Tesla mag, zoals inmiddels bekend is, graag de aandacht afleiden van nieuws dat niet zo goed is. Het bedrijf van Elon Musk pareert die negatieve PR met berichten die bol staan van ronkende cijfers.
Na de slechtste kwartaalresultaten ooit, toverde topman Musk zelfs 2 nieuwigheden tegelijk uit de hoge hoed: de ridicuul snelle Roadster én de eerste vrachtwagen van het merk. Concrete productieplannen voor deze zogeheten Semi zijn er nog niet (ook niet voor de Roadster overigens), maar inmiddels pakt Tesla uit met berichten dat de orders voor de elektrische truck binnenstromen. Ideaal om beleggers te sussen.
Tesla heeft de orderteller inmiddels op bijna 300 stuks staan. De Amerikaanse winkelketen WalMart bestelde er 15 stuks, Biergigant Anheuser-Busch 40 exemplaren, truckersbedrijf J.B. Hunt idem en logistiek dienstverlener DHL 10 stuks. Voedseldistributeur Sysco bestelde er in één keer 50. Maar frisdrankengigant PepsiCo is voorlopig de grootste fan van de Semi. Dat bedrijf wil graag 100 exemplaren van de elektrische vrachtwagen hebben. Om mee te beginnen.
PepsiCo (met een jaarwinst van bijna 10 miljard dollar en meer dan een kwart miljoen werknemers een grote speler op de markt; het bedrijf is ook eigenaar van chipsmerk Lay’s) wil met de vrachtwagens snacks en drankjes vervoeren van fabrieken naar distributiecentra en direct naar winkels. De vrachtwagens van Tesla krijgen een actieradius van ongeveer 800 kilometer, zo belooft Musk. Na 30 minuten aan de stekker is er weer een bereik van 650 kilometer. De prijs van de Semi bedraagt 150.000 à 200.000 dollar; in vergelijking met de veel minder grote personenwagens van Tesla valt dat reuze mee.
Volgens Reuters zijn er al zeker 267 reserveringen voor de Semi binnengekomen, maar het duurt nog tot minimaal 2019 eer de eerste exemplaren worden afgeleverd. Ondertussen heeft Tesla het reserveringsbedrag dat moet worden neergeteld, opgeschroefd met een factor 4: aanvankelijk werd 5.000 dollar aanbetaling verlangd, maar inmiddels is dit 20 mille.
Voor PepsiCo zijn die 100 trucks overigens een druppel op de gloeiende plaat: het bedrijf heeft ongeveer 10.000 zware vrachtwagens rondrijden. Dus als de eerste levering bevalt, smaakt dat vast naar meer. De order van PepsiCo komt niet uit de lucht vallen want het bedrijf is al jaren bezig met tests op kleine schaal met elektrisch transport. De bestelling bij Tesla is onderdeel van de strategie van het voeding & drankenconcern om de uitstoot in zijn logistieke keten in 2030 met 20 procent te hebben teruggebracht.
PepsiCo wil niet prijsgeven hoeveel is betaald voor de reservering van ‘zijn’ trucks. Ook is niet bekend of het concern de vrachtwagens gelijk gaat leasen of kopen. In Europa hebben Fercam, en Girteka inmiddels een reservering gedaan voor levering van een onbekend aantal exemplaren van de Semi. In Nederland heeft Breytner (pionier op het gebied van elektrische stadsdistributie) de primeur door als eerste een voorbestelling te plaatsen.
Anheuser-Busch werkt overigens ook samen met Nikola, een bedrijf dat momenteel een veelbelovende waterstoftruck ontwikkelt. Ook zelfrijdend transport heeft de interesse van de bierbrouwer gewekt hebben. Anheuser-Busch heeft hiervoor de krachten gebundeld met Otto en Uber om de mogelijkheden daarvan te testen. In 2016 werden 51.744 blikjes Budweiser al volledig autonoom vervoerd, over een afstand van meer dan 200 kilometer.