Ja, de vrije markteconomie kan gemeen zijn. Na jaren van aarzelen heeft Volkswagen eindelijk een eigen assortiment elektrische modellen in de showrooms staan … en nu blijken die voertuigen trage verkopers te zijn. In het particuliere klantensegment liggen de binnenkomende bestellingen ver onder de geplande jaarlijkse doelstelling, zo meldt een insider uit dealerkringen.
.
Alle batterij-elektrische modellen van Volkswagen zijn getroffen, dat wil zeggen de ID.3, de ID.4, de ID.5 en de ID.Buzz. Volgens cijfers van datadienstverlener Marklines bouwde Volkswagen tussen januari en mei 97.000 exemplaren van haar ID modellen in Europa, maar verkocht zij er slechts 73.000. Volgens verschillende dealers is het in Duitsland vooral de verlaagde koopsubsidie en de dure stroom die de elektrische auto de das om doet. In Nederland doemt het spook van hoge wegenbelasting op. Dat heel Europa gebukt gaat onder hoge inflatie en Volkswagen nog altijd relatief hoge prijzen rekent voor haar modellen, helpt natuurlijk ook niet. Maar het zorgt er wel voor dat de vraag naar de elektrische auto’s uit Wolfsburg nu achterblijft bij de plannen.
.
.
Een woordvoerster van Volkswagen bevestigt desgevraagd dat het bedrijf momenteel “net als andere autofabrikanten een algemene terughoudendheid voelt om elektrische auto’s te kopen”. Maar dat geldt blijkbaar niet voor de grootste concurrent in de elektronica business: alleen al tussen januari en mei van dit jaar verkocht Tesla meer dan 100.000 exemplaren van haar bestseller Model Y in Europa; meer dan de afzet van alle Volkswagen modellen samen. Vooral de magere vraag naar de al jaren geleden aangekondigde ID.Buzz is bitter. Intern had Volkswagen eigenlijk als doel gesteld om ongeveer 44.000 exemplaren van het ‘jaargang 2023’ model in de markt te zetten, maar volgens Marklines zijn er tussen januari en mei slechts ongeveer 9.000 exemplaren van de elektrische bus geproduceerd.
.
De woordvoerder van Volkswagen bevestigt dat de verkoop van de ID.Buzz momenteel niet op schema ligt. Waarom niet? De media leek unaniem te zijn: de schattige ID.Buzz zou eigenlijk precies de elektrische auto zijn waar onze gezinnen van dromen. Maar 67.490 euro als basisprijs voor slechts 5 stoelen en een matige standaard actieradius van 418 kilometer is gewoon veel geld. Ruimte voor een (grote) prijsverlagingen is er in Wolfsburg eigenlijk niet: Volkswagen produceert veel van haar elektrische modellen reeds op de grens van winstgevendheid.
.
.
De modellijn die de autofabrikant de route naar de toekomst had moeten tonen, blijkt dus een blok aan het been te zijn. Volkswagen wil nog vóór 2035 enkel elektrische auto’s aanbieden. Maar dan moeten er wel kopers voor zijn voor het ID aanbod. Nu blijft de vraag naar de elektrische modellen 30 procent achter bij de vraagprognoses. Manfred Wulff, voorzitter van de ondernemingsraad van de fabriek in Emden, noemt de situatie “dramatisch”. “Wij merken dat er sprake is van een een sterke terughoudendheid van klanten in het segment van de elektrische voertuigen”, zei hij. “Simpel gezegd: klanten willen onze elektrische auto’s niet”.
Door de tegenvallende vraag is de productie van elektrische auto’s in de Volkswagen-fabriek in Emden teruggeschroefd. Wulff is het hoofd van de fabriek en heeft door de situatie al 300 van de 1500 werknemers die betrokken zijn bij de productie van de ID modellen moeten ontslaan. Het slechte nieuws stapelt zich op. Volgens Wulff wordt ook de productie van de nieuwe ID.7 uitgesteld tot “later dit jaar”. Oorspronkelijk was de bedoeling dat de productie van de elektrische sedan in juli zou starten.
Volkswagen erkent dat zij momenteel geen ‘betaalbare’ elektrische auto in het gamma heeft (de prijzen van de ID.3 beginnen pas bij 44.990 euro, red.). Pas in 2025 zal het cross-over model ID.2all op de markt verschijnen. Een nog goedkopere optie, de hatchback ID.1, wordt niet voor 2026 verwacht.
