Hoewel de orderstroom voor de nieuwe Italiaanse stadsauto bemoedigend is, blijft de productie van de Fiat Grande Panda achter bij de planning. Stellantis probeert daarvoor oplossingen te vinden in zijn Servische fabriek. Zal de Grande Panda de concerndirectie weer aan het lachen kunnen maken?
De ontwikkeling van Fiat is een van de grootste projecten binnen de Stellantis Groep. De Italiaanse fabrikant heeft de afgelopen jaren aanzienlijk aan belang ingeboet, ook wat betreft verkoopaantallen. Maar Fiat gaat zijn strategie radicaal veranderen, nadat het in Europa ruim 10 jaar lang vrijwel uitsluitend op zijn ‘500-familie’ heeft vertrouwd.
In afwachting van de komst van diverse compacte modellen markeert de Grande Panda de grote terugkeer van Fiat op het gebied van echte stadsauto’s. De Italiaanse auto, een neefje van de Citroën C3, is al getest in de elektrische versie (momenteel sterk afgeprijsd in andere landen, dus zet Nederlandse dealers gerust onder druk om jou ook een flinke korting te geven) en zal binnenkort verschijnen in een benzineversie met automatische transmissie en milde hybride techniek.
Maar de zaken zijn momenteel ingewikkelder dan Stellantis had gewenst. Er waren er in de eerste dagen na de lancering al meer dan 15.000 bestellingen voor de auto, maar de productie in de Servische fabriek in Kragujevac staat nog niet goed op de rails. Met als gevolg dat er momenteel minder dan 100 auto’s per dag geproduceerd worden er. Daarmee blijft de output ver achter bij de doelstelling van Stellantis om dagelijks 500 exemplaren van de band te laten rollen. Fiat heeft besloten om met spoed Italiaanse arbeiders naar Servië te sturen om de productie zo snel mogelijk op te voeren. Voor deze gedetacheerde personeelsleden gelden gunstige (en tijdelijke) arbeidsvoorwaarden.
Naast de elektrische versie, die door zijn korting steeds interessanter wordt, lijkt mij vooral de Hybrid uitvoering de doorslaggevende factor worden voor het potentiële succes van het model: met zijn goede uitrustingsniveau, zijn automatische versnellingsbak en zijn 100 pk sterke geëlektrificeerde motor kost hij slechts 25.990 euro. Daarmee heeft hij op papier een onverslaanbare prijs-kwaliteitverhouding onder stadsauto’s.
Voor Fiat is het van belang om de productievertragingen te vermijden die Citroën met de C3 destijds tijdens de eerste weken ondervond vanwege kwaliteitsproblemen bij de fabricage in de Tranava-vestiging in Slowakije. Ook speelden aanhoudende softwareproblemen de bouw van de C3 parten.