Een rechter die een Australische massaclaim tegen Tesla behandelt, betwijfelt of de door Elon Musk geleide autofabrikant het rechtbank-proces serieus nam en waarschuwde vrijdag dat het bedrijf “een heel slechte tijd” kan verwachten als het niet zou meewerken.
De betreffende rechter van de Federale Rechtbank, Tom Thawley, gaf de waarschuwing nadat een advocaat die 10.000 Australische Tesla eigenaren vertegenwoordigt, klaagde dat de Amerikaanse autofabrikant na 8 maanden in het kader van het proces slechts 2.000 documenten had overlegd.
In de door het in Brisbane gevestigde advocatenkantoor JGA Saddler aangespannen zaak wordt Tesla ervan beschuldigd Australische consumenten te misleiden met foutieve informatie over de automatische rem assistent, de actieradius en de capaciteiten van de auto om zelfstandig te kunnen rijden. Tesla heeft echter gezegd dat het over haar auto’s niet verkeerd presenteert.
Tijdens een zitting voorafgaand aan het proces zei JGA Saddler-advocaat Rebecca Jancauskas dat de zaak vereiste dat Tesla documenten zou verstrekken over zijn engineeringssoftware, computersystemen en klachten buiten Australië, maar dat het kantoor tot dusver ontoereikend materiaal had ontvangen. “Met wat we nu krijgen, kunnen wij onze experts niet instrueren,” zei Jancauskas tegen de rechtbank. “Tesla heeft daarmee een gigantische spaak in het wiel gestoken”.
Rechter Thawley zei dat het redelijk is p, te verwachten dat Tesla gedetailleerde documenten zou overleggen, en voegde eraan toe dat de automaker het recht heeft te verzoeken dat vertrouwelijk of gevoelig materiaal zou worden geredigeerd of zwartgelakt. “Vanuit dit perspectief vind ik het verbijsterend dat er slechts 2.000 documenten zijn geproduceerd en ik vraag mij af of het verzoek om informatie wel serieus wprdt genomen”, aldus de rechter. Hij voegde eraan toe dat hij gelooft “dat men in engineeringschema’s en -tekeningen zou moeten duiken en dat men gebruik moet maken van rapporten die door anderen zijn gemaakt, evenals van onderzoeken die reeds zijn uitgevoerd”.
Tesla-advocaat Imtiaz Ahmed zegt dat de verdediging zo’n 100.000 documenten handmatig had beoordeeld en dat er nog ongeveer 75.000 te beoordelen waren. De automaker maakte zich zorgen over het openbaar maken van vertrouwelijke en gevoelige informatie, inclusief namen van personen tot wie de advocaten van de eisers zich zouden kunnen wenden, zo voegt hij daaraan toe.
Thawley geft Tesla tot 31 juli de tijd om het onderzoek af te ronden en voegt eraan toe dat “als de verstrekte informatie ontoereikend is, de autofabrikant een heel slechte tijd kunt verwachten. Ik zal uitzoeken wat er op 31 juli is gebeurd en of al het noodzakelijke is gedaan”. Hij plant een volgende zitting op 1 september.