Elon Musk, de topman van onder andere Tesla, heeft zijn zakelijke successen niet in de laatste plaats te danken aan zijn eigenwijsheid. Maar de laatste maanden dreigde die eigenschap zich tegen hem te keren. Want er was met name onder beleggers maar weinig enthousiasme voor het avontuur dat Musk met Twitter aan ging. De buitenwereld vroeg zich af of de entrepreneur wel genoeg tijd overhield om Tesla op koers te houden. Daarover kon getwijfeld worden toen duidelijk werd dat de verkoopbomen bij het automerk niet tot de hemel groeiden.
Wek nu, het lijkt er op dat Musk zich wat heeft aangetrokken van deze kritiek want hij heeft Tom Zhu, vicepresident bij Tesla voor de Chinese activiteiten, de eindverantwoordelijkheid gegeven voor de productieactiviteiten van het automerk in de Verenigde Staten alsmede voor de verkoopresultaten in Noord-Amerika en Europa. Zhu (foto) behoudt zijn huidige positie van vicepresident voor China. Ook blijft hij verantwoordelijk voor de verkoopactiviteiten elders in Azië. Inclusief de nieuwe taken is Zhu na Musk nu de hoogste baas bij Tesla.
Zhu krijgt de leiding over de belangrijkste productiefaciliteiten van Tesla op het moment dat het bedrijf zich klaarmaakt om zowel de Cybertruck als een vernieuwde versie van de Model 3 te lanceren. Hij is van oorsprong Chinees, maar heeft tegenwoordig een Nieuw-Zeelands paspoort en woont in Shanghai. Zhu trad in 2014 in dienst bij Tesla. Hij behoorde volgens verschillende ingewijden tot de eerste groep medewerkers die tijdens de corona lockdowns in China in de fabriek bleef overnachten om de productie door te laten gaan.
Vierde kwartaal
Tesla heeft afgelopen kwartaal 405.278 auto’s afgeleverd aan klanten. Nooit eerder wist het bedrijf zo veel voertuigen in 3 maanden tijd op kenteken te zetten. Toch bleven de klantleveringen achter bij de productie, naar eigen zeggen doordat Tesla met logistieke problemen te maken heeft. Bij de in elektrische voertuigen gespecialiseerde autofabrikant rolden in het laatste kwartaal van vorig jaar 439.701 auto’s van de band. Het gros daarvan waren van het type Model 3 en Model Y.
Het is vrij uitzonderlijk dat Tesla (fors) minder auto’s levert dan dat het produceert. Dit komt niet alleen door logistieke problemen, maar ook door een dalende vraag in China, de belangrijkste afzetmarkt voor het bedrijf. In heel 2022 produceerde Tesla 1,37 miljoen auto’s. Dat komt neer op een stijging van 47 procent vergeleken met het jaar ervoor. De klantleveringen kwamen uit op ruim 1,31 miljoen exemplaren; een toename van zo’n 40 procent.
In Nederland heeft Tesla afgelopen jaar 4.855 auto’s verkocht. Ruim de helft daarvan (2.728 stuks) werd in december op kenteken gezet. Vooral de Model Y was afgelopen jaar populair in ons land. Deze week werd ook bekend dat Tesla in Zuid-Korea een boete van omgerekend 2 miljoen euro heeft gekregen. Volgens een toezichthouder is de autofabrikant niet eerlijk geweest over het rijbereik van haar modellen. Ook de oplaadsnelheid zou te mooi zijn voorgesteld in advertenties.