Menig autofabrikant hecht belang aan een duidelijk familiegezicht voor haar modellen. Een merk dat hier groot belang aan hecht, is Kia. De Niro EV, EV3, EV4, EV5, EV6 en EV9 lijken allemaal volgens dezelfde designtaal (genaamd ‘Opposites United’) ontworpen te zijn. Zij hebben allemaal een nieuwe interpretatie van Kia’s befaamde Tiger Nose en lichtblokken met een zogeheten Stars Map lichtsignatuur (geïnspireerd op de EV9).
In hun kielzog hebben diverse modellen met een verbrandingsmotor dezelfde look gekregen. Zoals de vernieuwde edities van de Picanto, Stonic en Sportage, maar ook de Niro (Plug-in Hybrid) en de Sorento. Amper nog van de elektrische modellen te onderscheiden, is de K4. Kort door de bocht een EV4 met benzinemotor en de opvolger van de Ceed. Autointernationaal.nl test de 150 pk sterke 1.6 T-GDi uitvoering.
Kia bouwt de K4 in een 2-tal carrosserievormen. Voor de Noord-Amerikaanse markt sinds 2024 als sedan (met onderhuids de techniek van de lokale Hyundai Elantra) en voor Europa binnenkort als hatchback. Beide koetswerktypes lopen in Mexico van de band. Die heeft dezelfde technische basis als de Amerikaanse 4-deurs variant, maar zijn onderstel is wel aangepast aan de Europese smaak. Dat gebeurde in Rüsselsheim (vlakbij Frankfurt in Duitsland) waar Kia een ontwikkelingscentrum heeft. Aldaar paste ingenieurs de ophanging, de dempers, de motorsteunen, de antirolstangen en de stuurinrichting aan voor een meer dynamisch rijgedrag.
De opvallende kleur op de foto’s? Dat is Sparkling Yellow, exclusief voor de K4. In de lente van 2026 kunnen we ook een Sportswagon versie van de K4 verwachten. De Ceed hatchback, Ceed SW en Proceed verdwijnen allemaal uit het gamma, maar de cross-over XCeed blijft in Žilina (Slovakije) voorlopig nog in productie.
De K4 is als hatchback 4,44 meter lang en 1,85 meter breed. Verder is hij 1,43 meter hoog. De achterportieren hebben verzonken grepen. De in het zwart uitgevoerde A- en C-stijlen wekken de de illusie van een zwevend dak, en maken de Kia optisch langer. Tegelijkertijd oogt de K4 sportief dankzij brede heupen en een dak spoiler (die doorloopt tot boven de achterruit).
De wielbasis is een riante 2,72 meter lang en zorgt voor een uitzonderlijke hoeveelheid beenruimte achterin. De GT-Line uitvoering, die ik kon testen, beschikt over goed gevormde, sportstoelen die naast veel steun ook comfortabel zijn. Wel oogt het interieur wat donker, met weinig kleuraccenten. Een panoramisch dak brengt gelukkig wat licht binnen. De middelste zitplaats achterin is, zoals vaak, minder comfortabel dan de buitenste zetels en is dus niet echt geschikt voor volwassenen.
Minder bijzonder voor een bijna 4,5 meter lange auto, maar nog steeds ruim voldoende, is een kofferbak inhoud van 438 liter (ter vergelijking: in de Volkswagen Golf past maximaal 381 liter aan bagage). De 1.0 T-GDI MHEV versie verliest wel wat capaciteit door de batterij: die kan niet meer dan 328 liter verstouwen. De verwachting is dat de volgend jaar te introduceren ‘Full Hybrid’ versie een vergelijkbaar formaat kofferbak heeft. De bagageruimte is functioneel, al zit er wel een dikke drempel tussen de bodem en de achterklep opening. Een klassiek probleem bij hatchbacks. Klap je de achterbank neer (dan kan in 60:40 verhouding), dan krijg je tot 1.217 liter aan laadruimte (1.107 liter bij de 1.0 T-GDI MHEV uitvoering) met een vrijwel vlakke laadvloer. Er is ook een ski luik.
Het dashboard van de K4 heeft ook een ‘family look’. In de geteste GT Line uitvoering is de bekleding 2-kleurig en monteert Kia een 3-spakig stuurwiel. Daardoor krijgt het interieur van de K4 wat extra cachet. Andere kenmerken van de In de GT-Line uitvoering zijn schakelspanen, zwarte spiegelkappen en in de kleur van de carrosserie uitgevoerde zijschorten en wielbogen. Voor alle uitrustingsniveaus geldt dat het interieur afgewerkt is met een combinatie van zachte materialen voor de zichtbare delen van het dashboard en harde plastics aan de onderkant. De cabine van de K4 maakt geen overdreven luxe indruk, maar oogt wel degelijk en robuust.
Het dashboard van de K4 telt 2 schermen van 12,3 inch (het linker exemplaar doet dienst als digitaal instrumentarium, het rechter display is een touchscreen voor het infotainment systeem) met daartussen een klein aanraakscherm van 5,3 inch om de temperatuur etc. aan boord mee te regelen. Helaas zit dit display volledig verstopt achter de rand van het stuurwiel. Daardoor is het onbruikbaar tijdens het rijden. Een soortgelijk displaycluster zit overigens ook in de EV3 en EV4.
Gelukkig zijn er een paar fysieke knoppen in het midden van het dashboard. De aanraakinterface zelf, door Kia tot ‘ccNC’ gedoopt (de lettercombinatie staat voor: connected car Navigation Cockpit), blinkt uit door een goede leesbaarheid en zijn logische menustructuur. Het infotainmentsysteem is eenvoudig te bedienen en technisch helemaal bij de tijd. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard op elke versie. Bij de duurdere uitvoeringen kunnen smartphones zonder kabel worden opgeladen. Harman Kardon is de leverancier van het geluidssysteem. Techliefhebbers zullen het waarderen dat de smartphone als digitale sleutel gebruikt kan worden om de K4 te openen en starten. Verder is er een ingebouwde wifi-hotspot en stemherkenning op basis van AI. Minder goed nieuws: het ingebouwde navigatiesysteem van mijn preproductie testauto was niet erg precies. Gelukkig werkt smartphone-navigatie zoals Google Maps of Waze prima via het centrale scherm. Opvallend is het ouderwets ogende automaathendel op de middenconsole, die veel ruimte inneemt. Tegenwoordig kiezen de meeste merken voor een klein hendeltje om een extra opbergvak te kunnen bieden.
Kia start in het voorjaar van 2026 met de levering van de K4. Dan komt hij beschikbaar als 115 pk sterke 1.0 T-GDI met mild hybride techniek. Deze basisversie is er met een handgeschakelde 6-bak of een 7-traps DCT automaat met dubbele koppeling. Eind 2026 wordt de K4 ook leverbaar als volwaardige hybride die zichzelf oplaadt. Deze 1.6 T-GDI HEV wordt minimaal 180 pk sterk en wordt standaard geleverd met een automaat. Kia heeft geen plannen voor en plug-in versie van de K4. De 150 pk sterke testversie zal door de importeur niet onze kant op worden gehaald, maar zijn gerobotiseerde 7-bak met dubbele koppeling (standaard) is identiek. Bij een relaxte rijstijl schakelt de transmissie voldoende snel, maar als je haast hebt, dan zal de sturing van de verzet wissels als te lui worden ervaren. Gelukkig kan de automaat dan handmatig tot actie worden gedwongen.
De K4 is dus primair bedoeld voor een relaxte rijstijl. Dat blijkt ook uit de afstelling van de ophanging, die
relatief soepel is gekozen, de goed verzorgde geluiddemping en de zachte stoelen. Onder de streep levert dit een hoog comfortniveau op. De K4 is weliswaar niet vrij van rolneigingen, maar die worden goed binnen de perken gehouden. Een aanslag op het comfort is dat overhellen dus niet. De stilte aan boord wordt wel verstoord door de waarschuwingssignalen van de vele rijhulpsystemen, waarvan sommige lastig tot zelfs helemaal niet uit te schakelen bleken. Vooral de aandacht-monitor piept voortdurend, wat erg storend is. Die heb ik dus bij elke start uitgeschakeld, wat alleen via het menu in het centrale scherm kan.
De testrit vond plaats rond Frankfurt. Een korte maar gevarieerde rit, van stad tot in het platteland. Bij hogere snelheden toont de 150 pk sterke 1,6 liter motor zich weinig temperamentvol. Ondanks het degelijke koppel (250 Nm, beschikbaar van 1.500 tot 4.500 toeren) is de acceleratie nogal vlak. Van 0 naar 100 km/u sprinten duurt in de 1.500 kilo zware Kia 9,1 seconden. Voor dagelijks gebruik volstaat dat ruimschoots, maar pittig is de K4 in deze vorm zeker niet. Wat het verbruik betreft: tijdens de korte test kwam ik uit op gemiddeld 8,1 liter per 100 km. Dat is geen waarde waar Kia de voorpagina’s mee zal halen.
De K4 overtuigt vooral met zijn onderstel. Het comfort is uitstekend, zelfs op slechte wegen. Tegelijk blijft de K4 precies en voorspelbaar in bochten. Dat zorgt voor een zeer evenwichtig weggedrag. De besturing is direct (2,4 omwentelingen van uiterste tot uiterste), de vooras houdt mooi stand en de achteras volgt alert zonder nerveus te worden. Kortom: een stabiel en efficiënte wegligging die veel vertrouwen en rijplezier geeft. De Europese afstelling van het onderstel heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen.
Conclusie
De nieuwe K4 maakt indruk met zijn degelijke afwerking, zijn hoge comfortniveau, zijn verrassend prettig afgestelde onderstel, complete uitrusting en zijn riante interieurruimte. De basisversie met 1,0 liter 115 pk motor lijkt wat zwak gemotoriseerd voor buitenlandse vakantietrips, maar heeft in ons land een passende habitat. Toch lijkt de 1.6 T-GDI Hybrid versie een betere allrounder te worden. Wat die K4 gaat kosten, is nog niet bekend, maar reken op 37 mille. De tijd zal leren of dat tarief scherp genoeg is om te voorkomen dat autoconsumenten die in de markt zijn voor een C-segment hatchback alsnog voor de EV4 (vanaf 37.695 euro) kiezen, zal de tijd moeten leren.
Betere papieren heeft de Kia K4 in de concurrentiestrijd met de Volkswagen Golf (vanaf 36.990 euro). Want de vrijwel even sterke versie 1.0 T-GDI MHEV versie van het Koreaanse alternatief gaat vermoedelijk niet meer dan 32 mille kosten. Of het opvallende uiterlijk van de K4 een pre is, is een kwestie van smaak. Zijn lijnenspel is overigens minder druk dan dat van de EV4. Net als de andere modellen van Kia wordt de K4 geleverd met een royale garantie van 7 jaar of 150.000 km.
- 7