Dat Renault bezig was met een facelift voor de Austral was al bekend. Prototypes van de vernieuwde editie konden al diverse keren worden betrapt. Renault had het resultaat van de vernieuwde Austral graag geheim willen houden tot volgende maand de autosalon van Parijs zijn deuren opent, maar dat is dus niet gelukt.
De facelift van de Austral komt al vrij snel na zijn marktdebuut. Die vond exact 2 jaar geleden plaats. Normaliter gaat een auto pas na 4 jaar onder het mes. Maar toen Luca de Meo begin 2020 het stuur overnam bij Renault, beende hij direct naar de ontwerpafdeling om te zien wat er allemaal bij het Franse automerk in ontwikkeling was. Hij schrok van het ontwerpvoorstel voor de Austral: veel te behoudend. Maar het design was, zoals dat heet, al bevroren, dus kon hij er niks meer aan veranderen. Wat hij wel kon doen, was subiet de opdracht geven voor een facelift. En dat deed hij.
Hier zie je het resultaat van de Austral die voor wat betreft zijn uiterlijk wel de goedkeuring van de Renault topman weg kan dragen, al kon er natuurlijk niet helemaal met een leeg vel papier begonnen worden. Het is geen verrassing dat de Austral dezelfde nieuwe lichtsignatuur krijgt als de opgefriste Clio die in het voorjaar van 2023 werd gepresenteerd. Sindsdien krijgt elke nieuwe Renault deze ‘look’. De koplampen nemen afscheid van hun C-vormige lichtsignatuur die standaard is op Renault modellen sinds de Mégane en de Talisman. De projectoren zijn nu aanzienlijk dunner. De Rafale laat zich groeten!
De grille was al erg breed aangezien hij de koplampen raakte. De vorm evolueert vooral in het onderste gedeelte, met voortaan een rechthoekige vorm. De ontwerpers van Renault hebben ook de binnenwerk van de grille volledig herzien, met een halfruitpatroon dat optisch zeer geslaagd lijkt. De voorbumper is ook opnieuw ontworpen en wijkt duidelijk af van het exemplaar van de Mégane E-Tech.
Naast een hertekende voorkant is het waarschijnlijk dat Renault ook de achterkant van de Austral heeft herzien aangezien de lampen daar nu nog een C-signatuur hebben die niet meer actueel is. Vreemd genoeg zijn de lichtmetalen velgen hetzelfde als bij de huidige editie.
Technisch is de Austral in zijn huidige vorm voldoende up-to-date, zowel qua infotainment als in mechanisch opzicht. Maar Renault zal toch van de gelegenheid gebruik maken om het motorengamma te herzien. De 4 cilinder 1.3 TCe motor (voorzien van mild hybride techniek en goed voor 160 pk) is voorbestemd om te verdwijnen en om vervangen te worden door een nieuwe versie van de 3-pits 1.2 TCe met 48 Volt hybridisatie. Aan de bovenkant van het gamma kunnen wij de 300 pk sterke plug-in hybride aandrijflijn van de Rafale verwachten. Dit betekent dat de Austral straks ook in 4×4 vorm besteld zal kunnen worden.