De Citroën Oli was één van de meest verfrissende conceptstudies van 2022. Met zijn guitige looks, slimme materiaalgebruik en milieuvriendelijke aandrijflijn grijpt hij terug naar de geest van de originele 2 cilinder boxer modellen van Citroën van weleer. Aanvankelijk leek de Oli puur een stijlstudie te zijn, maar nu doet een reeks tweets van de Franse autofabrikant vermoeden dat er een productievertaling komt.
Het Franse merk stuurde via Twitter 4 foto’s de wereld in met het verzoek te raden over welk model het gaat. Eén van de foto’s toont details van de Oli, één de ophanging van de ‘Concept Char’ van Asterix en Obelix en één een detail van de originele Méhari: de op de 2CV / Dyane gebaseerde strandauto. Bij de naderhand verwijderde vierde foto stond de tekst: “Een mythisch model dat uitkomt in maart. Ja, dat lees je goed”.
Alles wijst er dus op dat Citroën in maart een moderne versie van de Méhari (foto boven) zal presenteren waarvan het design geïnspireerd is door de Oli. Het model zou op zich een mooie brug kunnen slaan tussen de minimalistische Ami enerzijds en de volwassen andere elektrische auto’s van het merk anderzijds. Met de Ami liet Citroën zien graag haar historische namen te willen hergebruiken dus Méhari is wat dit betreft geen vreemde eend in de bijt. Eerder gaven de Fransen natuurlijk ook al een nieuwe interpretatie aan ‘DS’. Citroën wil met het hergebruik van haar iconische modelnamen laten zien nog steeds (of beter: weer) dicht bij haar roots te staan.
Het is trouwens niet de eerste keer dat de Méhari nieuw leven werd ingeblazen. Dat werd gedaan met een van het failliete Bolloré overgenomen model, een elektrische strandauto. Die werd in 2016 door Citroën voorzien van haar ‘double chevron’ en vervolgens tot e-Mehari gedoopt (foto onder). Verkoopsucces bleef uit, niet in de laatste plaats omdat het ontwerp van Bolloré te duur was om te bouwen. Maar de Oli is wat dit betreft dus uit heel ander hout gesneden. En met diens accupakket van 40 kWh (volgens Citroën goed voor een rijbereik van 400 kilometer) hoeft de nieuwe ë-Méhari niet de wereld te kosten.
Het is afwachten of de nieuwe, retrolook ë-Méhari ook weer een ‘strandauto’ wordt. Er is veel voor te zeggen om dat niet te doen, want een dergelijk karakter verkleint het verkooppotentieel aanzienlijk. Er pleit veel voor een hatchback interpretatie van de Méhari. Dan heeft Citroën een model in huis dat rechtstreeks kan concurreren met de aanstaande Renault R5 Electric …