Autointernationaal.nl heeft de kans gehad om achter het stuur van de nieuwe Citroën C5 Aircross te kruipen.
De nieuwe C5 Aircross bevindt zich in de laatste ontwikkelingsfase en Citroën vindt dat het moment gekomen is om hem in volle glorie aan de buitenwereld te tonen. Hij wacht op officiële homologatie en staat in september bij de dealers. Autointernationaal.nl mag nog niet alles verklappen, maar de nieuwe editie van de Franse SUV wordt een waardige opvolger van de huidige generatie.
2024 was al een cruciaal jaar voor Citroën, dat wat problemen ondervond met de lancering van de C3, maar nu heeft de productie van deze B-segment hatchback serieus vaart gekregen. Hij verkoopt tot nu toe uitstekend. Dat geldt ook voor de elektrische variant, die in mei op de Franse thuismarkt populairder was dan de Renault 5 E-Tech. Maar 2025 wordt net zo belangrijk. Citroën bereidt zich namelijk voor op de komst van zijn nieuwe C5 Aircross: het ultieme gezinsmodel van het automerk met het visgraat logo.
Voorlopig worden er dagelijks zo’n 20 exemplaren vervaardigd om alle productieprocessen te valideren. “We gaan de output volgende maand opvoeren tot 60 auto’s per dag”, legt fabrieksdirecteur Étienne Martin-Commandeur uit. “Dan begint de productie echt”. De stress is op zijn hoogtepunt, want Citroën heeft geen ruimte voor fouten”. Moederbedrijf Stellantis bevindt zich in een turbulente fase, dus elk bedrijfsonderdeel moet een steentje bijdragen aan het winstherstel.
De levensvatbaarheid op lange termijn van de fabriek in Janais (Bretagne) hangt uiteraard af van het verkoopsucces van de C5 Aircross, de enige auto die ter plaatse wordt gebouwd. Het spreekt voor zich dat Citroën zijn verkoopmissie moet waarmaken, maar gelukkig was de vorige C5 Aircross al behoorlijk populair. Daardoor kan er verkoop technisch een vliegende start worden gemaakt. Aangezien het nieuwe model in de voetsporen van zijn voorganger treedt, zal hij ongetwijfeld opnieuw in de smaak vallen. De nieuwe Citroën C5 Aircross zal verkrijgbaar zijn in verschillende aandrijfvormen: mild hybride, plug-in hybride en volledig elektrisch.
De nieuwe generatie C5 Aircross, gespoten in Astoria Green en zonder enige camouflage, stond op mij te wachten op de binnenplaats van de fabriek. Hij wordt omringd door een aantal van de ‘vaders’ die aan de ontwikkeling van de SUV hebben gewerkt. Het Citroën team is net zo benieuwd naar mijn mening over deze nieuwe auto als ik naar hun bijna voltooide model ben. Uit de 145 pk sterke mild-hybride, de volledig elektrische uitvoering met 73 kWh batterij en de 195 pk sterke plug-in hybride variant, kies ik voor de laatste omdat dit de eerste keer is dat ik deze versie mag rijden. De aandrijflijn is namelijk nog steeds niet verkrijgbaar in de andere C segment SUV modellen van de Stellantis Groep (Peugeot 3008, Opel Grandland), hoewel hij al enkele maanden geleden werd aangekondigd!
William Fossé, productmanager voor de tweede generatie C5 Aircross, vergezelt me voor deze eerste ontmoeting, die bedoeld om mij een eerste algemene indruk te geven, zonder dat ik iets mag zeggen over de dynamische kwaliteiten van de auto. De Citroën C5 Aircross waar ik mee kon rijden is een bijna-definitieve versie; aanpassingen aan de vering en natuurlijk de elektronica zijn nog steeds mogelijk. Slechts 2 details verraden het ‘prototype’ aspect: de camera die de weg filmt en het rode kastje op de middenconsole. “Eén druk op de knop en hij registreert alle parameters in geval van een incident (displayfout, motorstoring, enz.)”, legt William Fossé mij uit, die dagelijks met dit testexemplaar rijdt.
Het wordt al snel duidelijk dat deze SUV de filosofie van de originele C5 Aircross behoudt. Door de dubbele hydraulische schokdempers van zijn voorganger te gebruiken (enkele stops achter op de Mild Hybrid uitvoering) straalt de Citroën SUV een gelaxte persoonlijkheid uit, waarbij comfort en rust voorop staan. Maar wanneer ik laat weten te betreuren dat de nieuwkomer de 3 individuele, onafhankelijk van elkaar verschuifbare stoelen op de tweede rij heeft laten vallen, verzekert de productmanager mij dat deze keuze om technische redenen is gemaakt. “Door het multi-energieplatform was de interieurhoogte te beperkt om ze te installeren, en hadden we het dak van de auto moeten verhogen, wat ondenkbaar was. In ruil daarvoor konden wij, met de kostenbesparingen die wij hadden gerealiseerd, kiezen voor hoogwaardige schuimrubberen bekleding en een kantelsysteem voor de achterbank leuning aanbieden (van 21 tot 33 graden).
Fossé kent zijn auto door en door. Vooral wanneer hij met mij praat over de ADAS-ring: de knop onderaan de console waarmee je de rijassistentiesystemen kunt uitschakelen. En wanneer ik zeg dat ik niet onder de indruk ben van de kwaliteit van de interieurmaterialen, wijst hij naar de dorpels: “Zie je die kleine puntjes? We gebruiken materialen van biologische oorsprong, waaronder 20 procent gemalen wijnranken… van Clos Vougeot!” Dit zijn het soort anekdotes dat je niet perse in een persmap leest, maar die wel inhoud geven aan deze nieuwe C5 Aircross, waar ik jou in september graag meer over vertel.