Toen Alfa Romeo in 1980 vanwege de tweede oliecrisis, een dubieuze modellenpolitiek en een weggeroest kwaliteitsimago aan het eind van zijn Latijn was, zocht zij redding bij een Aziatische autofabrikant: een Datsun Cherry, uitgerust met de boxermotor van de Alfasud en geassembleerd in Italië om de hoge importtarieven van dat land op Japanse auto’s te omzeilen, zou redding moeten bieden.
Niet dus. De Arna werd een enorme flop. Iets wat men van te voren had kunnen weten want het extraverte karakter van Italiaanse producten laat zich moeilijk mengen met Japanse ingetogenheid. Bovendien: wat is het nu om een sportieve motor in een model te hangen die allesbehalve sportief is?
Zustermerk Maserati staat nu op het punt om dezelfde fout te maken. Het plan is namelijk om een 2-tal auto’s te lanceren met onderhuids de techniek van het Chinese Huawei. Een soort Arna dus, maar dan een stuk duurder.
Ondanks dat het al tijden niet goed gaat met de premium merken van Stellantis, is verkoop van Maserati voor dit autoconcern onbespreekbaar. Liever laat men de iconische autobouwer met de 3-tand als logo verkrachten door een Chinese partij.
Begin september werd al bekend dat Stellantis en Huawei gesprekken voeren over een gezamenlijke toekomst voor Maserati. Inmiddels zijn de plannen concreter geworden. Het idee is dat Maserati haar embleem op een 2-tal nieuwe modellen met de techniek van Maextro (een joint venture van Huawei en JAC Motors) gaat plakken. En daar blijft het niet bij. Niks geen ambachtelijke Italiaanse productie, maar fabricage in een of andere kille fabriek van JAC Motors. In China zelf zullen beide modellen als Maextro verkocht gaan worden want daar is de merknaam Maserati eerder een last dan een lust. Huawei zal de software leveren.
Beide modellen worden in december voorgesteld. Eind volgend jaar start de productie. Het gaart om een SUV voor het E-segment als opvolger voor de Levante en een laag GT model die wel de naam van de Quattroporte krijgt, maar geen sedanvorm zal hebben. Beide modellen krijgen een volledig elektrische aandrijflijn. Waarmee het kippenvel veroorzakende motorgeluid van Maserati’s eigen motoren definitief geschiedenis is.
Maserati zal in Italië zelf de MC Pura en de Grecale blijven bouwen. Waarom is niet duidelijk want beide modellen werden afgelopen maand geen enkele keer op kenteken gezet. Ach, misschien heeft Stellantis wel gelijk. Slechter kan het niet gaan met Maserati. Er valt niks meer te verpesten door Huawei en JAC Motors.