Renault lanceert binnenkort een 7-zits versie van haar nieuwe Austral SUV. Die gaat over de bloemperken lopen van de Peugeot 5008, eveneens een SUV voor grote gezinnen. Welke is de beste?
Na de onthulling van de ‘korte’ Austral, die vanaf dit najaar de Kadjar zal vervangen, zal Renault hetzelfde recept toepassen op diens 7-zits versie, mogelijk Grand Austral genaamd. Dit langgerekt ogende model zou het platform maatvoering kunnen overnemen van de Europese uitvoering van de nieuwe Nissan X-Trail, waarvan de presentatie in de komende weken wordt verwacht. De grote SUV met wybertjeslogo, die de Koleos gaat vervangen, zou dus wel eens een rechtstreekse concurrentiestrijd kunnen aangaan met de Peugeot 5008 …
Optisch zijn de Peugeot modellen 3008 en 5008 nauw aan elkaar verwant. Zij zijn door Peugeot volgens hetzelfde recept ontworpen. Toch is de tweede generatie 5008, gelanceerd in 2017, optisch minder geslaagd dan de Peugeot 3008. De in 2020 doorgevoerde facelift (herziene grille en optiek, andere velgen en een groter touchscreen in het interieur) doet daar niks aan af. De 5008 mist de gespierdheid van de 3008. Mede daardoor is hij minder succesvol dan zijn kleinere broer. Toch domineert Peugeot ook met de 5008 rivaal Renault. Sterker nog: in Sochaux heeft men niets te klagen over de belangstelling voor de 7-zits SUV. Dat komt vooral omdat de meeste autofabrikanten hun MPV modellen met 7 zitplaatsen gesaneerd hebben. Voorbeelden zijn Citroën (Grand C4 Spacetourer), Renault (Grand Scénic en Espace) en BMW 2-serie Gran Tourer. De klanten voor deze auto’s moeten zich daarom wenden tot het SUV aanbod: niet alleen de Peugeot 5008, maar ook de Seat Tarraco, de Skoda Kodiaq en de Volkswagen Tiguan Allspace. Plus binnenkort de Renault Grand Austral.
Net als de 5008 zal de Grand Austral (die ook Espace genoemd zou kunnen worden aangezien het originele model binnenkort uit productie wordt genomen) qua stijl identiek zijn aan de ‘korte’ uitvoering. Alleen de wielbasis en de achterkant veranderen. De grotere SUV variant strekt zich uit tot ongeveer 4,70 meter, vergeleken met 4,50 meter voor zijn kleine broertje. De voorzijde is identiek. Daar vinden we een grote grille omlijst door led verlichting in C vorm en een hoge, gewelfde motorkap. Aan de zijkant zou de Grand Austral dezelfde krachtlijnen moeten gebruiken om meer imposante heupen te markeren. Wat betreft het achterste koetswerkstuk: dat blijft waarschijnlijk (ook) heel dicht bij het design van de ‘korte’ uitvoering, met een licht strip over de hele breedte van de achterklep, in de vorm van een C.
De Grand Austral zal niet voor een designrevolutie zorgen, maar aan boord liggen de kaarten iets anders. Dat komt doordat hij de OpenR architectuur van zijn kleiner broertje overneemt; een ontwerp dat zijn debuut beleefde in de elektrische Mégane E-Tech. Het dubbele L-vormige schermen, 12 en 12,3 inch groot, werkt dankzij Google. Een paar doordachte trucjes, zoals een verschuifbare onderarm steun die tevens dienst doet als opbergvak, maken van deze cabine een prachtige leefruimte, verfraaid met een schitterende afwerking waar de Renault direct vanaf het eerste contact met dit voertuig indruk mee maakt. In termen van modulariteit zou de Austral de verschuifbare zitbank kunnen overnemen die in de korte versie wordt gebruikt.
Van zijn kant behaalt de 5008 dezelfde score als de 3008 met een i-Cockpit die zowel ‘warm’ als ‘koud’ oogt. Aan de ene kant is er het zeer moderne ontwerp van het dashboard, dat ondanks zijn 5 jaar nog geen spat verouderd is, en de kwalitatief hoogwaardige materialen. Anderzijds is het een feit dat veel mensen moeilijk een prettige zitpositie kunnen vinden in de 3008 / 5008 vanwege het kleine, afgeplatte stuur dat ondanks de hoge positie het zicht op het instrumentarium blokkeert. Gelukkig compenseert de 5008 dit met zijn modulariteit, met een tweede rij bestaande uit 3 individuele, verschuifbare stoelen en 2 opklapbare zetels op de laatste rij die plaats bieden aan kinderen (volwassenen zullen het daar alleen tijdens korte ritten volhouden).
Motorisering
De toekomstige grote SUV van Renault zal de motoren van de Austral overnemen, met mild hybride techniek voor de benzinemotoren (MHEV 12 Volt voor de 4 cilinder 1,3 liter unit van 140 of 160 pk en MHEV 48 Volt voor de nieuwe 3 cilinder 1,2 liter van 130 pk; in beide gevallen is er sprake van een eenvoudige , niet oplaadbare accu. De 3-pits motor fungeert ook als basisunit voor de combinatie met een 68 pk sterke elektromotor en een 1,7 kWh accu, voor een cumulatief vermogen van 160 of 200 pk. Op termijn zal een krachtigere oplaadbare hybride variant het gamma komen verrijken. Maar net als zijn neef Nissan Qashqai zal de (Grand) Austral het zonder diesels moeten dien. De Peugeot van zijn kant vertrouwt op thermische blokken zonder enige hybridisatie voor zijn 5008. En hoewel de 3008 recht heeft op 2 plug-in hybride aandrijfconcepten (225 en 300 pk), profiteert de 7-zits versie daar niet van vanwege de derde rij stoelen, waardoor de imposante batterij niet onder de vloer kan worden geplaatst. De 5008 biedt daarom de keuze tussen 2 benzinemotoren en 2 dieselmotoren van elk 130 pk of 180 pk sterk zijn. In Nederland zijn echter alleen de minst krachtige varianten leverbaar. Eind 2023 gaat Peugeot zijn motorengamma vernieuwen door een beetje 48 Volt milde hybridisatie toe te voegen. Die wijziging komt helemaal aan het einde van de carriière van de 3008 en 5008, voor het SUV duo met leeuw logo wordt vernieuwd.