Volkswagen koopt zich met een tweede miljardeninjectie verder in bij Rivian, een Amerikaanse fabrikant van pick-ups en SUV modellen.
In 2024 investeerde het Duitse autoconcern al 1 miljard dollar (circa 850 miljoen euro) in Rivian. Sindsdien bezit de Volkswagen Groep 8,6 procent van Rivian. Nu volgt een tweede kapitaalinjectie van wederom 1 miljard dollar.
De kapitaalinjecties zijn onderdeel van een samenwerking tussen beide autofabrikanten. Volkswagen beloofde vorig jaar tot 5,8 miljard dollar in haar brnachegenoot te investeren. Daarmee krijgen de Duitsers toegang tot de software van Rivian. Voor de Amerikanen betekent de kapitaalinjectie broodnodige extra financiële ademruimte. Hoewel de modellen van Rivian goede reviews hebben gekregen, valt de vraag toch tegen. Dat komt omdat de Amerikaanse autoconsument in brede zin niet warm loopt voor elektrische modellen.
Om toch te kunnen groeien, heeft Rivian een goedkoper model ontwikkeld. Maar om de productie van die auto op gang te krijgen, is veel geld nodig. En dat is een probleem voor Rivian dat al jaren verlieslatend is, alhoewel het bedrijf er toch in slaagde om de afgelopen 2 kwartalen met een brutowinst af te slijten. Dat was een voorwaarde van Volkswagen was voor de tweede kapitaalinjectie. Maar netto schreef Rivian in het afgelopen kwartaal echter nog steeds rode cijfers. Het bedrijf was daardoor genoodzaakt om haar financiële prognoses voor 2025 aan te passen.
Van de in totaal 5,8 miljard dollar die de Volkswagen Groep in Rivian wil steken, is 3,5 miljard dollar bestemd voor aandelen. Volkswagen wil namelijk de optie open houden om op termijn de grootste aandeelhouder van Rivian te worden. Op dit moment is dat nog Amazon.
De overige 2,3 miljard dollar gaat naar de in 2024 opgerichte joint venture Rivian Volkswagen Technologies. Een deel van dat geld moet Rivian in software steken, waar Volkswagen vervolgens ook gebruik van kan gaan maken. In Wolfsburg dacht men aanvankelijk gebruik te maken van de diensten van de eigen IT-afdeling, Cariad. Die softwareafdeling kampt echter al geruime tijd met problemen. Daardoor worden deadlines niet gehaald en voldoet de eigen electronica-architectuur niet aan de interne normen. Dat is met name voor de premium dochters Audi en Porsche frustrerend.
Volkswagen gaat de software van Rivian voor het eerst toepassen in de ID.1, een kleine elektrische hatchback die voor 2027 op de planning staat. De conceptversie van dat model, de ID.Every1, werd afgelopen maart getoond. Het gebruik van Rivian-software zou moeten helpen om de verkoopprijs van het model laag te houden. Volkswagen hanteert een richtprijs van 20.000 euro.
In een later stadium zullen ook Audi en Porsche gebruik gaan maken van de software van Rivian, evenals de nieuwe Amerikaanse dochter Scout. Voor China geldt een uitzondering: daar werkt Volkswagen samen met SAIC Motor (bekend van MG) en XPeng.