De nieuwe Mercedes A klasse beleeft zijn publieksdebuut in maar op de autosalon van Genève. Een maand eerder, op vrijdagavond 2 februari, zal hij al worden onthuld. De première vindt in onze eigen hoofdstad plaats. Als tromgeroffel stuurt Mercedes alvast deze foto van zijn neuspartij de wereld in. Daarop is te zien dat de koplampen platter zijn dan voorheen. Tevens duiken ze dieper naar beneden de neus in dan bij het huidige model. De grille is ook lager in het front geplaatst.
De huidige A klasse is een groot succes. Hij heeft Mercedes niet alleen veel meer klanten opgeleverd dan de eerdere generaties, maar ook van een gemiddeld aanzienlijk lagere leeftijd. Met name de marketingafdeling is daar blij mee, want wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. De nieuwe A klasse borduurt op dit succes voort en wordt dus minder revolutionair dan zijn voorganger. Je kan immers niet bij elke generatie de overgang van een MPV voor senioren naar een hippe hatchback maken.
Dat neemt niet weg dat de nieuwe A klasse een zeer appetijtelijke auto belooft te worden die op tal van punten verbeterd is. Zo kunnen we rekenen op een ruimer interieur, een grotere kofferbak met een grotere laadopening en dunnere raamstijlen voor een beter uitzicht. In het dashboard domineren (tenminste als je bijbetaalt) 2 enorme beeldschermen, waaronder een digitaal instrumentarium..
Op de eerder deze maand gehouden elektronicabeurs CES toonde Mercedes het multimediasysteem MBUX; een afkorting die staat voor: ‘Mercedes-Benz User Experience’. Via bovengenoemde ‘Widescreen Cockpit’ kan men gebruikmaken van navigatie die voorzien is van ‘augmented reality’, spraakbediening die ‘menselijke’ taal herkent en van touch screen functies die een lerend vermogen hebben dankzij kunstmatige intelligentie.
De weinig indrukwekkende 1,6 liter benzinemotor maakt plaats voor een veel zuiniger, maar niet minder krachtig 1,3 liter blok. Dieselen zal straks ook kunnen met de gecultiveerde 2,0 liter van de E klasse onder de kap. Hybride techniek wordt in milde (48V) én stekkervorm aangeboden. Verder wordt het gat tussen de A 250 en de AMG A 45 opgevuld met een ’35’ versie. Die wordt minimaal 310 pk sterk. Eveneens nieuw is de mogelijkheid om de A klasse als Sedan te bestellen.
Mercedes heeft voor de nieuwe A klasse platform ontwikkeld. Dat zal niet alleen ook gebruikt worden voor de genoemde Sedan uitvoering, maar ook voor nieuwe edities van de B klasse, CLA en GLA, maar ook voor de GLB: een hoekige SUV die leverbaar wordt in 2 wielbasisvarianten waarbij de langste ruim genoeg is voor 7 personen. Verder wordt er in de wandelgangen gesproken over een compacte sportwagen als alternatief voor de Audi TT.
Ondanks alle verbeteringen zal de nieuwe A klasse het niet gemakkelijk krijgen. Begin 2019 zal BMW de nieuwe 1-serie introduceren, die dankzij voorwielaandrijving een stuk ruimer wordt dan het huidige model. Daarvoor zal Volvo de nieuwe V40 hebben voorgesteld. En later in 2019 komt Audi met een compleet nieuwe editie van de A3. In hetzelfde jaar stelt Volkswagen de 8ste generatie Golf voor met nóg meer premiumaspiraties.