Volkswagen zet de komende 5 jaar meer geld opzij voor investeringen in software en elektrische auto’s. Zonder extra details bekend te maken, heeft de Raad van Commissarissen van het autoconcern dat laten weten. Een toelichting op de investeringsplannen komt pas bij de bekendmaking van de financiële resultaten. Dat persmoment staat gepland voor half maart, zo laat een woordvoerder van Volkswagen weten.
De Raad van Toezicht wil dat er “een duidelijke routekaart voor software en platforms” komt om meer werk te kunnen maken van digitalisering en elektrische mobiliteit. Het is bekend dat de eigen, interne afdeling voor software ontwikkeling, Cariad, een hoofdpijn dossier is voor de Volkswagen Groep. Die divisie is niet in staat om te voldoen aan de wensen en eisen van de diverse automerken, met voorop Porsche. Daarnaast is er sprake van grote vertraging bij de ontwikkeling van nieuwe software.
Een andere kwestie waar het topmanagement van de Volkswagen Groep momenteel wakker van ligt, is de ontwikkeling van een nieuw platform voor het gros van haar toekomstige elektrische auto’s. Momenteel gebruiken de Duitsers hun MEB architectuur maar die is met name qua laadsnelheid al ingehaald door concurrenten als het Hyundai concern. De Volkswagen Groep heeft weliswaar een nieuw platform voor elektrische auto’s op de tekentafel staan genaamd Trinity, maar anders dan gepland is die bodemplaat niet al in 2025 productierijp. De technici hebben 2 à 3 jaar meer nodig om de puntjes op de i te zetten. Dit betekent dat er nu in grote haast gewerkt wordt aan een update van de verouderde MEB architectuur.
Ook moet Volkswagen de winstgevendheid verbeteren. Dat zegt het Duitse bedrijf te gaan doen door zich te richten op “de aantrekkelijkste deelgebieden qua winst”. Dat is een omfloerste omschrijving van het plan om fors in het modellenaanbod te gaan snijden. Porsche zit niet in de hoek waar de klappen gaan vallen, maar de andere grote merken, van Audi via Seat en Skoda tot Volkswagen, zullen allemaal modellen moeten saneren die onvoldoende bijdragen aan de bedrijfswinst. Het jongste voorbeeld daarvan is het besluit om de populaire Up geen opvolger te geven: er blijft bij dit model onvoldoende aan de strijkstok hangen.
De planningsgesprekken bij Volkswagen worden normaal gesproken in november gehouden. Maar problemen bij softwaretak Cariad hebben geleid tot een aanpassing van de agenda. Die dochter, die eigen software voor auto’s moet ontwikkelen, heeft zoals gezegd te maken met kostbare vertragingen. Oliver Blume, sinds afgelopen zomer de nieuwe topman van de Volkswagen Groep, besloot daarom dat bij Cariad versneld zaken op orde moeten worden gesteld. Hij wil dit doen door de strategische plannen van zijn voorganger Herbert Diess te herzien en door voor zijn managers meer bindende doelen op te stellen.