Volkswagen blijft vertrouwen op elektromobiliteit. De basis voor een nieuw offensief is een doorontwikkeling van het MEB platform, waarmee binnenkort 700 kilometer actieradius mogelijk moet zijn.
Ferdinand Piëch plaatste ooit een munt op de rand van een 8 cilinder motor om de vibratieloze werking van de krachtbron te demonstreren; vandaag presenteert Volkswagen de balans van de schade veroorzaakt door natuurrampen. De autofabrikant doet er alles aan om zijn inspanningen op het gebied van elektrische mobiliteit geloofwaardig te maken. “We zijn toegewijd aan de klimaatbeschermingsovereenkomst van Parijs”, zegt Andreas Krüger, manager van de ID modelserie van Volkswagen.
Het zeer nobele doel van de autofabrikant uit Wolfsburg is ook een vlucht naar voren. Die zet immers volop in op elektromobiliteit en investeert in eerste instantie zo’n 35 miljard euro. Maar de start verliep niet helemaal vlekkeloos. De ID.3 werd geplaagd door softwareproblemen die de technici maar moeizaam en slechts langzaam onder controle kregen. Het debuut van het MEB repertoire wordt nu steeds populairder: zo’n 103.000 Europeanen hebben momenteel de ID.3 besteld. En er zijn al zo’n 48.000 orders geplaatst voor de ID.4. “Nu begint het langzaam leuk te worden, nu is het tijd voor de ID4 GTX (zie fotoserie)”, zegt Krüger blij.
Sportieve modellen zijn bedoeld om de ID-serie ‘emotioneel te maken’. Onlangs presenteerde het in Wolfsburg gevestigde bedrijf de ID.4 GTX met 299 pk; voorlopig het topmodel van de serie, analoog aan de GTI modellen voor de voertuigen met een benzinemotor. Maar zo zal het niet blijven. “We hebben nog steeds emotionele producten nodig. De ID.4 GTX is geen solitair model. Ik weet zeker dat er meer zal komen”, zegt Thomas Ulbrich (foto), de Chief Technology Officer van Volkswagen.
Het is goed mogelijk dat de powervariant de letter R in zijn naam krijgt. “Rijdynamiek zal in de toekomst een belangrijk criterium voor Volkswagen blijven”, legt Ulbrich uit. Het modellenoffensief gaat verder: de sportieve elektrische SUV Coupè genaamd ID.5 moet meer klanten aantrekken. In China staat de ruime ID.6 dit najaar in de showrooms van de dealers. In Europa moet de Aero B, een Shooting Brake, in 2024 de positie van de autofabrikant uit Wolfsburg versterken, wat de inmiddels veelbesproken elektrische bulli (ID.Buzz) zeker uiterlijk een jaar eerder zal bereiken.
De compacte ‘Small BEV’, die in Nederland voor zo’n 27.500 euro beschikbaar zou moeten komen, spreekt een heel ander cliënteel aan. Dit voertuig was oorspronkelijk gepland voor 2027, kaar komt nu al in 2025 op de markt. Ook al kantelt voor Ulbrich het prijsverschil tussen modellen met een verbrandingsmotor en elektrische voertuigen, anderen laten, zoals Dacia met de elektrische cross-over Spring, zien wat vandaag al mogelijk is voor afgerond 20.000 euro. Om de prijsbewuste liefhebbers van elektrische auto’s te overtuigen, zal de ‘Small BEV’ veel actieradius en uitgekiende technologie moeten bieden.
Er moet veel onder de dekmantel gebeuren om Volkswagen in de toekomst competitief te houden. De concurrentie slaapt immers nooit. “Het MEB platform is in zijn huidige vorm eigenlijk nog te conventioneel”, geeft Thomas Ulbrich toe. Sommige dingen moeten draadloos gebeuren. Volkswagen mikt daarnaast op een laadvermogen van 250 kW en uiterlijk medio 2022 moeten de elektrische voertuigen uit Wolfsburg ook bidirectioneel kunnen opladen, d.w.z. onderdeel worden van het elektriciteitsnet. Volkswagen wil de veroudering van de batterijen tegengaan met een intelligent batterijbeheersysteem. Daarnaast wordt het bereik verbeterd door middel van software-updates.
Maar je moet geen grote sprongen verwachten. De progressie vindt plaats in de vorm van verbetering van het modulaire MEB systeem, dat rond het midden van het decennium zou moeten zijn geïmplementeerd. Dan moet een actieradius tot 700 kilometer mogelijk zijn. De Volkswagen Trinity wordt in 2026 het eerste voertuig op basis van ‘MEB Evo’. Een aanzienlijk hoger aandeel aluminium dan voorheen zou het elektrische platform aanzienlijk lichter moeten maken. Componenten van koolstof spelen daarentegen momenteel net zo weinig rol in de plannen in Wolfsburg als de vervangende batterijen van de Chinese autofabrikant Nio.
“Op een gegeven moment moet je ook geld verdienen met elektrische auto’s”, zegt Ulbrich, de Chinese concurrentie plagend, maar voegt eraan toe: “We willen voorop blijven lopen op het gebied van technologie en we moeten geen pauze nemen , anders loop je in China achter” De sleutel tot deze toppositie zijn digitale diensten en vooral een eigen besturingssysteem. “Het besturingssysteem (OS) is de ruggengraat voor de verdere evolutie van auto’s. Het is erg belangrijk om de basisgenetica van je eigen voertuigen te bezitten”, legt Ulbrich uit, waarmee hij elke speculatie wegneemt dat Volkswagen de krachten zou kunnen bundelen met andere autofabrikanten. Tegelijkertijd geeft de fabrikant ook hoop aan alle rijders van elektrische auto’s die geplaagd worden door storingen met laadpassen: “Dit is over 3 tot 5 jaar opgelost”.