De Volkswagen Groep is tot nu toe niet erg succesvol op elektrisch gebied. Ook in de Verenigde Staten blijft het sappelen. Wellicht kunnen beide problemen opgelost worden met het nieuwe dochtermerk Scout dat elektrische pick-ups en terreinwagens in de stijl van Rivian wil gaan verkopen.
Scout is voor Amerikanen op leeftijd een bekend model auto. Het was de Jeep-tegenhanger die in de jaren-60 en -70 werd gemaakt door International Harvester; een bedrijf dat zijn geld vooral verdiende met het produceren van tractoren. Uiteindelijk wist de Scout het niet te redden in de concurrentiestrijd met andere aanbieders van stoere terreinwagens, zoals Chevrolet, Dodge, Ford, GMC en Jeep.
Volkswagen is nu voornemens om Scout nieuw leven in te blazen. Dat gebeurt met 2 modellen die niet goed passen bij het repertoire dat onder eigen vlag verkocht wordt: een pick-up genaamd Terra en een SUV model genaamd Traveler. Beide auto’s hebben een hoekig retro design, maar zijn onderhuids zeer modern, in die zin dat de aandrijftechniek volledig elektrisch is. Ook hebben ze opvallende licht strips als koplampen. De Terra heeft een bijna 1,7 meter lange laadbak.
Zowel de Terra als de Traveller hebben 2 motoren (op elke as een exemplaar) die samen goed zijn voor ruim 1.300 Nm aan koppel. De Traveler moet daarmee bijna 3.200 kilo kunnen trekken en de Terra zelfs ruim 4.500 kilo. Beide terreinwagens hebben een laadvermogen van ruim 900 kilo. Tegelijkertijd sprinten zij net zo snel naar 100 km/u als een supersportwagen: in 3,7 seconden. Als rijbereik wordt ruim 560 kilometer opgegeven. De Terra en Traveler delen hetzelfde ‘body-on-frame’ platform, maar de pick-up is vanwege zijn laadbak wat langer dan de SUV.
Scout zal van beide modellen in een later stadium een Range Extender variant lanceren. Die heeft een rijbereik verhogende benzinemotor aan boord. Die vergroot de actieradius tot 800 kilometer. Met de Range Extender variant richt Scout zich op klanten die op het platteland wonen waar (snelle) laadlocaties dun gezaaid zijn. Mocht daar wel gebruik van gemaakt kunnen worden, dan kan opladen met maximaal 350 kW vermogen. De Scout modellen kunnen ook stroom terug leveren aan het net. Daarnaast hebben zij diverse V2L-aansluitingen om elektrische apparaten van stroom te voorzien.
Daar waar de aandrijftechniek van de Terra en Traveler zeer modern is, is het body-on-frame platform zeer klassiek. Dit betekent dat beide modellen geen zelfdragende carrosserie hebben, maar een chassis met ‘los’ daarop gemonteerd koetswerk. Onafhankelijke wielophanging achter ontbreekt eveneens. In plaats hiervan hebben beide modellen daar een starre as; ouderwetse techniek dus maar veel klanten in het terreinwagen segment willen niks anders.
Topman Scott Keogh (foto) omschrijft het model duo als “elektrificatie op basis van Amerikaanse normen”. Hij spreekt van een simpel, maar moeilijk om uit te voeren recept. Keogh omschrijft de Terra en de Traveler als “het resultaat van erfgoed en vindingrijkheid”. Dat is goed terug te zien in het stoere retro interieur van beide terreinwagens. Het dashboard kenmerkt zich niet alleen door een groot touchscreen, maar ook door veel fysieke knoppen & schakelaars en door veel hout in het dashboard. Daarmee zijn de Scouts de tegenpolen van de Tesla Cybertruck: traditioneel Amerikaans versus zeer futuristisch.
Volkswagen gaat de Terra en Traveler in de Verenigde Staten bouwen, in een gloednieuwe fabriek in de staat South-Carolina. Beide modellen zijn vooralsnog alleen bestemd voor de thuismarkt. Daar moeten de Scout modellen in 2027 via internet te bestellen zijn. De basisversies gaan minder dan 60.000 dollar kosten (voor Europa betekent dit een prijs van 80.000 euro). Verkoop via showrooms is niet gepland. Dit tot groot ongenoegen van de Amerikaanse Volkswagen dealers.
Directe concurrent Rivian wil haar stoere elektrische pick-up en SUV overigens wel op de Europese markt gaan verkopen. Mogelijk volgt Scout dus later.
