Renault is momenteel in China met lokale partners druk bezig met de ontwikkeling van de nieuwe Twingo E-Tech.
Renault laat er bij de rentree van de Twingo op de automarkt dus geen gras over groeien, want het licht voor de ontwikkeling van een nieuwe editie van de (elektrische) stadsauto werd pas vorig jaar op groen gezet. En nu wordt er al een rijdend prototype getest. Dat de ontwikkeling van dit model zo snel verloopt, is niet in de laatste plaats te danken aan de Chinese inbreng.
Van autofabrikanten in China is bekend dat zij in 18 à 24 maanden een nieuwe auto kunnen ontwikkelen. In Europa heeft men voor dezelfde klus doorgaans minimaal 48 à 60 maanden nodig. Het is de bedoeling dat de nieuwe Renault Twingo E-Tech in 2026 op de markt komt voor een basisprijs van minder dan 20.000 euro.
Het eerste prototype van de toekomstige Renault Twingo E-Tech werd gespot op de besneeuwde hellingen van Heihe, in het noordoosten van China; een regio die ideaal is voor ontwikkelingstests in extreme kou. De testsessie, die plaatsvindt minder dan anderhalf jaar na de officiële aankondiging van het model, toont de snelheid waarmee de Chinese partners van de Renault Groep de componenten van de elektrische stadsauto ontwikkelen. Luca de Meo, de CEO van het Franse autoconcern, kon in januari het eerste prototype in China uitproberen.
Het silhouet van de vierde generatie Twingo 4, die qua uiterlijk lijkt op het originele model uit 1993, is in één oogopslag herkenbaar. Ook zijn enkele details van de Twingo E-Tech conceptstudie zichtbaar, zoals de 2 luchtinlaten aan de voorkant, de ronde koplampen (hoewel de exemplaren op de foto waarschijnlijk niet definitief zijn), de 5 deuren en de spoiler die de achterruit omlijst. De camouflage en de lage resolutie van de afbeelding maken het evenwel moeilijk om nog meer details te ontdekken. Nou ja, bijna dan, want zoals verwacht, krijgt de Franse auto inderdaad klassieke deurgrepen die worden geleend van de huidige Clio.
De toekomstige Twingo is bedacht en ontworpen in Frankrijk op een specifieke versie van het AmpR Small platform van de 5 E-Tech en de 4 E-Tech, en wordt in China ontwikkeld. Dat vindt plaats in een nieuw centrum van Ampère, een dochteronderneming van de Renault Groep die zich richt op elektrische voertuigen, genaamd ACDC (Advanced China Development Center). Volgens bronnen worden de 85 pk sterke elektromotor en de randapparatuur van de nieuwe Twingo E-Tech geleverd door Shanghai e-Drive, terwijl Launch Design bezig is met de carrosserie. Dankzij de inbreng van deze Chinese partners denkt Renault de beloofde basisprijs van minder dan 20.000 (19.990 volgens schattingen van Autointernationaal.nl) kunnen realiseren.
Luca de Meo, de CEO van Renault, liet zijn teams de 5 E-Tech in 4 jaar ontwikkelen; een bijzonder kort tijdsbestek in de Europese auto-industrie. De ontwikkeling van de nieuwe Twingo E-Tech maakt deel uit van het Leap 100 plan van de Renault Groep, waarvan de naam verwijst naar een ontwikkelingstijd van slechts 100 weken (23 maanden). Een snelheid waar de Italianen de Chinese fabrikanten om benijden, vandaar de inzet van apparatuur fabrikanten uit het Aziatische land. Volgens bronnen reed De Meo januari jongstleden met een prototype van de Twingo en was hij verbaasd over de voortgang die zo kort na de start van het project werd geboekt.
De productie van de Twingo E-Tech gaat naar verwachting in december van start in Novo Mesto, Slovenië. De auto wordt uitgerust met LFP CATL batterijen die in Hongarije worden geproduceerd, waardoor de auto een WLTP-autonomie van ongeveer 300 km heeft. Volgens bronnen van Autointernationaal.nl zal de volgende generatie Dacia Spring zijn technische basis overnemen en in dezelfde fabriek worden geassembleerd. Nissan overweegt ook om een stadsauto te produceren die is afgeleid van de Twingo E-Tech. Die gaat mogelijk Pixo heten. Deze auto’s zullen met name gaan concurreren met de Volkswagen ID.1 die voor 2027 is aangekondigd en die een neefje van de Twingo had kunnen zijn, als de besprekingen tussen Renault en Volkswagen hierover succesvol waren geweest.