Twee van de drie grote Franse spelers in het SUV C segment, namelijk Renault en Citroën, gaan binnenkort hun model vernieuwen. Lees hier het verslag van een eerste statische ontmoeting.
De Austral is het nieuwe wapen van Renault in het SUV C segment. Zijn missie is duidelijk: de Kadjar vervangen en het vooral beter doen dan zijn voorganger die er nooit echt in is geslaagd om te wedijveren met de onbetwiste leider, de Peugeot 3008, maar ook in mindere mate de Citroën C5 Aircross.
As revanche begint Renault nu helemaal opnieuw met een model dat gebruikmaakt van het platform dat de Fransen delen met alliantiepartner Nissan en dat ook wordt gebruikt voor diens Qashqai. De stijl is nieuw, maar lijkt ook erg op die van de nieuwe Mégane E-Tech Electric, vooral bij het voorste deel van de carrosserie met een licht signatuur in C vorm, het nieuwe logo in het midden van een vergrootte grille, een motorkap met dubbel reliëf en uitstekende lijnen op de wielkasten. Aan de achterzijde zijn de holografische lichten verbonden door een led band. Het geheel is smaakvol, maar blijft toch vrij traditioneel en fantasieloos.
De look is precies de noviteit van de Citroën C5 Aircross die net is gerestyled. De hele voorkant is opnieuw ontworpen. Bijna alles is veranderd aangezien alleen de spatborden en de motorkap zijn behouden. De spanten bevinden zich altijd in het midden van het front en overspannen de volledige breedte van het voertuig. De strips die de projectoren verbinden, zijn bedekt met kleine lijnen die volume brengen en die de bijzonderheid hebben dat ze strakker worden naarmate men de projectoren nadert. Deze laatste taps toelopende delen vertonen een complex ontwerp omdat ze in profiel de vorm hebben van een trap. Met al deze aanpassingen verlaat de C5 Aircross zijn mollige look voor een die meer viriel en moderner is.
Het ontwerpverschil is ook zichtbaar in de cabine. De 2 rivalen spelen elk hun rol. De Austral is uitgerust met een dashboard vergelijkbaar met dat van de Mégane E-Tech Electric. Deze nieuwe interface, genaamd ‘OpenR’, bestaat uit een 12,3 inch digitale instrumentarium dat kan worden aangevuld met een head-up display en dat wordt vergezeld door een ander paneel van dezelfde grootte (maar dit keer verticaal) voor het infotainment systeem.
Als de SUV van Renault moderniteit benadrukt, is de C5 Aircross tevreden met een meer klassieke presentatie. Het instrumentarium meet dus zeker 12 inch en het nu 10 inch grote multimediascherm kijkt uit op een gereorganiseerde middenconsole, maar het geheel is veel minder avant-garde.
De Austral en de C5 Aircross zijn 4,50 meter lang. Deze identieke verhoudingen zijn echter niet synoniem met overeenkomsten in praktische aspecten. Zo heeft de eerste een qua inhoud variabele kofferbak, afhankelijk van de motorversie, met tussen de 430 en 500 liter laadcapaciteit , terwijl die van de tweede varieert tussen de 580 en 720 liter voor de thermische uitvoeringen en tussen de 460 en 600 liter voor plug-in hybrides. Op dit gebied is de Citroën in ieder geval beter voorzien, vooral omdat hij een lagere laaddrempel heeft.
Hetzelfde geldt voor de ruimte achterin. De Austral heeft een over 16 centimeter verschuifbare achterbank, terwijl de C5 Aircross losse stoelen heeft, wat zeer zeldzaam is op de markt. Let op, qua beenruimte is het de Austral die het meest gastvrij is voor achterpassagiers.
Op mechanisch vlak negeert de Austral de dieseloptie. De nieuwe SUV van Renault zal alleen met op benzine draaiende motoren verkrijgbaar zijn en houdt zich niet bezig met plug-in hybride versies. Hij vertrouwt liever op geëlektrificeerde benzinemotoren. De verrassing komt van een gloednieuw 1.2 TCe blok met 130 pk. Uitgerust met geavanceerde micro hybridisatie en een 48 Volt circuit zou deze variant volgens Renault zo sober moeten zijn als een diesel. Er komen nog een 2-tal 12 Volt light hybride blokken in 140 en 160 pk configuratie. Het is dezelfde driecilinder die als basis zal dienen voor de AustralE (spreek uit Australië) hybride versies. Die zijn goed voor 160 of 200 pk afhankelijk van de uitvoering.
Het motorenaanbod zal daarom beperkt zijn en uiteindelijk minder gespierd dan de concurrent. Die laatste kan altijd rekenen op een 130 pk sterke BlueHDi diesel, een 130 pk benzine uitvoering en een plug-in hybride versie met 225 pk. Zelfs als de praktijktests van deze 2 modellen nog niet zijn uitgevoerd, kan ik nu al zeggen dat de C5 Aircross zijn comfort zal benadrukken, aangezien hij nog steeds profiteert van de voordelen van het Advanced Comfort programma, dat bestaat uit een ophangingen met hydraulische stops, maar ook speciale behandeling met specifiek schuim voor de stoelen. De Austral heeft gekozen voor een meer globaal compromis met de mogelijkheid van achterwielbesturing.
De vernieuwde C5 Aircross zal in juni op de markt komen tegen prijzen vanaf 37.990 euro. Voor de start van de carrière van de Austral zal tot oktober moeten worden gewacht. De prijzen zijn op dit moment nog niet bekend, maar zouden hoger moeten zijn dan die van de concurrent. In afwachting van een confrontatie op de weg is het doel van deze 2 modellen duidelijk: de Peugeot 3008 overschaduwen.