Maserati, ooit een symbool van de Italiaanse autocultuur, kampt al geruime tijd met dalende verkoopcijfers. Daarnaast is er sprake van een enorm identiteitsprobleem. Wat ging er mis bij wat het paradepaard van de Stellantis Groep zou moeten zijn? En kan het nieuwe STLA-Large platform de legende redden?
Maserati verkeert in crisis: gestaag dalende verkopen, een weinig overtuigend modellengamma en een onduidelijke rol binnen Stellantis. Heeft het merk nog een toekomst?
Maserati: Ooit een legende, nu een niche
Er was een tijd dat alleen de naam Maserati al kippenvel bezorgde. Italiaans temperament, motorsport-DNA, elegante lijnen: voor velen was Maserati de belichaming van autoluxe buiten de mainstream. En vandaag? Het is onheilspellend rustig geworden voor het merk, opgericht in 1914; De productiecijfers zijn scherp gedaald en de toekomst is onzeker. Het traditionele merk met de drietand worstelt met de realiteit van een overvol premiumsegment, interne bedrijfspolitiek en een identiteit waarbij ambities en financiële mogelijkheden uiteenlopen.
Verkoopresultaten: in de achteruitkijkspiegel zie je de gouden jaren
Een blik op de registratiecijfers schetst een duidelijk beeld: hoewel Maserati in 2017 een historisch hoogtepunt vierde met meer dan 50.000 wereldwijd geleverde voertuigen, is dit aantal sindsdien dramatisch gedaald. In Europa werden in 2023 nog 8.920 nieuwe auto’s geregistreerd, maar vorig jaar was dit aantal gedaald naar 5.904 stuks. Dit jaar zal de teller naar verwachting uitkomen op 4.400 stuks. Ter vergelijking: Porsche verkocht vorig jaar in Europa 106.967 auto’s. Zowel Ferrari als Lamborghini verkopen inmiddels meer auto’s dan Maserati. Dat beeld zien we ook in Nederland: 34 verkopen in 2023, 26 in 2024 en dit jaar zullen het er opnieuw minder worden.
De staat van zaken bij Maserati blijkt ook uit de productiecijfers: in 2024 ondervond Maserati een dramatische daling van het aantal auto’s dat de fabriekspoorten wist te verlaten. De totale productie daalde met 64 procent, van 27.166 voertuigen in 2023 tot slechts 9.760 stuks in vorig jaar. De fabriek in Modena werd bijzonder hard getroffen, met een productiedaling van 79 procent voor de supersportwagen MC20: van 1.244 exemplaren in 2023 tot slechts 260 stuks in 2024. De fabriek in Cassino, waar de Grecale wordt geproduceerd, registreerde een outputdaling van 58 procent, met 7.250 geproduceerde exemplaren in 2024 vergeleken met 17.242 stuks in het voorgaande jaar. Het beeld is pijnlijk, maar duidelijk: Maserati verliest steeds meer aan relevantie, ondanks nieuwe modellen zoals de Grecale en de elektrische GranTurismo Folgore.
De rol binnen Stellantis: een marginale figuur met een legendarische status
Sinds de fusie van Fiat Chrysler Automobiles en Peugeot SA tot Stellantis maakt Maserati deel uit van een enorm merkenuniversum dat varieert van het lagere segment tot de luxeklasse. In totaal gaat het om 14 automerken, waaronder Alfa Romeo, Citroën, DS, Fiat, Lancia, Opel en Peugeot. Volgens voormalig CEO van Stellantis, Carlos Tavares, die in december 2024 aftrad, is het de bedoeling dat Maserati een “strategische premiumrol” op zich neemt. In werkelijkheid lijkt de positionering echter onduidelijk. Hoewel het merk vrijheid krijgt in design en technologie, komen innovaties traag op gang, blijven marketingbudgetten krap en lijken de boekhouders van Stellantis voor wat betreft de allocatie van investeringsmiddelen de voorkeur te geven aan merken met een hogere marge. Binnen het merkenconglomeraat lijkt Maserati een nobele relikwie: bewonderd maar verwaarloosd.
Modellengamma: elegant, maar niet uniek
Het Maserati portfolio omvat momenteel de volgende modellen:
- Levante: de eerste SUV van het merk, sinds 2016 op de markt. Best een fraaie auto, maar prijzig en met een leeftijd van 9 jaar begint hij nu ‘kale plekken’ te krijgen, bijvoorbeeld als het gaat om infotainment en assistentiesystemen.
- Grecale: de tweede SUV van het merk, iets kleiner dan de 5 meter lange Levante en bedoeld als antwoord op de Porsche Macan. Maar de Grecale is nooit helemaal uit te verf gekomen. Zijn hoge prijs speelt hem (nog) meer parten dan bij de Levante. De elektrische Folgore uitvoering was technisch bij zijn introductie al achterhaald.
- Ghibli en Quattroporte: sedans met karakter, maar technisch niet meer up-to-date. De mild hybride techniek van de Ghibli is een aanfluiting.
- MC20/MC20 Cielo (Italiaans voor ‘hemel’): een sportwagen met midscheeps achter geplaatste motor, carbon chassis en een dubbel geblazen V6: wat kan daar mis mee zijn? Wel, het uiterlijk is te inwisselbaar en in het gezelschap van Ferrari, Lamborghini en misschien zelfs ook McLaren legt dit model het af qua begeerlijkheid. Bovendien is het verkooppotentieel te gering om Maserati er weer bovenop te helpen.
- GranTurismo: De tweede generatie is al sinds 2022 verkrijgbaar, maar was tot nu toe een zeldzame verschijning op de weg. In februari 2024 werd een nieuwe GranCabrio onthuld. Het model zal worden aangeboden met de V6 benzinemotor die bekend is uit de MC20, genaamd Nettuno (Italiaans voor “Neptunus”), maar de doelgroep wil een V8. Daarom happen de klanten niet toe. Ook de volledig van akoestisch genot gespeende elektrische versie (Folgore; Italiaans voor ‘blikseminslag’) zal daarom geen succes worden.
STLA-Large platform: laatste kans voor de toekomst?
Maar Stellantis heeft de hoop nog niet opgegeven dat het ooit nog wat gaat worden met Maserati. Dat komt doordat het STLA Large platform inmiddels productierijp is. Het zal in de toekomst de basis vormen voor alle Maserati modellen en flexibele oplossingen bieden voor verbrandingsmotoren, plug-in hybride uitvoeringen en volledig elektrische aandrijflijnen. De betreffende luxe voertuigen pronken met een actieradius tot 800 km en 400 volt of 800 volt technologie.
Of Maserati erin slaagt deze technologie te combineren met Italiaanse flair en deze om te vormen tot werkelijk begeerlijke auto’s, is de grote vraag. Als het lukt, zou het merk zijn oude kracht kunnen hervinden. Lukt het niet, dan wacht Maserati een langzame dood vanwege onbeduidendheid, ondanks dat de concerndirectie van Stellantis nog steeds geloofd dat de mythische jaren kunnen terugkeren.
Conclusie
Maserati staat op een kruispunt. Het merk heeft zeker de potentie om weer te schitteren: met een verfijnd design en een verhaal dat maar weinig autofabrikanten kunnen vertellen. Maar om relevant te blijven in 2025, is meer nodig dan alleen mooie vormen: een heldere strategie, gedurfde investeringen en producten die emoties oproepen. Met name de MC20 en de Grecale zijn te veel auto’s waar de doelgroep zijn schouders over ophaalt.