Elk jaar kiest de Vlaamse mobiliteitsorganisatie VAB de ‘Gezinswagen van het Jaar’. Deze verkiezing onderscheidt zich van de meeste andere andere prijsuitreikingen omdat niet alleen het oordeel van professionele juryleden telt. Zij hebben slechts een kwart van de punten te vergeven.
VAB kijkt voor een kwart ook naar de kilometerkostprijs, wat betekent dat auto’s financieel aantrekkelijk moeten zijn. Voor de overige helft bepalen gezinnen de uitslag. Zij worden daarvoor tijdens een meerdaags evenement in staat gesteld om de gekandideerde modellen aan de tand te voelen. Het VAB deelt de kanshebbers op in 2 categorieën: auto’s tot een Belgische prijsstelling van 25.000 euro (voor Nederland betekent dit al snel 30.000 euro), modellen tot 38.000 euro (Nederland: 45.000 euro) en elektrische personenwagens. Die mochten tot vorig jaar een prijskaartje van 60.000 euro hebben, maar voor de meest recente editie werd het plafond verlaagd met 8.000 euro.
In de eerste categorie was de Dacia Jogger één van de favorieten. In de afgelopen 2 edities werd een model van het Roemeense merk namelijk in de laagste prijsklasse aangewezen als ‘Gezinswagen van het Jaar’. Maar dit jaar stak Skoda daar een stokje voor. Dat merk heeft ook een rijke palmares bij dit verkiezingsevenement. Skoda won met de Fabia 1.0 TSI, die niet alleen de Dacia Jogger (plek 2, 72 punten) aftroefde maar ook de bij ons niet leverbare benzinevariant van de MG ZS (die met 70 punten als derde eindigde). De Tsjech trok aan het langste eind omdat hij iets gunstigere kilometerkosten heeft dan de Dacia en omdat gezinnen zijn afwerking en elektronica wat hoger aanslaan. De Sjida Fabia behaalde de topscore van 78 punten.
Skoda viel dubbel in de prijzen want ook in de categorie tot 38.000 euro won het merk. In die prijsklasse namelijk met de Karoq die 60 punten behaalde en zowel de Peugeot 308 SW (tweede plek met 49 punten) als de technisch nauw verwante Opel Astra (47 punten; derde plaats) achter zich wist te laten. VAB omschrijft de Karoq als “een kwalitatief hoogwaardige gezinswagen”. Deelnemer was ook hier de 1.0 TSI variant. In deze vorm verbaasde de Karoq het testpanel met zijn levendige prestaties. Daarnaast werden ook zijn degelijkheid en zijn snel op commando’s reagerende infotainment bejubeld. Voor de Opel had de jury overigens een speciale vermelding over, want ze noemen de nieuwe Astra “de beste Opel in jaren”.
Bij de elektrische auto’s werd de gevestigde orde uitgedaagd door nieuwkomer BYD Atto 3. Deze compacte SUV won dankzij een mix van betaalbaarheid, bouwkwaliteit, functionele interieur, goede infotainment en vlotte prestaties. De BYD Atto 3 won met 63 punten niet van de minsten, want hij wist concurrenten als de Renault Mégane E-Tech Electric (53 punten) en de Nissan Ariya (52 punten) achter zich te laten. De eerste is prijstechnisch een directe concurrent van de Chinese nieuwkomer.