Fiat heeft een persbericht verspreid waarin zij aankondigt dit jaar 127 kaarsjes te zullen uitblazen. Diegenen die de jaren-70 van de vorige eeuw nog bewust hebben meegemaakt, weten dat dit een uitgelezen kans is om het model dat in Nederland kortstondig een grotere populariteit bereikte dan alle andere modellen van het Italiaanse merk nog een keer op een al dan niet ludieke manier in het zonnetje te zetten. Klinkt logisch toch?
Niet voor Fiat zelf blijkbaar. Die meent haar 127-jarig bestaan te moeten vieren met een fotoserie waarin de onlangs aangekondigde Grizzly en Grizzly Fastback centraal staan. Nu is het begrijpelijk dat een autofabrikant aandacht probeert te genereren voor een nieuw model, maar dat had toch ook op een ander tijdstip gekund? Volgende week of zo. Autointernationaal.nl had de foto’s waarmee we letterlijk een inkijkje krijgen in de Grizzly en de Grizzly Fastback heus wel afgebeeld. De 127-jarige verjaardag van Fiat is een uitgelezen kans om de 127, verkoop technisch een zeer belangrijk model van het merk, nog een keer in het zonnetje te zetten. Maar de Italianen laten die kans schieten. Jammer!
Toegegeven, als wij het over de geschiedenis van Fiat hebben, dan komen al snel de Topolino uit 1936, de 600 uit 1955, de Nuova 500 uit 1957 en de Panda uit 1980 in beeld. Maar geen van deze modellen, en dat geldt ook voor de 124, de 128, de Uno, de Punto, de 500 uit 2007 of latere edities van de Panda, was in Nederland zo populair in Nederland als de 127. Dankzij dit model was Fiat in januari 1972 kortstondig marktleider in Nederland. Op modelniveau zou de 127 nog enige tijd de Opel Kadett het vuur aan de schenen leggen. In elke Nederlandse straat stond wel een exemplaar. Voor mijn lagere school op een gegeven moment zelfs 2: een keurig verzorgd groen exemplaar van het vrouwelijke schoolhoofd en een behoorlijk afgetrapte tweedehands 127 van meneer de Beer bij wij ik in derde klas zat. Die zelf overigens ook oogde alsof hij een zwaar leven had, maar dat terzijde.
Het is onbegrijpelijk waarom Fiat haar 127 niet nog een keer in het zonnetje zet. In de vorm van een prachtig gerestaureerd exemplaar bijvoorbeeld, of middels een moderne interpretatie van het origineel (Restomod). Afijn, wellicht komt Fiat volgend jaar bij zinnen als er 128 (…) kaarsjes uitgeblazen gaan worden. Daarna zijn de kansen verkeken, want met de 130 overspeelde het merk zijn hand, de 131 Mirafiori was al bij zijn introductie behoorlijk verlept en de 132 was vanwege zijn accent op comfort een volkomen verkeerde opvolger voor de sportief getinte 125 (de 133 was een technisch compleet achterhaalde creatie van Seat).
Afijn, nu Autointernationaal.nl zijn gal gespuugd heeft, toch maar even aandacht voor de nieuwe modellen die Fiat in petto heeft. Met dit duo keert het Italiaanse merk terug naar het C-segment. Fiat verloor in die klasse na de 128 gestaag aan slagkracht, niet in de laatste plaats vanwege een beroerde bouwkwaliteit waarmee veel klanten werden weggejaagd. Dat modellen als de Tipo en Bravo geen wereldauto’s waren zoals de Ford Focus of Toyota Corolla hielp ook niet echt. Maar nu maakt Fiat een comeback in het C-segment. Dat doet zij met de Grizzly en Grizzly Fastback die niet alleen in Europa, maar ook in het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika verkocht gaan worden.
De Fiat Grizzly is een SUV van 4,40 meter lang en ontworpen met ruimte, comfort en dagelijks gebruiksgemak als uitgangspunt. De Grizzly Fastback is 4,50 meter lang en combineert een dynamischer profiel met een royaal interieur en een bagageruimte van 600 liter. Beide carrosserievarianten worden volgens Fiat gekenmerkt door een verfijnd interieur met aandacht voor details en handige technologieën voor dagelijks gebruik.
De Grizzly en Grizzly Fastback beleven hun publieksdebuut tijdens de autosalon van Parijs die in oktober wordt gehouden. De marktintroductie staat gepland voor het vierde kwartaal. Dit betekent dat het model duo nipt op tijd genomineerd kan worden voor de ‘Auto van het Jaar 2027’ verkiezing, al denkt Autointernationaal.nl niet dat wij hier oog in oog staan met een potentiële winnaar.
Fiat gaat de Grizzly en de Grizzly Fastback in 7 carrosseriekleuren leveren. Het model duo komen op de markt met de reeds van andere Stellantis modellen bekende hybride of volledig elektrische aandrijflijnen. Die zijn respectievelijk 145 pk en 113 pk sterk. Dat er niet meer vermogen beschikbaar is, komt doordat (en dat is de keerzijde van dit tot nu toe tamelijk enthousiaste verhaal) de Grizzly (Fastback) gebruik maken van hetzelfde platform als de eigen Grande Panda (maar dan in verlengde vorm), de Citroën C3 Aircross en de Opel Frontera. Dat zijn auto’s die in het B-segment thuishoren dus het wordt spannend om te zien of de nieuwe Fiats in het C-segment wel serieus genomen gaan worden. Citroën heeft dit eerder geprobeerd met de C4 (kort door de ocht een opgerekte Opel Corsa of Peugeot 208), maar dat is dit Franse zustermerk van Fiat niet helemaal gelukt. De strategie van de Italianen kunnen er echter wel voor zorgen dat de Grizzly en Grizzly Fastback relatief goed betaalbaar worden. En de nieuwe, in grote lijnen vergelijkbare, Dacia Striker zodoende wel eens zouden kunnen gaan onderbieden qua instapprijs.
