De Volvo V90 is niet meer nieuw te bestellen in Nederland. Daarmee komt er een einde aan een tijdperk. Want generaties lang was de grote stationwagen niet weg te denken uit het gamma van Volvo.
Het tijdperk begon bij de Duett die primair als bestelwagen was ontwikkeld, maar waarvan de personenwagen versie verrassend populair werd. Een echte stationwagen was het niet; eerder een Zweeds alternatief voor o.a. de Renault Dauphinoise.
Van de 121 Amazon verscheen wél een heuse stationwagen. Daar deed Volvo goede zaken mee, maar de doorbraak kwam pas met de 145 die in november 1967 debuteerde. Die stationwagen evolueerde tot 245/265 en later tot 240 Estate. Ondertussen had Volvo al de 740/760 Estate gelanceerd, die na een ingrijpende facelift werd afgelost door de 940/960 Estate. De 850 Estate maakte de 940 overbodig. De 960 Estate kreeg in gemoderniseerde vorm de aanduiding ‘V90′. In de door voorwielaandrijving gekenmerkte periode was het formaat van Volvo’s grootste stationwagen wat bescheidener en de modelnaam (V70; feitelijk de opvolger van de 850 Estate) dus ook. Met name voor Zweedse gezinnen was dat type precies de ‘right size’. Je zou dan denken ‘niets meer aan (het formaat) doen’, maar dat deed het eigenwijze Volvo toch door de V70 een 2-tal opvolgers te geven: de onpraktisch krappe V60 en de wel erg forse V90.
Echt succesvolle auto’s zijn klasseloos. De Eend, de eerste generatie Renault Twingo, de Volkswagen Golf en de BMW 3-serie voldoen aan die kwalificatie, maar ook de grote stationwagens van Volvo. De Estate varianten van de 240, 740/760 en 940/960 zijn inmiddels uitgegroeid tot gewilde klassiekers dan wel youngtimers. Je kan gerust spreken van een monument op wielen; een omschrijving die gelet op de slechte aerodynamica en het weinig lichtvoetige weggedrag niet eens zo heel gek gekozen is. Je ziet er alternatieve ondernemers in rondrijden, maar ook een ijdeltuit die zelf een carrière als beroemde schilder is misgelopen en daarom maar besloot om, al rondrijdend in zijn rode 240 Estate, in de levensgeschiedenis van Franse kunstenaars te duiken.
Helaas heeft Volvo geen afdeling monumentenzorg, want de V90 is inmiddels niet meer nieuw te bestellen. De kleinere V60 nog wel, maar ook die stationwagen zal zonder opvolger uit het gamma worden geschrapt. In de Verenigde Staten is het overigens al zover. Daar wordt komend voorjaar ook de V60 gesaneerd. Amerikanen zullen dan geen stationwagen van Volvo meer kunnen bestellen. Het is niet de vraag óf Europa volgt, maar wanneer.
Volvo is de mening toegedaan dat lage modellen geen toekomst meer hebben. Dat betekent niet alleen het einde voor sedans zoals de S60 en S90 of voor hatchbacks zoals de V40, maar ook voor de stationwagens. De focus komt op hoge modellen te liggen, oftewel op SUVs. Volvo heeft geprobeerd de V60 en V90 aantrekkelijk te maken voor SUV fans door er een Cross Country sausje overheen te gieten, maar dat mocht niet baten. Wie nu een nieuwe grote stationwagen wil hebben, zal een Audi A6 Avant, BMW 5-serie/i5 Touring of Mercedes E-klasse Estate moeten bestellen, al beginnen de Chinezen zich ook te roeren op dit vlak.