Wordt geen verkooptopper: test Toyota Urban Cruiser

Is ‘laat’ beter dan ‘nooit’? Die vraag kan gesteld worden na een eerste kennismaking met de Urban Cruiser: het model waarmee Toyota actief wordt in het elektrische SUV B-segment. In die klasse maakt de Kia EV3 sinds begin dit jaar de dienst uit. Sterker nog: deze Koreaanse B-segment elektrische SUV etaleerde zichzelf direct als de bestverkochte auto van Nederland. Toyota zou die positie theoretisch kunnen bedreigen met de Urban Cruiser, maar (spoiler alert) de kans dat dit gaat gebeuren is heel klein. Het Japanse merk is niet alleen laat met het uitbreiden van haar gamma aan elektrische modellen, de Urban Cruiser heeft ook te weinig kwaliteiten om zich van zijn rivalen te kunnen onderscheiden.

Nu kan een auto als grijze mus zijn hele levenscyclus proberen uit te zingen, maar er is ook een ander scenario mogelijk: vroegtijdige sanering. De oude Urban Cruiser, de versie met benzinemotor die in 2009 op de markt kwam, werd wegens gebrek aan verkoopsucces, al na 5 jaar weer uit het gamma geschrapt. Wees niet verbaasd dat dit nu opnieuw gaat gebeuren. Die mogelijkheid is een extra reden om de nieuwe Urban Cruiser links te laten liggen: het drukt namelijk de inruilwaarde. Immers, als een model na een paar jaar al uit het assortiment wordt gehaald, dan is dat een smet op het blazoen. Bovendien is het slecht voor de naamsbekendheid. Want een onbekend model maakt onbemind. Een Aygo, Yaris, Corolla, Prius, C-HR of RAV4 herkent iedereen in de showroom. Maar een Urban Cruiser? Huh? Urban wat? Wat de boer niet kent, dat vreet hij niet. Toyota werd in het SUV B-segment pas succesvol met de Yaris Cross.

Nu moet gezegd worden dat de Nederlandse autoconsument ook slechts in beperkte mate de BZ4X ‘vrat’. Voor een mondiale marktleider verkoopt deze elektrische cross-over uiterst moeizaam. Ook hier speelt middelmatigheid een auto parten. Maar de BZ4X was tenminste nog in eigen beheer ontwikkeld. De Urban Cruiser is feitelijk een Suzuki e-Vitara met Toyota logo. Nu bouwt Suzuki heel betrouwbare auto’s die zelden voor hoge reparatierekeningen zorgen, maar in technisch opzicht opereert het merk in de achterhoede. Kijk bijvoorbeeld maar in de rubriek Testresultaten hoe middelmatig de Swift wordt gerecenseerd. Dat is écht een model die het van zijn lage prijs moet hebben.

De Urban Cruiser komt in het eerste kwartaal van 2026 op de markt als elektrische alternatief voor de zeer succesvolle Yaris Cross. Feitelijk is jey model (dus) een Suzuki e-Vitara met Toyota logo’s en een andere neuspartij. De bouw vindt plaats in India en onder de bodem zit een accupakket uit China. Voor het nuttigen van deze dis met een mix van Aziatische ingrediënten dient men geduld te hebben, want de Urban Cruiser arriveert pas in het eerste kwartaal van 2026 bij de Toyota dealer in de showroom. Hij weet zich niet echt te onderscheiden in het zeer competitieve B-segment voor elektrische SUV’s, dus zal het moeten hebben van de met ‘betrouwbaarheid’ geassocieerde merknaam en met de 10 jaar garantie die Toyota biedt.

De nieuwe Urban Cruiser is is 4,29 meter lang en daarmee 12 centimeter langer oftewel een halve klasse groter dan de Yaris Cross. Zijn afmetingen zijn vrijwel identiek aan die van de Kia EV3. Die is 4,30 meter lang. Maar daarmee houden de overeenkomsten direct weer op, want de kofferbak van de Urban Cruiser heeft een inhoud van slechts 240 liter. Daarmee scoort de Toyota onder het gemiddelde in zijn klasse. Zelfs de aanzienlijk kleinere Yaris heeft een grotere kofferbak (286 liter). De standaard verschuifbare achterbank (dat kan over een lengte van 16 centimeter) zorgt er voor dat de bagageruimte kan worden vergroot tot 310 liter, maar dan kan er niemand meer achterin zitten. Bovendien is ook dat volume ondermaats want in de EV3 past voor 460 liter aan koffers. Daarmee is de Kia een volwaardige gezinswagen. De Urban Cruiser is dat niet.

Gelukkig is het met de hoeveelheid beenruimte achterin beter gesteld. De nieuwe Urban Cruiser staat namelijk op een platform dat Suzuki speciaal ontwikkeld heeft voor elektrische auto’s en waarvan de wielbasis 2,70 meter bedraagt. Dat is royaal voor een auto in dit segment. Het is dan ook geen verrassing dat volwassenen een acceptabele hoeveelheid beenruimte op de achterbank hebben. De hoofdruimte is eveneens prima, al dient men niet langer dan 1,90 meter te zijn.

Toyota levert de Urban Cruiser met de keuze uit 2 accupakketten. Er is om te beginnen een versie met 47,8 kWh netto capaciteit. Die heeft een 144 pk / 193 Nm sterke elektromotor op de voorwielen. De versie met 59,8 kWh netto capaciteit is 174 pk / 193 Nm sterk. Het betreffende accupakket zit ook in de de 4WD-variant die goed is voor 184 pk / 307 Nm. De topsnelheid van alle versies is 150 km/u en ook voor wat betreft trekgewicht zijn er geen onderlinge verschillen: maximaal 750 kg. Suzuki, die de Urban Cruiser voor Toyota in India bouwt, koopt de accu’s (type LFP) in bij het Chinese BYD. Met de 47,8 kWh batterij is een actieradius van (op papier) 344 kilometer mogelijk. De Toyota Urban Cruiser met de grotere accu zou 426 kilometer ver moeten komen op een volle accu. De 4WD-variant moet na 395 kilometer aan de stekker. Een snelle rekensom leert dat je onder de 15 kW/100 km moet blijven om deze waarden te halen. De ervaring leert dat er maar weinig elektrische auto’s zijn die dit in de praktijk waarmaken.

Snel laden kan dan met 80 kWh (kleine accu) respectievelijk maximaal 125 kW (grote accu). Dat vermogen lijkt de Urban Cruiser echter niet lang vast te kunnen houden. Opladen van 10 procent naar 80 procent kost namelijk 45 minuten. Dat is langer dan concurrenten nodig hebben. Het accupakket van BYD, na CATL ’s werelds grootste fabrikant op dit gebied, is een zogeheten Blade Battery. Die is platter dan een gewoon accupakket, veel beter bestand tegen zware aanrijdingen en zeer brandveilig. Daar komt bij dat er voor de productie geen kobalt en nikkel nodig is. Minpunt is de lagere energiedichtheid, waardoor er meer accucapaciteit nodig is. Dat maakt een elektrische auto zwaarder. In ieder geval heeft Toyota alle vertrouwen in de kwaliteit van de accu, gezien de 10 jaar of 300.000 kilometer aan garantie die zij op dit onderdeel levert.

De prijzen voor de Urban Cruiser starten bij 32.995 euro. Voor dit bedrag levert Toyota de versie met de kleine batterij. Voor uitvoeringen met de grotere accu moet men minimaal 35.795 euro betalen. Toyota levert de Urban Cruiser standaard met onder meer een warmtepomp, batterij voorverwarming en zoals gezegd de verschuifbare achterbank. Dat zijn allemaal zaken die niet vanzelfsprekend zijn in het segment waarin de in India gebouwde Japanner met Chinese batterij opereert. Ter vergelijking: de Kia EV3 kost met 58,3 kWh batterij minimaal 36.995 euro.

De versie waarmee kon gereden was een zo goed als productierijp prototype van de Urban Cruiser 4WD. Mede door de vierwielaandrijving (maar ook door de relatief zware LFP-accu) legt de Toyota in deze vorm 1.835 kg in de weegschaal. Om die massa in bedwang te houden, kreeg de Urban Cruiser een stevig afgestelde vering. Dat voel je goed op korte oneffenheden. Met name dwarsrichels in het wegdek komen duidelijk voelbaar door. Voordeel is dat de Toyota hierdoor vlot reageert op stuurbewegingen. De besturing is wat indirect, maar geeft een fijne tegendruk en hij gaat beter een bocht door dan de nogal zompig afgestemde Kia EV3. Toch zijn de rijeigenschappen in geen enkel opzicht verrassend te noemen. De Urban Cruiser voelt zwevend aan op de snelweg, waar ook veel rijgeluiden de cabine binnendringen.

Vervelender is de rijstrook assistent die mij zonder waarschuwing vooraf in mijn rijbaan begon te duwen en zichzelf net zo snel weer uitschakelde, vaak nadat hij mij op ramkoers met een vangrail of richting de tegenliggers had gestuurd. Maar het kan nog irritanter. Mijn grootste klacht betreft het systeem dat Toyota ‘Active Cornering Control’ noemt. Dit is in feite Torque Vectoring door middel van remmen. Dus in bochten gebruikt de Urban Cruiser de remmen van het binnenste wiel om onderstuur te voorkomen. Leuk bedacht, maar de Toyota heeft daar eigenlijk helemaal niet zoveel last van. Wel goed waarneembaar zijn de ergerlijke neveneffect: wanneer ‘Active Cornering Control’ actief is, voelt de Urban Cruiser aan alsof hij geen grip heeft aan de achterzijde, wat allesbehalve vertrouwenwekkend is. En de wegligging voelt zelfs nog onnatuurlijker aan vanaf de passagiersstoel …

Het interieur van de Urban Cruiser is gelijk aan dat van de Suzuki e-Vitara. Dit betekent dat een 10,25 inch scherm voor het infotainment systeem altijd standaard is. De bediening is eenvoudig. Voor veel zaken zijn er fysieke knoppen en dan hoef je dus niet eerst een menu in te duiken. Behalve dan voor de mate van remenergie recuperatie. Die is instelbaar in 3 standen en dat kan niet tijdens het rijden. Je activeert het door op een kleine knopje naast de draaiknop voor de transmissie te drukken. Flippers achter het stuur zouden handiger zijn geweest. Ook omdat je alsnog het schermmenu in moet duiken. Dat is een frustrerend en tijdrovend proces. En maakt begrijpelijk waarom de remenergie recuperatie alleen kan worden gewijzigd als je stil staat. Verwacht geen ‘One Pedal Driving’ ervaring, hetgeen betekent dat men vaak alsnog zelf moet remmen. De Urban Cruiser scoort ook geen extra punten met zijn draaicirkel: die is aan de forse kant.

Toyota levert de Urban Cruiser in 3 uitrustingssmaken: Active, Dynamic en Executive. De laatste is er ook met 4WD. De Active is er alleen in combinatie met de kleinste accu (47,8 kWh), de andere twee hebben een accucapaciteit van 59,8 kWh. Instappen kan voor 32.995 euro. Voor dit bedrag krijgt de klanten in ieder geval alle veiligheidssystemen en adaptieve cruise control en 18 inch lichtmetalen velgen. De Dynamic uitvoering doet daar stoel-, stuur-, ruitenwisser-, en buitenspiegelverwarming bij. Samen met de grotere accu is hij er vanaf 35.795 euro. Klanten die voor de Executive uitvoering kiezen, krijgen een JBL-geluidssysteem, een panorama dak, 19 inch velgen, adaptief grootlicht, elektrische verstelbare stoelen (bekleed met (vegan) leer) en een 360 gradencamera. De prijs is dan 38.295 euro of 39.975 euro als de voorkeur uit gaat naar de 4WD versie. Maar vierwielaandrijving heb je in ons land eigenlijk helemaal niet nodig.