Voor de tweede keer in 3 maanden tijd komt Volkswagen, de grootste autofabrikant van Europa, met een stevige winstwaarschuwing.
Alle cruciale parameters worden aanzienlijk naar beneden bijgesteld: een tegenvallende autoverkoop, minder omzet, een kleinere cashflow en uiteindelijk ook een lagere operationele winst. Dat is waar Volkswagen voor waarschuwt. Het bewijst opnieuw dat een van de grootste werkgevers van Duitsland in een diepe crisis verkeert.
CEO Oliver Blume had bij de presentatie van de bedrijfsresultaten over 2023 al voorspeld dat 2024 een “overgangsjaar” zou worden, maar inmiddels kunnen we gerust spreken van een annus horribilis voor de autofabrikant uit Wolfsburg. In zijn verklaring houdt Volkswagen het bij “uitdagende marktomstandigheden” en “tegenvallende verwachtingen” bij vooral het kernmerk Volkswagen. Zowel de personenwagen divisie als de tak die zich bezig houdt met bedrijfsvoertuigen presteert naar verluidt aanzienlijk slechter dan verwacht.
Met nog 3 maanden te gaan rekent de Volkswagen Groep er nu op dat zij dit jaar 9 miljoen auto’s zal verkopen. Dat is 3 procent minder dan in 2023 en aanzienlijk minder dan de 3 procent groei die aanvankelijk was voorzien. De verkoopdaling leidt automatisch ook tot minder omzet. In plaats van een stijging met 5 procent rekent Volkswagen nu op een winstdaling met 0,7 procent tot 320 miljard euro. Reden is dat op het kleinere aantal verkochte auto’s ook veel minder winst gemaakt wordt. Blume voorspelt dat de operationele winstmarge dit jaar zal uitkomen op ongeveer 5,6 procent, terwijl 3 maanden geleden de prognose nog 6,5 tot 7 procent was.
Dat alles vertaalt zich ook in een instortende vrije kasstroom. In plaats van 2,5 tot 4 miljard euro zal die eind december op zo’n 2 miljard euro blijken te zijn. De cashflow is bij Volkswagen van cruciaal belang omdat het voor een groot deel bepaalt hoe makkelijk of moeilijk de gigantische investeringsplannen gefinancierd kunnen worden. Volkswagen wil in 5 jaar tijd 180 miljard euro uittrekken voor de transitie naar elektrische mobiliteit en in digitalisering van het logge semistaatsbedrijf.
Dit nieuwe alarmerende bericht volgt in een inmiddels lange rij winstwaarschuwingen. De nieuwe tegenvaller voor Volkswagen komt op het moment dat Blume sleutelt aan een ingrijpend saneringsplan werkt. Hij zei eerder deze maand de inmiddels 3 decennia geldende baangarantie voor de 300.000 werknemers in Duitsland op. Ook zinspeelt hij op de sluiting van een of meerdere Duitse autofabrieken.