De wonderen zijn de wereld nog niet uit. Zeker in aanloop naar kerst is dat een geruststellende gedachte. Ook in Wolfsburg, waar de directie van Volkswagen met vakbond IG Metall een akkoord heeft bereikt over noodzakelijk geachte bezuinigingen bij de autofabrikant.
Volkswagen was aanvankelijk van plan om in Duitsland minstens 2, en misschien zelfs wel 3, fabrieken te sluiten. Een unicum uit de geschiedenis van de autoproducent. Ook zouden er ontslagen gaan vallen. Maar met de vakbond in nu overeengekomen dat in ruil voor een loonoffer er helemaal geen fabrieken gesloten gaan worden. Er verdwijnen weliswaar banen, maar gedwongen ontslagen blijven uit.
Het loonoffer houdt onder andere in dat de eerder afgesproken verhoging van de salarissen met 5 procent niet dit jaar al ingaat, maar pas in 2031. En dat de vakbond zich tot in 2027 koest zal houden voor wat betreft nieuwe coa-eisen. Thorsten Gröger, de hoofdonderhandelaar namens het personeel, neemt daarmee nogal een risico want hoe hoog zal de inflatie de komende jaren gaan uitpakken. Zeker bij een mondiaal handelsconflict (of erger) kunnen prijzen heel hard gaan stijgen. Zullen de werknemers van Volkswagen zich dan bekocht voelen?
Verder lost het akkoord de problemen die Volkswagen momenteel in China en de Verenigde Staten ondervindt niet op. Hoe wil de autofabrikant op technologisch vlak (met name elektrische aandrijflijnen) een inhaalslag gaan maken als een groot deel van de ontslagen bij de eigen Research & Development afdeling vallen? In China zal Volkswagen door BYD nog meer in het defensief gedrukt worden. En in Noord Amerika zijn er meer plannen (investering in Rivian, lancering van het nieuwe automerk Scout) dan bewezen succesvolle oplossingen voor de kwakkelende gang van zaken aldaar.
In Europa kan de Volkswagen Groep terugkijken op een redelijk goed jaar, maar dat is vooral te danken aan oude ‘greatest hits’ als de Polo, Golf en Tiguan. Met de huidige generatie elektrische modellen is het bedrijf gedwongen om de tweede viool te spelen. Dat geldt met name voor het hoofdmerk Volkswagen zelf. Die autofabrikant is in eigen land met 5 modellen vertegenwoordigd in de verkoop top-10. Al die modellen zijn marktleider in hun segment. Maar de best verkochte elektrische Volkswagen, het duo ID.4/ID.5 komen we in november pas op plek 43 tegen in de verkoopstatistieken. De Tesla Model Y bezet de 22ste positie en ook de Skoda Enyaq is populairder bij onze oosterburen dat de elektrische middenklassers van Volkswagen. Wat denkt topman Oliver Blume daaraan te doen? Daarover geen woord in het kerstakkoord.