Volkswagen moet de in 2017 door de Autoriteit Consument & Markt (ACM) opgelegde boete van 450.000 toch betalen. Dat is het oordeel van Rechtbank Rotterdam. De toezichthouder beboette de autofabrikant nadat de Consumentenbond om ingrijpen had gevraagd.
Directeur Sandra Molenaar van de Consumentenbond vindt het goed nieuws “voor alle gedupeerden met een sjoemeldiesel van de Volkswagen Groep”. Zij voegt er aan toe: “Deze uitspraak betekent niet alleen dat Volkswagen op de blaren moet zitten. Het is ook munitie voor alle juridische procedures die wij en andere organisaties voeren om de autofabrikant te bewegen tot een compensatie regeling”.
De Consumentenbond vroeg in 2016 aan de ACM om op te treden tegen Volkswagen wegens het misleiden van consumenten en keuringsinstanties. De autofabrikant had tussen 2009 en 2015 de verplichte emissietesten gemanipuleerd door het installeren van verboden software. Daarmee leken de dieselmodellen milieuvriendelijker dan ze in werkelijkheid waren. In november 2017 gaf de toezichthouder de Consumentenbond gelijk. Volkswagen kreeg toen de (destijds) maximale boete opgelegd: 450.000 euro.
Aanvankelijk was de autofabrikant dat niet van plan. Volkswagen verzet zich al jaren tegen compensatieregelingen voor gedupeerde consumenten. In een aantal landen leidde het zogeheten Dieselgate weliswaar tot forse schadevergoedingen, maar in veel andere Europese landen, waaronder Nederland, hebben consumenten nog geen cent gezien. Molenaar: “Volkswagen is kampioen tijd rekken. Procedures duren jaren en jaren doordat het concern steeds weer nieuwe vragen en bezwaren opwerpt en juridische trucs gebruikt om de boel te vertragen. Ook in deze zaak”.
Volkswagen kan nog in beroep gaan tegen de uitspraak van de Rechtbank Rotterdam. Maar de Consumentenbond roept het bedrijf op dat niet te doen. Molenaar: “Het geld dat Volkswagen besteedt aan procedures, kan het beter gebruiken om klanten die een dieselauto met sjoemelsoftware kochten compensatie te geven”.
Ook in een civiele rechtszaak tegen Volkswagen zette een rechter deze week een streep door de vertragingstactiek van Volkswagen. Het bedrijf vroeg de rechter onder meer om te wachten met het vellen van een oordeel, totdat er in een andere, collectieve, procedure uitspraak was gedaan. De rechter vindt dat de gedupeerde daardoor onredelijk lang moet wachten op een uitspraak. Hij verwierp het verzoek.