloren terrein op de belangrijkste automarkt ter wereld terugwinnen.
Hoewel de Beijing Auto Show, ’s werelds grootste autoshow van het jaar, officieel pas op vrijdag opent, presenteren Duitse autofabrikanten hun primeurs nu al in Peking. Volkswagen toonde bijvoorbeeld reeds de Jetta X: een conceptstudie voor een nieuwe generatie elektrische instapmodellen.
Het meest opvallende kenmerk van deze elektrische compacte SUV is de prijs. Met iets meer dan 10.000 euro is het de goedkoopste elektrische auto in het Volkswagen gamma. De zogeheten Jetta X zal echter niet in Europa verkrijgbaar zijn. Hij is volledig in China ontwikkeld en uitsluitend bestemd voor de lokale markt.
Indien het Volkswagen inderdaad lukt om met de Jetta X verloren terrein op de Chinese automarkt terug te winnen, dan kan er gesproken worden van de start van nieuw tijdperk. ‘Nieuw’ in de zin van concurrerend genoeg om klanten bij lokale merken weg te lokken, maar ook in andere opzichten (SUV carrosserietype, elektrische aandrijving, geheel nieuwe designtaal).
De verwachting is dat de productieversie van dit studiemodel een wat pakkendere naam krijgt dan ‘X’. Voor de signatuur van de koplampen heeft Volkswagen duidelijk goed gekeken naar Volvo. Het zwarte plastic dat de carrosserie moet beschermen, zou op een Dacia niet misstaan. Volkswagen noemt de nieuwe designrichting van de Jetta X “Modern Robust”. Die kreet is dan weer geleend van een eigen dochter, te weten Skoda, dat haar huidige designtaal “Modern Solid” noemt.
De lage prijs van 10.000 euro (overigens zonder Nederlandse belastingen of logistieke kosten; in de praktijk levert dit bedrag een tarief van 20.000 euro op) is goed te zien aan het kale interieur van de Jetta X, Dat oogt vooral erg minimalistisch en telt amper kostenverhogende fysieke knoppen.
De productieversie van deze Jetta X moet nog dit jaar in China op de markt komen. Volkswagen zegt te werken aan een gamma van in totaal 4 modellen. Die vallen allemaal in de zogeheten ‘New Energy Vehicle’ categorie oftewel zijn alle 4 voorzien van een oplaadbare accu. In 2028 moet het gamma van Jetta compleet zijn. Dat kan duidelijk worden of het tij, goed zichtbaar in bovenstaande grafiek, inderdaad gekeerd kan worden door Jetta.
