Fiat keert begin 2027 terug naar de middenklasse. Dat doet zij met de Grizzly. Van dit model zijn 2 carrosserie varianten gepland: een reguliere versie die als SUV wordt bestempeld en een Fastback uitvoering. Met het laatste type gaat Fiat de eveneens nieuwe Dacia Striker beconcurreren. De SUV variant is bedoeld om het leven van de Duster van deze Roemeense rivaal zuur te gaan maken.
Fiat biedt de Grizzly aan in benzine-, hybride- en elektrische uitvoeringen Het model maakte zijn publieke debuut op de autosalon van Parijs. De grotere broer van de Grande Panda zal volgend jaar te koop zijn vanaf circa 28.000 euro. Beide modellen maken gebruik van hetzelfde platform.
De voormalige CEO van Fiat, Olivier François, zei eerder dit jaar over de nieuwe aanwinst: “De Grande Panda markeerde de terugkeer van Fiat naar betaalbare gezinsauto’s. Met de Grizzly maken wij dit aanbod compleet. Wij lanceren 2 carrosserie varianten die zijn ontworpen voor verschillende behoeften en levensstijlen, maar die hetzelfde idee delen: slim, toegankelijk en geworteld in het design-DNA van Fiat”.
De Grizzly deelt het ‘Smart Car’-platform van moederbedrijf Stellantis, dat ook de basis vormt voor de Citroën modellen C3 en C3 Aircross en de Opel Frontera. Met een lengte van 4,4 meter (SUV) respectievelijk 4,5 meter (Fastback) is de Grizzly iets groter dan die auto’s. Daardoor kan hij gaan concurreren met modellen als de Citroën C4, de Dacia Striker en de Skoda Scala. Nadeel van het oprekken van het Grande Panda platform is dat de 18 inch wielen van de Grizzly in verhouding tot het koetswerkformaat nogal bescheiden ogen.
De hoekige proporties maken de Grizzly direct herkenbaar als lid van de Panda-familie. De 2 koetswerk versies zien er van voren identiek uit, met een glanzend zwarte sierstrip tussen de 4-pixel koplampen. Dit front doet sterk denken aan de neuspartij van de Grande Panda, maar de Grizzly heeft led elementen die samenkomen bij het Fiat logo in het midden.
De forse wielkastbekleding zal waarschijnlijk in de smaak vallen bij liefhebbers van het robuuste karakter van SUV modellen. Aan de achterkant krijgt de Fastback een glanzend zwarte sierstrip die de pixelachtige lichten verbindt, terwijl dit gedeelte bij de reguliere SUV in carrosseriekleur is gespoten.
De in Parijs getoonde kleuren maagdenpalmblauw en donkergeel lijken te bevestigen dat Fiat zich aan zijn belofte houdt om geen grijze auto’s aan te bieden. Kopers kunnen in plaats daarvan een scala aan levendige kleuren verwachten, vergelijkbaar met die van de Grande Panda.
Fiat wil de Grizzly dus voor een messcherpe prijs gaan aanbieden, maar keerzijde van de medaille is wel dat vanwege het geambieerde budgettarief, het interieur niet in de buurt komt van veel luxueuze interieurs van de Jaecoo 5 en de Mitsubishi Grandis; modellen die maar weinig duurder zijn. Fiat heeft echter wel geprobeerd een speelse sfeer te creëren door zoveel mogelijk gerecyclede materialen te gebruiken, waaronder bamboe vezelmixen en een combinatie van heldere, contrasterende stiksels. Daardoor voelt de Grizzly vanbinnen iets warmer aan dan de Citroën C3 Aircross, de Dacia Duster en de Opel Frontera; andere voor de hand liggende concurrenten.
Uitrustingsopties en -niveaus worden pas later bekendgemaakt, vlak voor de verkoopstart, maar beide versies die op de autosalon van Parijs te zien waren, hadden een 10 inch digitaal instrumentenpaneel en een 10,25 inch touchscreen.
Liefhebbers van een klassieke klimaatregeling zullen blij zijn dat Fiat fysieke knoppen heeft behouden, hoewel velen zullen huiveren bij het overmatige gebruik van vingerafdruk-gevoelig glanzend zwart plastic op de middenconsole. De cabine is niet excentriek afgewerkt en bestaat uit eenvoudige materialen en de gebruikelijke standaardvoorzieningen, maar ergonomie en functionaliteit zijn niet verwaarloosd, met hier en daar verborgen opbergvakken van 25 liter.
De grootste aantrekkingskracht van beide Grizzly modellen is het ruime interieur. In dit opzicht onderscheidt het duo zich duidelijk van de Grande Panda. Achterin is er sprake van een royale beenruimte, ongeacht het formaat van de bestuurder of de passagier die voorin zitten; een groot pluspunt.
Fiat geeft aan dat de standaard Grizzly een bagageruimte van 545 liter heeft, wat oploopt tot 608 liter voor de Fastback (die een 10 centimeter langere overhang achter heeft). Dit is afgerond even veel als de 600 liter die men in de Dacia Striker krijgt, hoewel dat een grotere auto is dan de Grizzly. De Dacia Duster biedt een capaciteit van maximaal 496 liter.
Een belangrijke troef in de concurrentiestrijd met Dacia is dat Fiat dankzij het Smart Car platform de Grizzly ook kan aanbieden in een volledig elektrische versie. De Grizzly wordt elders in Europa verkrijgbaar in een benzineversie met 100 pk. Bij ons gaat de mild hybride uitvoering met 6-traps automaat en 110 pk de basis vormen. Daarvan is ook een variant van 145 pk. De elektrische versie heeft een accupakket van 54 kWh en een elektromotor van 113 pk, goed voor een actieradius van ongeveer 400 km. Dat is wellicht een beetje kort voor gezinnen die met hun auto op vakantie naar het buitenland willen gaan; dat is inherent aan de beperkingen van het Smart Car budgetplatform.
